Eten is universeel, maar hoe we eten verschilt enorm per cultuur. Waar Nederlanders het liefst om stipt 18:00 uur aan tafel zitten, nemen Fransen gerust drie uur de tijd voor hun diner. In Japan is slurpen beleefd, terwijl dat in Europa als onfatsoenlijk wordt gezien. Van gedeelde schalen in Marokko tot espresso als enige geaccepteerde koffie na het diner in Italië—dit zijn 10 opvallende eetgewoontes van over de hele wereld.
1. Nederland – Klokslag 18:00 uur eten aan de eettafel
Als er één volk is dat bekendstaat om zijn strakke eetschema, dan zijn wij het wel. De meeste gezinnen zitten rond 18:00 uur aan tafel, en daar wordt zelden van afgeweken. In veel andere landen wordt eten als een sociale activiteit gezien, maar in Nederland draait het vooral om efficiëntie: bord leegeten en weer door.
Gezellig samen eten gebeurt natuurlijk ook, vooral op feestdagen of in het weekend. Maar doordeweeks? Dan wordt er gewoon netjes aan de eettafel gegeten, zonder al te veel poespas. Voor veel Nederlanders is een bord op schoot niet de norm, tenzij er voetbal op tv is.
2. Frankrijk – Diners van drie uur met meerdere gangen
In Frankrijk is eten pure kunst. Een diner bestaat standaard uit meerdere gangen: een voorgerecht (entrée), een hoofdgerecht (plat principal) en een dessert (dessert, natuurlijk). En als je denkt dat het daarbij blijft, heb je het mis: na het hoofdgerecht volgt vaak een kaasplankje.
Maar het gaat niet alleen om het eten. In Frankrijk is de eettafel een sociale plek, waar families en vrienden samenkomen om urenlang te praten. Even snel een hapje eten? Daar doen ze niet aan.
3. Japan – Slurpen is beleefd, bestek niet nodig
In Japan heerst een volledig andere eetcultuur dan in Nederland. Hier is het niet alleen acceptabel om je soep of noedels te slurpen, het wordt zelfs als een compliment gezien. Slurpen laat zien dat je het eten waardeert en draagt bij aan de smaakbeleving.
Daarnaast speelt de eettafel zelf een andere rol. In traditionele Japanse huizen eet men vaak op tatami-matten aan lage tafels. Bestek? Niet nodig. Alles wordt met eetstokjes gegeten, en rijst met een lepel. O ja, en eetstokjes rechtop in je rijst zetten? Absoluut not done—dat lijkt te veel op wierookstaafjes die bij een begrafenis worden gebruikt.
4. Marokko – Eten met de handen aan een lage tafel
In Marokko draait eten om samen delen. Tajines, couscous en andere gerechten worden geserveerd in grote schalen, waar iedereen met hun rechterhand uit eet. Bestek wordt nauwelijks gebruikt, behalve misschien een lepel voor de saus.
Een traditionele Marokkaanse eetervaring speelt zich niet altijd af aan een standaard eettafel met eetkamerstoelen. Er wordt vaak gegeten aan een lage tafel, omringd door kussens. Een typische maaltijd begint met muntthee en eindigt vaak met zoete koekjes. Het is een gastvrije en sociale aangelegenheid waar niemand zich hoeft te haasten.
5. Italië – Nooit een cappuccino na het eten
Italië en eten gaan hand in hand, en regels rond eten zijn er heilig. Een van de opvallendste? Bestel nooit een cappuccino na een maaltijd. In Italië drink je cappuccino alleen in de ochtend, bij het ontbijt. Na het diner is een espresso de enige geaccepteerde koffie.
Daarnaast wordt de eettafel beschouwd als een plek waar je uitgebreid van je maaltijd geniet. Pasta is trouwens nooit een hoofdgerecht, maar een primo piatto, geserveerd vóór het vlees- of visgerecht.
6. India – Geen bestek, maar chapati en rijst
In India wordt traditioneel met de handen gegeten, vooral in het zuiden. Met je rechterhand (de linkerhand wordt als onrein beschouwd) schep je eten op met chapati’s of naanbrood. Rijst eet je met je vingers, en dat wordt als volledig normaal gezien.
Veel Indiase huishoudens eten niet aan een gewone eettafel, maar op de grond, op een kleed. Dit is een eeuwenoude traditie die in veel delen van India nog steeds wordt nageleefd.
7. China – Ronde tafels en gedeelde gerechten
In China draait eten om gezelligheid en delen. De meeste restaurants en huishoudens gebruiken ronde tafels, vaak met een draaischijf in het midden. Zo kan iedereen makkelijk bij de gerechten komen.
Belangrijk: je eetstokjes mag je nooit rechtop in je rijst zetten—dat wordt geassocieerd met dood en begrafenisrituelen. En je mag nooit het laatste hapje van een schaal pakken, dat wordt als onbeleefd gezien.
8. Mexico – Tacos eet je met je handen
Mexicanen nemen hun eettafelgewoontes serieus. Tacos? Die eet je met je handen, nooit met bestek. En als je salsa toevoegt, moet je die gelijkmatig over de taco verdelen—niet aan één kant.
Daarnaast is in Mexico de lunch de belangrijkste maaltijd van de dag, en vaak uitgebreider dan het avondeten.
9. Zweden – Fika: koffie en een sociale pauze
In Zweden draait fika om gezelligheid en ontspanning. Het is een vast moment op de dag waarop je koffie drinkt met iets lekkers erbij, zoals kaneelbroodjes. De eettafel is hierbij een centrale plek, waar familie en collega’s samenkomen.
Avondeten wordt in Zweden vaak vroeg gegeten, rond 17:00 à 18:00 uur, net als in Nederland.
10. Ethiopië – Samen eten van een groot bord
Ethiopiërs eten met injera, een soort pannenkoek waarmee je het eten opschept. Bestek? Overbodig. Het mooie aan deze traditie is het samen eten van een groot bord, waarbij iedereen een deel van de injera afscheurt en gebruikt om het eten op te scheppen.
Een bijzonder gebaar is gursha, waarbij je iemand anders voedt met je hand als teken van liefde en vriendschap.
Of je nu netjes aan een eettafel eet of met je handen uit een gedeelde schaal, elk land heeft zijn eigen gewoontes. Wat in Nederland normaal is, kan elders als vreemd worden gezien (en andersom). Maar één ding is overal ter wereld hetzelfde: eten brengt mensen samen.
