Top 10 Dikste Landen in de Wereld

Obesitas is wereldwijd een groeiend probleem. Het wordt gemeten met de Body Mass Index (BMI), waarbij een waarde van 30 of hoger geldt als obesitas. Volgens recente cijfers van onder andere de Wereld Obesitas Federatie (2022–2025) zijn vooral kleine eilandstaten in de Stille Oceaan de koplopers. Hier speelt een mix van genetische aanleg, beperkte voedselkeuze en de invloed van westers fastfood. Dit is de actuele top 10 van landen met het hoogste obesitaspercentage onder volwassenen.

10. Micronesië (~48,2%)

De Federale Staten van Micronesië bestaan uit honderden eilanden verspreid over de oceaan. Door de afhankelijkheid van geïmporteerd voedsel, vaak calorierijk en bewerkt, is obesitas hier een wijdverspreid probleem. Traditionele vis- en groentegerechten hebben plaatsgemaakt voor rijst, vlees in blik en frisdrank.

9. Frans-Polynesië (~49,0%)

Ook Frans-Polynesië kampt met een obesitasepidemie. De Franse koloniale invloed bracht brood, suiker en alcohol, die samen met genetische gevoeligheid tot hoge cijfers hebben geleid. Ongeveer de helft van de volwassen bevolking heeft obesitas, en gezondheidsproblemen zoals diabetes zijn sterk aanwezig.

8. Samoa (~63,7%)

Samoa staat bekend om zijn sterke rugbycultuur, maar tegelijkertijd worstelt het land met een van de hoogste obesitaspercentages ter wereld. Westerse eetgewoonten en goedkope importproducten zoals vette vleesconserven hebben de traditionele keuken verdrongen. Bijna twee derde van de volwassenen is obees.

7. Tuvalu (~65,3%)

Het kleine eiland Tuvalu, met slechts enkele duizenden inwoners, wordt zwaar getroffen door welvaartsziekten. Obesitaspercentages van meer dan 65% laten zien dat gezonde keuzes schaars zijn. Het gebrek aan landbouwgrond maakt het land bijna volledig afhankelijk van import.

6. Niue (~67,3%)

Niue, een eilandstaat in vrije associatie met Nieuw-Zeeland, telt minder dan 2.000 inwoners maar heeft een van de hoogste obesitascijfers. De kleine populatie, beperkte voedselvoorziening en een overvloed aan bewerkt voedsel dragen bij aan de gezondheidscrisis.

5. Cookeilanden (~69,6%)

De Cookeilanden worden vaak genoemd als voorbeeld van hoe globalisering een eilandkeuken kan veranderen. Waar vroeger vis, kokos en groenten de basis waren, bestaat het dieet nu grotendeels uit geïmporteerd voedsel met veel vet en suiker. Bijna 70% van de volwassenen kampt met obesitas.

4. Tokelau (~71,0%)

Tokelau is een afgelegen eilandgebied onder Nieuw-Zeeland. De bevolking is grotendeels afhankelijk van voedselimport, waardoor obesitaspercentages tot boven de 70% zijn gestegen. Ook hier spelen genetische factoren een rol, waardoor gewichtstoename sneller optreedt.

3. Nauru (~71,1%)

Nauru was ooit een van de rijkste landen ter wereld door fosfaatwinning, maar na de economische ineenstorting bleven fastfood en suikerdranken alom aanwezig. Het land is nu berucht om zijn extreem hoge obesitas- en diabetescijfers. Meer dan zeven op de tien volwassenen heeft obesitas.

2. Tonga (~72,4%)

Tonga heeft een lange geschiedenis van koninklijke feesten en grote maaltijden. Tegenwoordig is obesitas hier niet alleen een gezondheidskwestie, maar ook deels cultureel bepaald: een stevig postuur wordt vaak gezien als teken van welvaart. Het percentage ligt boven de 70% en stijgt nog altijd.

1. Amerikaans-Samoa (~75,9%)

Bovenaan de lijst staat Amerikaans-Samoa, een niet-geïncorporeerd gebied van de Verenigde Staten. Met bijna 76% van de volwassen bevolking in de obesitascategorie is dit het land met de hoogste score ter wereld. Goedkope fastfoodketens en de invloed van de Amerikaanse voedselcultuur hebben hier diepe sporen nagelaten.

Obesitas in grote landen

Naast de kleine eilanden in de Stille Oceaan zijn er ook grote landen met zorgwekkende cijfers. Hier een overzicht van enkele bekende landen en hun obesitaspercentages (volwassenen, BMI ≥ 30):

• Egypte (~45,6%): hoogste percentage in Afrika, met name bij vrouwen. Traditionele gerechten met veel brood en suiker dragen bij.
• Saoedi-Arabië (~42,5%): snelle toename door urbanisatie en een zittende levensstijl.
• Verenigde Staten (~41,6%): bekend om zijn fastfoodcultuur, grootschalige porties en sedentair leven. Obesitas is een van de grootste gezondheidsproblemen van het land.
• Mexico (~36,9%): hoge consumptie van frisdrank en bewerkt voedsel, maar ook groeiend bewustzijn en overheidsmaatregelen.
• Argentinië (~36,4%): bekend om zijn vleesrijke dieet, gecombineerd met minder beweging in stedelijke gebieden.
• Australië (~31-32%): vergelijkbaar met andere westerse landen, met veel fastfood en weinig beweging in de grote steden.
• Verenigd Koninkrijk (~28,7%): obesitas is een groeiend probleem en vaak onderwerp van politiek debat.
• Brazilië (~28-30%): officieel net onder de 30%, maar stijgend. Fastfood verdringt traditionele maaltijden.
• Duitsland (~24,2%): iets lager dan veel Engelstalige landen, maar nog steeds zorgwekkend hoog.
• China (~8,2%): relatief laag, maar stijgende trend door verstedelijking en veranderende eetgewoonten.
• India (~7,2%): ook laag, maar de absolute aantallen zijn enorm door de grootte van de bevolking.

Obesitas is niet langer een probleem van alleen rijke landen. In kleine eilandstaten zijn genetische gevoeligheid en importvoeding een explosieve combinatie, terwijl in grotere landen de moderne levensstijl een belangrijke rol speelt. De cijfers laten zien dat obesitas wereldwijd een gezondheidscrisis vormt. Tegelijkertijd groeit de aandacht voor gezonde voeding, beweging en preventie – want net als het probleem is ook de oplossing wereldwijd te vinden.