10 Popsterren die zijn omgekomen bij een vliegtuigongeluk

Vliegtuigongelukken en popmuziek vormen een tragisch duo: op het hoogtepunt van hun carrière, onderweg naar het volgende optreden of juist terug van een triomf, sloeg het noodlot toe. Deze artiesten lieten een gapend gat achter in de muziekwereld — én in de harten van miljoenen fans.

Hier zijn 10 artiesten die allemaal om het leven zijn gekomen in een vliegtuigongeluk.

1. Buddy Holly – De dag dat de muziek stierf

Hij was pas 22 en al een legende. Buddy Holly stond aan de wieg van rock-‘n-roll met zijn nerdy bril, opzwepende liedjes en vernieuwende studiotechnieken.

In februari 1959 stapte hij in een klein vliegtuigje, op weg naar een optreden. Het toestel stortte neer in een sneeuwstorm in Iowa. Holly, Ritchie Valens en The Big Bopper kwamen allemaal om. Wat overbleef, een Don McLean-lied dat het moment vastlegde als “The Day the Music Died.”

2. Ritchie Valens – Slechts 17 jaar oud

Met “La Bamba” schreef hij geschiedenis: een Mexicaans volksliedje als rockhit in de Amerikaanse hitlijsten. Valens was pas 17 toen hij aan boord stapte van het noodlottige vliegtuigje samen met Holly. Zijn carrière duurde slechts acht maanden.

3. Patsy Cline

Cline’s  nummers als “Crazy” en “I Fall to Pieces” maakten haar tot een icoon van de countrymuziek. In 1963 keerde ze per vliegtuig terug van een benefietoptreden, toen haar toestel neerstortte in de bossen van Tennessee. Ze was 30 jaar.

4. Otis Redding

Slechts drie dagen voor zijn dood nam hij zijn grootste hit op: “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”. Op 10 december 1967 stortte zijn vliegtuig neer in het ijskoude water van Lake Monona, Wisconsin. Otis Redding was 26. Zijn dood was abrupt, maar zijn invloed op soulmuziek is diep en onmiskenbaar.

5. Jim Croce

Croce zong over liefde, verlies en tijd — thema’s die schrijnend actueel werden toen hij op 30-jarige leeftijd omkwam bij een crash in Louisiana, amper een uur na een optreden. Zijn nummer “Time in a Bottle” werd postuum een nummer één hit.

6. Ronnie Van Zant (Lynyrd Skynyrd)

De zanger van Lynyrd Skynyrd had zuidelijke rock een gezicht gegeven. Maar in 1977 crashte het gecharterde vliegtuig van de band in Mississippi. Van Zant, gitarist Steve Gaines en zangeres Cassie Gaines overleden. De rest overleefde ternauwernood. “Free Bird” werd ineens meer dan een anthem: het werd een zwanenzang.

7. Randy Rhoads (Black Sabbath)

Gitarist Randy Rhoads was het jonge genie achter Ozzy Osbourne’s solosucces. In 1982 ontnam een bizarre stunt — een joyride met een klein vliegtuigje — hem het leven. Hij was pas 25. Zijn innovatieve gitaarspel leeft voort in elke metalgitarist die ooit een klassieke noot aan een distortionpedaal koppelde.

8. Ricky Nelson

Tieneridool uit de jaren ’50 en latere countryster, Ricky Nelson bevond zich met zijn band in een DC-3 toen er tijdens de vlucht brand uitbrak. Het toestel crashte tijdens een noodlanding op oudejaarsavond 1985. Nelson was 45 en liet zes kinderen achter, waaronder muzikanten die zijn naam tot vandaag in ere houden.

9. Stevie Ray Vaughan

Hij was de erfgenaam van Hendrix, de Texaanse tornado op een Stratocaster. In 1990, na een optreden met Eric Clapton, stortte zijn helikopter neer tegen een heuvel in de mist. Vaughan was 35 en op het hoogtepunt van zijn carrière. De blues verloor een vernieuwer, de wereld een vurige ziel.

10. Aaliyah

In augustus 2001 keerde Aaliyah terug van een videoclipshoot op de Bahama’s. Ze stapte in een overbeladen vliegtuig. Het steeg op — en stortte vrijwel meteen neer. Ze was 22. Aaliyah’s stijl, haar stem, haar impact op R&B en mode: alles was baanbrekend. Maar helaas was het van korte duur.