Muziek verbindt mensen. Meestal betekent dat samen zingen, dansen en een biertje drinken. Maar soms gaat het gruwelijk mis.
Slecht management, hebzucht, onverwacht noodweer of een publiek dat volledig doordraait: de geschiedenis van de popmuziek kent een paar inktzwarte bladzijden. Waar fans kwamen voor een feestje, belandden ze in een oorlogsgebied of een overlevingsstrijd.
Dit zijn de 10 concerten waar de muziek stopte en de chaos regeerde.
10. Fyre Festival (2017)
De enige ramp in deze lijst waar we stiekem om konden lachen. Rapper Ja Rule beloofde het meest luxe festival ooit op de Bahama’s. Kaartjes kostten duizenden dollars.
De realiteit? Er was niets. Geen luxe villa’s (maar noodtenten), geen gourmet maaltijden (maar sneue broodjes kaas) en geen muziek. Rijke influencers strandden op een eiland zonder water of elektriciteit. Niemand raakte fysiek gewond, maar duizenden ego’s (en bankrekeningen) werden gekrenkt.
9. Guns N’ Roses & Metallica in Montreal (1992)
Dit moest de ultieme rockshow worden, maar het werd een veldslag. Eerst liep Metallica-zanger James Hetfield zware brandwonden op door een pyrotechnische steekvlam. De band moest stoppen.
Het publiek wachtte vervolgens uren op Guns N’ Roses. Toen zanger Axl Rose eindelijk opkwam, had hij er geen zin in en vertrok na een paar nummers. De 50.000 fans werden woest. Ze braken het stadion af, staken auto’s in brand en vochten urenlang met de politie in de straten van Montreal.
8. Woodstock ’99
Dertig jaar na het originele Woodstock wilde men de magie herhalen. Het werd iets wat te vergelijken is met een oorlogsgebied. Het festival vond plaats op een betonnen luchtmachtbasis zonder schaduw, bij temperaturen van 38 graden.
Water kostte 4 dollar per flesje (toen was dit absurd duur) en de toiletten overstroomden, waardoor mensen letterlijk door de poep en pis liepen.
De sfeer was agressief en er vonden meerdere verkrachtingen plaats. Tijdens het slotconcert van de Red Hot Chili Peppers stak het publiek de boel in de fik. Trailers en torens gingen in vlammen op. Er vielen drie doden en duizenden gewonden.
7. Altamont Free Concert (1969)
Het moest het “Woodstock van het Westen” worden, georganiseerd door The Rolling Stones. Maar waar Woodstock stond voor vrede, stond Altamont voor geweld.
De fatale fout? De Stones huurden de motorbende “Hells Angels” in als beveiliging en betaalden hen met bier. De dronken bendeleden sloegen bezoekers met biljartkeus. Tijdens het optreden van de Stones werd de 18-jarige Meredith Hunter, die een pistool trok, door een Hells Angel doodgestoken, vlak voor het podium.
6. Pukkelpop (2011)
Pukkelpop begon met een zonnige morgen, maar werd getroffen door een “supercel”: een extreem zwaar onweer met valwinden.
Bomen knapten als luciferhoutjes, hagelstenen zo groot als golfballen vielen uit de lucht en twee enorme tenten stortten in terwijl ze vol stonden met mensen. Het natuurgeweld kostte aan vijf mensen het leven en er vielen 140 gewonden. Het festival werd direct afgelast.
5. Pearl Jam op Roskilde (2000)
Het Deense Roskilde is een van de grootste festivals van Europa, maar in 2000 ging het mis. Het geluid was slecht achterin, waardoor iedereen naar voren duwde. De grond was door regen veranderd in gladde modder.
Mensen gleden uit en konden niet meer opstaan door de druk van de menigte. Negen jonge mannen werden vertrapt of stikten in de verdrukking. Zanger Eddie Vedder stopte de show en smeekte het publiek huilend om drie stappen achteruit te doen, maar voor negen fans was het al te laat.
4. Astroworld (2021)
Een recente en vermijdbare tragedie. Rapper Travis Scott staat bekend om zijn wilde shows, maar tijdens zijn eigen festival in Houston ontstond een dodelijke “crowd crush”.
Er waren veel te veel mensen in de secties voor het podium. Toen de show begon, ontstond er een menselijke golf die zo krachtig was dat mensen geen lucht meer kregen. Bezoekers smeekten cameramensen om hulp, maar het concert ging nog ruim een half uur door. Tien mensen, waaronder een jongetje van 9 jaar, kwamen om het leven door verstikking.
3. The Who in Cincinnati (1979)
Dit concert veranderde de regels voor concerten wereldwijd. In 1979 waren er nog geen gereserveerde stoelen; het was “festival seating” (wie het eerst komt, heeft de beste plek).
Duizenden fans stonden buiten te wachten in de kou. Toen de band een soundcheck deed, dachten de fans dat het concert al begonnen was. Er ontstond een massale run op de weinige open deuren. In de verdrukking werden 11 mensen doodgedrukt tegen de dichte deuren en muren. Het tragische was dat de band van niets wist en de show gewoon speelde.
2. Love Parade (2010)
De Love Parade in Duitsland was het grootste gratis technofeest ter wereld. In 2010 werd het gehouden in Duisburg, op een oud goederenstation.
De organisatie maakte een fatale, onbegrijpelijke fout: er was maar één in- en uitgang via een smalle tunnel. Toen honderdduizenden mensen tegelijk door de tunnel wilden, ontstond er een dodelijke opstopping. Mensen werden tegen de betonnen muren en hekken gedrukt.
21 mensen kwamen om het leven en meer dan 500 raakten gewond. Het was het definitieve einde van de Love Parade.
1. The Station Nightclub Fire (2003)
De rockband Great White speelde in een kleine, houten club in Rhode Island. Ondanks het lage plafond staken ze binnen vuurwerk af.
Het geluidsisolerende schuim op de muren vatte direct vlam. Binnen seconden stond de hele club in lichterlaaie. Omdat veel mensen dachten dat het vuur bij de show hoorde, reageerden ze te laat. In de paniek blokkeerden bezoekers de voordeur in een wanhopige hoop te ontsnappen.
Maar liefst 100 mensen (inclusief de gitarist van de band) kwamen om in de vlammenzee.
Bonus: Woodstock (1969)
Iedereen kent de romantische beelden van hippies en vrede. Maar logistiek gezien was Woodstock een catastrofe. Er werden 50.000 mensen verwacht, maar er kwamen er 400.000. De hekken werden omvergelopen, er was nauwelijks eten of water en de snelwegen stonden dagenlang muurvast.
Door noodweer veranderde het terrein in een gevaarlijke modderpoel met loshangende elektriciteitskabels. Er vielen zelfs twee doden: één door een overdosis en een 17-jarige jongen die in zijn slaapzak werd overreden door een tractor die vuilnis ophaalde. Dat het niet volledig uit de hand liep, wordt nog steeds gezien als een wonder.
Lees hier meer over in ons uitgebreide artikel over Woodstock.
