Tijdens het Eerste Vijfjarenplan eiste Joseph Stalin een competitieve auto-industrie in de USSR. Tot dan stelde de sector in vergelijking met het Westen weinig voor. Al snel kwamen er nieuwe modellen op de markt, hoewel autorijden achter het IJzeren Gordijn nog lang een luxe bleef. We kijken naar 10 iconische auto’s die in die tijd in het voormalige Oostblok zijn gemaakt.
10. Tatra 603
Er wordt vaak lacherig gedaan over auto’s uit het Oostblok. Zijn ze alleen geschikt om als sloopauto te verkopen? Niets is minder waar. Het merk Tatra zocht naar aerodynamische perfectie. Tsjechoslowaakse ingenieurs ontwierpen de Tatra 603: een symbool van verfijning, voorbehouden aan hooggeplaatste partijleden.
Het was zeldzaam om een Tatra 603 op straat te zien. Met zijn V8-motor was hij in staat om de 160 km/u te overschrijden. Drie versies werden gemaakt tussen 1956 en 1975. Opvallend was dat oude modellen vaak teruggingen naar de fabriek om te worden omgebouwd naar de nieuwere stijl, waardoor ze bijna allemaal hetzelfde exterieur hebben.
9. Volga GAZ-21
De Volga GAZ-21 werd vervaardigd door de Gorky Automobile Factory. Kenmerkend zijn de grille met verticale lamellen en de kleine vinnen op de achterspatborden. Deze luxe sedan was voor weinig mensen bereikbaar, mede door de lage productiecijfers.
Je kon de auto alleen kopen met een speciale vergunning van de staat. Hij was ontworpen om extreme weersomstandigheden en slechte Sovjet-wegen te weerstaan. Het chassis en de carrosserie werden daarom extra versterkt, wat de auto een stuk zwaarder maakte dan Europese tegenhangers.
8. SMZ
SMZ (Invalidka) was een gemotoriseerd voertuig voor gehandicapten. Hoewel het uiterlijk aan een gewone auto deed denken, werd het officieel als een gemotoriseerde kinderwagen beschouwd. Deze voertuigen werden volledig gratis verstrekt aan mensen met een handicap.
De bediening was eenvoudig, zodat men ook met één ledemaat kon rijden. Het grappige wagentje had drie wielen en twee zitplaatsen. In die tijd mochten personen met een handicap niet in gewone auto’s rijden, maar kregen zij dus de mogelijkheid om over een SMZ te beschikken.
7. Yugo
De bescheiden Yugo kwam uit de Zastava-fabriek in het huidige Servië. Het was een van de weinige modellen die ook in het Westen redelijk werd ontvangen, vooral vanwege de extreem lage prijs.
Helaas was de kwaliteit net zo laag als de prijs. Er circuleerden talloze grappen over; zo werd er gezegd dat de handleiding een busschema bevatte voor als je strandde. Ondanks alles rijden er naar schatting nog steeds 250.000 Yugo’s rond op de Servische wegen.
6. Moskvich 412
De Moskvich 412 uit 1969 was het zesde model van de Moskvich-familie. De fabriek kampte vaak met geldgebrek, waardoor de ontwikkeling moeizaam verliep. Toch was de 412 een bekende verschijning in de Sovjet-Unie.
De techniek was deels gebaseerd op militaire orders en prototypes van voor de oorlog. Het ontwerp leunde zwaar op de Duitse Opel Kadett K38. Ondanks de beperkte middelen bleef de auto jarenlang in productie voor de massa.
5. StratoPolonez
De StratoPolonez is een van de vreemdste creaties uit die tijd. Het was een bizar huwelijk tussen een Lancia Stratos en een Poolse FSO Polonez.
Toen de zoon van de Poolse premier zijn Lancia Stratos crashte, bleef de Ferrari V6-motor ongedeerd. Deze krachtbron werd vervolgens in de carrosserie van een Polonez gelast. Zo ontstond een monsterlijke auto met een middenmotor van meer dan 280 pk.
4. Dacia 1300
De Dacia 1300 was in feite een in Roemenië geproduceerde Renault 12. Dankzij zijn veelzijdigheid werd het de nationale auto van Roemenië. De auto bleef maar liefst 37 jaar lang in productie in verschillende versies.
In 1999 nam de Renault-groep Dacia volledig over en maakte er een succesvol ‘low-budget’ merk van. Volgens bronnen als OSW werd het een van de meest vertrouwde merken in Europa. De iconische 1300 werd in 2004 opgevolgd door de Dacia Logan.
3. Wartburg 353
De Wartburg 353 wordt vaak gezien als een van de minst mooie auto’s uit de geschiedenis. Het was een schril contrast met de elegante ronde lijnen van zijn voorgangers. De 353 had een zeer simpel en rechtlijnig ontwerp.
Onder de kap lag een driecilindermotor die tot 1988 in productie bleef. Ondanks het uiterlijk werden er meer dan een miljoen exemplaren van geproduceerd in de DDR. Tegenwoordig zijn er nog maar weinig van in omloop.
2. Trabant 601
De Trabant 601 is hét symbool van de Berlijnse Muur. Deze lichtgewicht wagen van kunststof (Duroplast) was bedoeld als goedkope gezinsauto. Toch moesten burgers soms jarenlang wachten op een exemplaar.
Omdat er weinig alternatieven waren, bleven eigenaren hun ‘Trabi’ decennialang oplappen. Hoewel de fabriek de deuren sloot, leeft de Trabant voort als cultobject. In Berlijn worden zelfs nog steeds toeristische “Trabi Safaris” georganiseerd.
1. Lada 2105
De Lada 2105 is de ultieme Sovjet-auto, gebaseerd op de Fiat 124. Hij werd aangepast aan de Russische kou met robuustere onderdelen en een carrosserie van dikker staal. De auto kreeg een reputatie van onverwoestbaarheid.
Nog steeds zie je dit model veel rijden tijdens de strenge Russische winters. De technologie is simpel en de topsnelheid bedraagt slechts 150 km/u, maar de Lada 2105 blijft een icoon van betrouwbaarheid onder extreme omstandigheden.
