Natuurlijk! Hier is een herschreven versie in jouw typische Listverse-stijl. Het leest wat vlotter, heeft pakkendere koppen en behoudt de sfeer van mysterie en sensatie die bij het circus hoort.
Het circus was ooit dé plek voor spektakel. Zonder televisie of internet was dit de enige manier om wilde dieren, waaghalzen en wonderlijke figuren in het echt te zien.
De artiesten waren de supersterren van hun tijd. Ze verdienden bakken met geld, maar namen ook enorme risico’s. Van koorddansers die hun leven waagden boven een waterval tot de bedenker van de menselijke kanonskogel: dit zijn 10 circuslegendes die geschiedenis schreven.
10. Isaac Van Amburgh (De Leeuwenkoning)
Isaac Van Amburgh was de eerste echte superster onder de leeuwentemmers. In de 19e eeuw stond hij bekend om zijn roekeloze moed. Hij was de man die zijn hoofd in de bek van een leeuw durfde te steken.
Zijn methode was echter niet bepaald diervriendelijk. Hij gebruikte brute kracht om de dieren te domineren. Voor het publiek maakte dat niet uit; ze smulden van de spanning. Hij ging zelfs zo ver dat hij zijn arm in bloed doopte voordat hij hem aan de leeuwen voerde, en hij liet kinderen en lammetjes bij de roofdieren in de kooi. Koningin Victoria was een van zijn grootste fans.
9. Dan Rice (De Oervader van de Clown)
Vergeet Ronald McDonald of Pipo. Dan Rice was in de 19e eeuw een van de beroemdste mannen van Amerika. Hij was een clown, maar niet zoals we die nu kennen.
Rice was een slimme entertainer die grappen, politieke satire en liedjes combineerde. Hij was zo populair dat hij $1000 per week verdiende (een fortuin in die tijd) en bevriend was met president Abraham Lincoln. Met zijn sikje en gestreepte kleding wordt hij vaak gezien als de inspiratie voor “Uncle Sam”.
8. Annie Oakley (Little Sure Shot)
Annie Oakley was klein van stuk (slechts 1.50 meter), maar met een geweer in haar hand was ze onverslaanbaar. Ze werd de ster van Buffalo Bill’s Wild West show.
Haar trucs waren legendarisch. Ze kon een kaars uitblazen met een kogel, de dunne kant van een speelkaart raken op 30 meter afstand en – haar beroemdste truc – de as van een sigaret schieten die haar man in zijn mond hield. Ze bewees dat vrouwen in het Wilde Westen net zo stoer konden zijn als mannen.
7. Jules Léotard (De Vliegende Man)
Ooit afgevraagd waar dat strakke pakje van turners vandaan komt? Precies, van Jules Léotard. Maar hij deed meer dan alleen mode maken.
Deze Franse acrobaat vond de vliegende trapeze uit. Hij oefende boven het zwembad van zijn ouders en lanceerde zijn act in 1859. Hij vloog door de lucht van trapeze naar trapeze, met slechts een paar oude matrassen als vangnet. Hij werd een sensatie, maar stierf tragisch jong op 28-jarige leeftijd aan een ziekte. Zijn naam leeft echter voort in elke sportschool.
6. Zazel (De Menselijke Kanonskogel)
Het klinkt als iets uit een cartoon, maar het was Rosa Richter (artiestennaam “Zazel”) die dit werkelijkheid maakte. In 1877 werd ze de eerste menselijke kanonskogel ter wereld.
Het “kanon” werkte met krachtige veren (buskruit werd alleen gebruikt voor de knal en het effect). Zazel werd gelanceerd en vloog tientallen meters door de lucht naar een vangnet. Het was een levensgevaarlijke act die het publiek de adem benam. Helaas eindigde haar carrière toen ze bij een lancering haar rug brak, maar ze overleefde het wel.
5. Charles Blondin (De Koorddanser van Niagara)
Koorddansen is één ding, maar koorddansen boven de donderende Niagara Falls is van een heel ander niveau. De Fransman Charles Blondin deed het in 1859.
Hij liep niet gewoon over het touw; hij maakte er een show van. Hij stak over met een kruiwagen, liep geblinddoekt, op stelten en stopte halverwege zelfs om een omelet te bakken en op te eten. Hij tartte de dood keer op keer en werd daarmee een wereldwijde beroemdheid.
4. May Wirth (De Paardenfluisteraar)
May Wirth uit Australië deed dingen op een paard die fysiek onmogelijk leken. Ze was de koningin van het voltige (acrobatiek te paard).
Ze was de eerste vrouw die een achterwaartse salto maakte van het ene galopperende paard naar het andere. Ze was zo sterk en behendig dat ze bekendstond als de enige vrouw die trucs kon uitvoeren die zelfs de meeste mannelijke ruiters niet aandurfden.
3. Lillian Leitzel (Koningin van de Lucht)
In de jaren ’20 was Lillian Leitzel de grootste ster van het Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Ze was klein en temperamentvol, maar in de ringen was ze onnavolgbaar.
Haar beroemdste truc was de “one-arm plange”, waarbij ze haar hele lichaam rondzwaaide terwijl ze aan één arm hing. Ze deed dit soms wel honderd keer achter elkaar, waarbij haar schouder bij elke draai een enorme klap kreeg. Het publiek telde hardop mee. Ze was een ware diva, maar haar talent was onmiskenbaar.
2. Oleg Popov (De Sunshine Clown)
In de tweede helft van de 20e eeuw bracht de Rus Oleg Popov het clochard-type naar een hoger niveau. Met zijn te grote ruitjesjas, slappe pet en minimale make-up was hij de “Sunshine Clown”.
Hij was meer dan alleen grappig; hij was een meester in mime, koorddansen en jongleren. Popov werd een symbool van het Russische staatscircus en bleef tot op hoge leeftijd optreden. Hij woonde lange tijd in Duitsland en overleed in 2016, nog steeds geliefd bij miljoenen fans.
1. Jumbo (De Beroemdste Olifant Ooit)
De enige niet-mens in deze lijst, maar misschien wel de grootste naam van allemaal. Jumbo was een gigantische Afrikaanse olifant (zijn naam is zelfs de reden dat wij het woord “jumbo” gebruiken voor “groot”).
Hij begon in de London Zoo, waar hij kinderen op zijn rug liet rijden, maar werd verkocht aan het circus van P.T. Barnum. In Amerika werd hij een absolute sensatie. Zijn tragische dood kwam in 1885, toen hij werd aangereden door een locomotief. Zelfs na zijn dood bleef hij geld opleveren; zijn skelet werd nog jarenlang tentoongesteld.
Lees ook: 10 Beroemde ‘Freaks’ uit het Victoriaanse Circus (zoals de Vrouw met de Baard en de Olifantenman).
2 reacties
lol
lol