Je lichaam is geen steriel omhulsel, maar een ecosysteem. Terwijl jij denkt dat je gewoon “jij” bent, wonen er miljoenen tot triljoenen mini bewoners op je huid, tussen je tanden en diep in je darmen. Het meeste daarvan is onschuldig of zelfs nuttig, maar het beeld blijft toch een tikje… ranzig.
Dit zijn 10 wezens en organismen die (bij heel veel mensen) nu al in of op het lichaam voorkomen. Niet om je paranoïde te maken, maar wel om je even anders naar je eigen spiegelbeeld te laten kijken.
10. Demodex: mijten in je poriën
Op je gezicht leven vaak microscopisch kleine mijten uit het geslacht Demodex. Ze zitten in haarzakjes en talgklieren, vooral rond neus, voorhoofd, wangen en ook bij de wimpers. Meestal merk je er niets van. Bij sommige mensen worden ze vaker in grotere aantallen gevonden.
9. Je navel is een jungle!
De navel is een plek die veel mensen bij het wassen half vergeten. Dat maakt het een perfecte verzamelplek voor een bonte mix van bacteriën. In een bekend onderzoek werden in navels duizenden soorten gevonden. Het idee alleen al is genoeg om spontaan je shirt op te tillen en toch even te checken of je daar nog een vergeten universum hebt zitten.
8. Malassezia een gist op je hoofd
Je hoofdhuid is de favoriete plek van Malassezia, een gist die bij vrijwel iedereen voorkomt. Meestal leeft die daar rustig van je huidvetten zonder verdere problemen te veroorzaken. Maar bij sommige mensen kan het bijdragen aan roos of irritatie, waardoor je huid sneller schilfert. Met andere woorden: die witte vlokjes op je schouders zijn soms letterlijk het bijproduct van een overactieve micro bewoner.
7. Candida, een gist die kan leiden tot schimmelinfecties
Candida is een gist die van nature kan voorkomen op je huid en op slijmvliezen, zoals in je mond of in de vagina. In normale omstandigheden houdt je lichaam de boel in balans. Maar als die balans verschuift, bijvoorbeeld door een verzwakt afweersysteem of na antibiotica, kan candida een schimmelinfecties (candidiasis) veroorzaken.
6. Mondbacteriën en tandplak: een biofilm op je tanden
Je mond is een heerlijke warme en vochtige plek, micro organismen zijn er dol op. Op je tong, tandvlees en tussen je tanden leven honderden soorten bacteriën. Die vormen samen een plakkerig laagje dat je kent als tandplak. Dat is geen “vuil”, maar een biofilm: een georganiseerde woonwijk van bacteriën die zich vastplakt aan je tanden.
Bij een langdurige kus kunnen er tientallen miljoenen bacteriën worden uitgewisseld.
5. Entamoeba gingivalis: amoeben in je mond
Alsof bacteriën nog niet genoeg zijn, kunnen er ook eencellige organismen in je mond leven, zoals Entamoeba gingivalis. Ze worden vaker aangetroffen bij mensen met tandvleesproblemen. Deze amoeben bewegen zich tussen tandplak en tandvlees en kunnen onder andere bacteriën en cellen opnemen.
4. Trichomonas tenax: nog een eencellige in de mond
Er bestaat nog een minder bekende mondbewoner: Trichomonas tenax, een eencellig organisme dat vooral wordt gevonden bij slechte mondhygiëne en tandvleesproblemen. Niet iedereen heeft hem, maar het komt voor.
3. Staphylococcus aureus, een veelvoorkomende bacterie in de neus
Een flink deel van de mensen draagt Staphylococcus aureus in de neus zonder dat het ooit problemen geeft. Het wordt pas vervelend als de bacterie via handen in een wondje terechtkomt, of op plekken belandt waar je hem echt niet wilt hebben.
En ja, neuspeuteren maakt dit hele verhaal ineens een stuk concreter.
2. Aarsmaden: de nachtelijke jeukmachine
Gelukkig leven deze niet bij iedereen in het lichaam, maar ze komen wel vaak voor, vooal bij kinderen, en dan hebben we het natuurlijk over Aarsmaden (Enterobius vermicularis) zijn vooral bekend bij kinderen, maar volwassenen kunnen ze ook oplopen.
Het is bijna te smerig om waar te zijn: ’s nachts kruipen de vrouwtjes naar buiten om eitjes rond de anus te leggen, wat jeuk veroorzaakt. Wie krabt, kan eitjes onder de nagels krijgen en zo verspreidt het zich via handen, oppervlakken of voedsel.
1. Je darmmicrobioom: triljoenen bewoners in je buik
“Je bent nooit alleen” , letterlijk, in je darmen leven namelijk triljoenen micro organismen: bacteriën, maar ook schimmels, archaea en virussen. Ze helpen bij de vertering, maken stoffen aan en communiceren zelfs met je immuunsysteem. Het gewicht van die gemeenschap wordt geschat op een paar honderd gram.
Toch blijft het idee onweerstaanbaar vies: je loopt rond met een complete samenleving in je buik die drukker is dan de gemiddelde binnenstad.
Als het idee van dit alles je de rillingen geeft: goed nieuws. In de meeste gevallen houden jij en je microbewoners elkaar juist in balans. Het is ranzig, maar ook briljant. En als je dit artikel uit hebt gelezen, is het misschien een goed moment om je navel even schoon te maken onder de douche.
