Beschavingen komen en gaan. Sommige kennen we goed, zoals de Egyptenaren en de Romeinen, maar anderen zijn in de vergetelheid geraakt. Deze vergeten beschavingen hebben echter elk hun eigen unieke bijdragen geleverd aan de mensheid. Hier zijn 10 van deze beschavingen die je zeker moet kennen.
1. De Indusbeschaving (Pakistan en Noord-India)
De Indusbeschaving, die tussen 3300 en 1300 v.Chr. bloeide, was een van de eerste grote beschavingen ter wereld. Ze bouwden indrukwekkende steden zoals Harappa en Mohenjodaro met geplande straten en riolering.
De Indusbeschaving had een complex economisch systeem en stond bekend om hun kunst en handwerk, maar mysterieuze tekens die misschien een schrift vormen, zijn nog steeds niet ontcijferd. Klimaatverandering en invallen worden vaak genoemd als mogelijke redenen voor hun ondergang.
2. De Etrusken (Italië)
De Etrusken, die vanaf de 8e eeuw v.Chr. in het huidige Toscane leefden, hadden een verfijnde cultuur en politiek systeem. Zij bouwden indrukwekkende tombes en tempels, en hun kunst beïnvloedde de Romeinen sterk.
Ze stonden ook bekend om hun vooruitstrevende technologie en landbouw. Hoewel hun cultuur bijna volledig werd opgenomen door de Romeinen, blijven Etruskische invloeden zichtbaar in de architectuur en kunst van het oude Rome.
3. Het Hettitische Rijk (Anatolië)
Het Hettitische Rijk was een van de machtigste rijken van de Bronstijd, gelegen in het huidige Turkije. Ze waren geduchte krijgers, beroemd om hun strijdwagens, en hadden een groot conflict met Egypte tijdens de Slag bij Kadesh.
De Hettieten waren ook bedreven in diplomatie, zoals blijkt uit de allereerste vredesovereenkomst, de Hettitisch-Egyptische vrede. Hun rijk werd echter vernietigd tijdens de ineenstorting van de Bronstijd, en de Hettieten raakten in de vergetelheid.
4. De Myceners (Griekenland)
De Myceense beschaving, die tussen 1600 en 1100 v.Chr. op het Griekse vasteland bloeide, is vooral bekend van de legenden over de Trojaanse Oorlog.
Ze bouwden grote paleizen, zoals Mycene en Tiryns, en beheersten de Egeïsche Zee. Ze ontwikkelden een vroege vorm van schrift, het Lineair B, en hadden een complexe samenleving. Na hun mysterieuze ondergang raakte Griekenland in een donkere periode, en veel van hun kennis ging verloren.
5. De Mississippicultuur (Verenigde Staten)
De Mississippiaanse cultuur, die van 800 tot 1600 n.Chr. langs de Mississippi-rivier bloeide, bouwde grote aarden heuvels en had stedelijke centra zoals Cahokia. Ze waren bedreven in landbouw en handel en ontwikkelden een stratificatiesysteem in de samenleving. De Mississippianen verdwenen voordat Europese kolonisten arriveerden, waarschijnlijk door sociale onrust, oorlogen of een combinatie van factoren. Hun indrukwekkende bouwwerken zijn echter nog steeds te bewonderen.
6. Koninkrijk Aksum (Ethiopië)
Het Axum-rijk, dat van de 1e tot de 7e eeuw n.Chr. bloeide in Ethiopië en Eritrea, was een grootmacht in de handel tussen Rome, India en het Arabische schiereiland. Axum was een van de eerste rijken die het christendom als staatsgodsdienst aannam. Hun iconische steles, gigantische obelisken, en het verhaal van de Ark van het Verbond in de kerk van Axum dragen bij aan het mysterie van dit rijk. Uiteindelijk werd Axum verzwakt door invallen en handelsonrust.
7. Het Champa-rijk (Vietnam)
Het Champa-rijk was een maritieme handelsnatie die tussen de 7e en 15e eeuw bloeide in wat nu Vietnam is. Ze bouwden indrukwekkende hindoetempels, waaronder het beroemde tempelcomplex My Son, en dreven handel met China en India.
De Champa waren een hindoeïstische beschaving die veel rijkdom vergaarde door hun controle over de specerijenhandel. Na een reeks oorlogen met de Vietnamese Dai Viet raakte de Champa-beschaving in verval.
8. De Olmeken (Mexico)
De Olmeken worden vaak beschouwd als de moederbeschaving van Meso-Amerika. Ze waren de eersten die grote stenen hoofden maakten, waarvan de functie nog steeds wordt bediscussieerd, en hun kunst en religie hadden grote invloed op latere beschavingen zoals de Maya’s en Azteken.
De Olmeken leefden van ongeveer 1500 tot 400 v.Chr. en vestigden het eerste grootstedelijke centrum van Meso-Amerika. Hun beschaving ging ten onder door onbekende redenen, maar hun nalatenschap leeft voort.
9. De Moche (Peru)
De Moche, die tussen 100 en 700 n.Chr. bloeiden langs de noordkust van Peru, stonden bekend om hun indrukwekkende keramiek en ingewikkelde tempels.
Hun graf van de Heer van Sipán onthulde prachtige gouden en zilveren voorwerpen en biedt inzicht in hun religieuze en politieke hiërarchie. De Moche werden uiteindelijk getroffen door klimaatveranderingen en interne conflicten, wat leidde tot hun ondergang, maar hun kunst en architectuur blijven een bewijs van hun verfijnde cultuur.
10. Nabateeërs (Petra)
De Nabateeërs waren een Arabisch volk dat een groot rijk opbouwde in het Midden-Oosten, met als hoofdstad Petra in het huidige Jordanië. Ze controleerden de handel in wierook, specerijen en zijde en bouwden de beroemde in de rotsen uitgehouwen stad Petra.
Petra was een centrum van welvaart en cultuur, maar het rijk werd uiteindelijk opgenomen door het Romeinse Rijk en raakte in de vergetelheid. Het is pas in de 19e eeuw herontdekt en blijft een symbool van het verloren Nabateese Rijk.
