Grenzen lijken vaak duidelijke scheidslijnen, maar in sommige steden lopen ze dwars door straten, huizen en pleinen. Hier leven mensen uit verschillende landen letterlijk naast elkaar, gescheiden door een denkbeeldige lijn.
1. Baarle-Nassau/Baarle-Hertog (Nederland en België)
Baarle is misschien wel het bekendste voorbeeld van een stad die door een landsgrens is verdeeld. Dit kleine dorp bestaat uit een wirwar van Belgische enclaves (Baarle-Hertog) in Nederlands grondgebied (Baarle-Nassau). De grens loopt dwars door huizen, cafés en winkels, wat leidt tot bizarre situaties: sommige gebouwen hebben hun voordeur in twee landen.
2. Ciudad Juárez/El Paso (Mexico en Verenigde Staten)
Aan de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten liggen Ciudad Juárez en El Paso. Hoewel ze geografisch praktisch één stad vormen, worden ze gescheiden door de Rio Grande en strenge grenscontroles. Deze steden delen een rijke geschiedenis en cultuur, maar ook uitdagingen zoals migratie, veiligheid en handel.
3. Konstanz/Kreuzlingen (Duitsland en Zwitserland)
De Duitse stad Konstanz en het Zwitserse Kreuzlingen zijn zo nauw met elkaar verweven dat je nauwelijks merkt dat je een landsgrens oversteekt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd er zelfs een hek geplaatst om het verschil tussen de twee landen te benadrukken, maar vandaag de dag is het grensgebied grotendeels open. Een park ligt precies op de grens en symboliseert de vriendschap tussen de twee landen.
4. Stanstead/Derby Line (Verenigde Staten en Canada)
Stanstead in Canada en Derby Line in de Verenigde Staten zijn berucht om de grens die dwars door gebouwen loopt. De lokale bibliotheek en het operagebouw hebben bijvoorbeeld een ingang in Canada en een podium in de VS. Bezoekers moeten officieel door de douane als ze van de ene ruimte naar de andere willen lopen. De grens, gemarkeerd door een eenvoudige lijn op de grond, zorgt voor unieke en vaak hilarische situaties.
5. Gorizia/Nova Gorica (Italië en Slovenië)
Gorizia en Nova Gorica waren ooit één stad, maar na de Tweede Wereldoorlog werd de stad opgedeeld tussen Italië en Joegoslavië (nu Slovenië). De grens sneed families en gemeenschappen in tweeën.
Sinds Slovenië tot de Schengenzone is toegetreden, zijn de grenscontroles verdwenen en is het plein dat de steden verbindt een symbool van Europese eenheid geworden.
6. Valga/Valka (Estland en Letland)
De stad Valga in Estland en Valka in Letland deelt één geschiedenis maar werd in 1920 verdeeld door de vorming van nationale grenzen. De grens loopt dwars door het centrum, maar tegenwoordig werken beide gemeenten samen alsof ze één stad zijn. Lokale bewoners kunnen vrij oversteken om boodschappen te doen of vrienden te bezoeken.
7. Hendaye/Irun (Frankrijk en Spanje)
De steden Hendaye in Frankrijk en Irun in Spanje worden gescheiden door de rivier de Bidasoa. Deze grens heeft eeuwenlang gediend als politiek en cultureel scheidsvlak. Vandaag de dag verbindt een brug de twee steden, waar inwoners genieten van elkaars markten en stranden. De mix van Baskische en Franse invloeden maakt dit grensgebied uniek en dynamisch.
8. Tijuana/San Diego (Mexico en Verenigde Staten)
Tijuana en San Diego zijn twee steden met een scherpe grens: aan de ene kant de levendige chaos van Tijuana, aan de andere kant de georganiseerde rust van San Diego. De grens, bewaakt door enorme muren en hekken, is een symbool van het contrast tussen de twee landen. Ondanks de fysieke scheiding zijn de steden sterk verbonden door handel, werk en families die aan beide kanten wonen.
9. Narva/Ivangorod (Estland en Rusland)
De steden Narva in Estland en Ivangorod in Rusland worden gescheiden door de rivier de Narva. Aan weerszijden van de rivier staan imposante kastelen die ooit verdedigingswerken waren, maar nu tegenover elkaar staan als stille getuigen van een gespannen grens. De culturele en economische verschillen tussen de twee steden zijn groot, maar de rivier blijft een symbool van de grens die ooit dynamisch en open was.
10. Cieszyn/Český Těšín (Polen en Tsjechië)
De stad Cieszyn in Polen en Český Těšín in Tsjechië was ooit één stad, maar werd na de Eerste Wereldoorlog in 1920 verdeeld. De rivier de Olza fungeert sindsdien als grens tussen beide delen. De deling zorgde aanvankelijk voor spanningen, maar tegenwoordig werken de steden samen en vormen ze een levendige culturele en economische regio. Bezoekers kunnen gemakkelijk van de ene naar de andere kant wandelen over de bruggen die de twee steden verbinden.
