De natuur is een eindeloze bron van verwondering en schoonheid. Enkele van de meest spectaculaire evenementen vinden plaats in de dierenwereld.
Van immense migraties tot verbazingwekkende groeperingen, deze gebeurtenissen tonen de kracht en complexiteit van het leven op onze planeet.
In dit artikel zetten we tien van de grootste natuurlijke wildspektakels op aarde op een rij.
1. Walvishaaien
Ondanks hun solitaire leven, vormen walvishaaien, de grootste vissen ter wereld, soms grote groepen. Vooral nabij het oosten van Mexico, dichtbij het schiereiland Yucatán, zijn deze indrukwekkende dieren in grote aantallen waargenomen.
Tijdens een luchtonderzoek in 2009 werden er maar liefst 420 walvishaaien gespot. Ze verzamelen zich daar om zich te voeden met immense concentraties viseieren, wat een spectaculair zicht biedt voor zowel wetenschappers als toeristen.
2. De grote trek van de gnoes
In de Serengeti in Afrika vindt elk jaar een indrukwekkende migratie plaats, waarbij ongeveer 1,5 miljoen gnoes, zebra’s, gazellen en andere dieren in een continue kloksgewijze beweging trekken.
Een van de meest spectaculaire momenten van deze trek is de oversteek van de Mara Rivier. Soms steken wel 10.000 gnoes op één dag de rivier over.
3. Dolfijnen bijeenkomsten
Op verschillende plekken in de wereld kun je getuige zijn van enorme samenkomsten van dolfijnen. Bij de kust van Pembrokeshire in Wales worden soms groepen van 1.000 tot 2.000 kortsnuitdolfijnen waargenomen.
Nog indrukwekkender was een supergroep van 100.000 gemeenschappelijke dolfijnen die in 2013 een gebied van 11 kilometer lang en 8 kilometer breed bedekte voor de kust van San Diego, Californië.
4. Sneeuwganzen
Sneeuwganzen zijn een van de meest voorkomende vogelsoorten ter wereld met een geschatte populatie van 15 miljoen, die in de laatste dertig jaar mogelijk vijf keer zo groot is geworden.
Ze migreren tussen de broedgebieden in de noordelijke Arctische toendra en hun overwinteringsgebieden in het zuiden en oosten van de VS. De aantallen die tijdens hun migratie worden waargenomen kunnen oplopen tot 400.000 ganzen.
5. Amoerroodpootvalk
De Amoerroodpootvalk maakt de langste trek van alle roofvogels. Deze indrukwekkende vogels reizen jaarlijks ongeveer 22.000 km heen en terug tussen hun broedgebieden in Oost-Azië en hun overwinteringsgebieden in Somalië, Kenia en Zuid-Afrika.
Tijdens hun reis verzamelen ze zich bij het Doyang-reservoir in Nagaland, India, waar soms wel een miljoen vogels samen kunnen komen.
6. Spreeuwen
In het Engels hebben ze een naam voor het indrukwekkende zwermgedrag van spreeuwen, murmurations, die plaatsvinden vlak voor zonsondergang in de late herfst en winter. Deze zwermen kunnen uitgroeien tot honderdduizenden vogels, die sierlijke patronen in de lucht vormen.
In Denemarken, tijdens de lente en herfst, zijn deze murmurations zelfs nog spectaculairder. Hier vormen de spreeuwen zwermen van soms wel 1,25 miljoen vogels, vooral in het westen van Jutland bij de Ribe en Tøndermoerassen.
7. Atlantische papegaaiduikers
IJsland dient als broedplaats voor ongeveer de helft van de wereldpopulatie Atlantische papegaaiduikers tijdens de zomermaanden. Met schattingen van 3 tot 4 miljoen broedparen, waarvan ongeveer 1,5 miljoen paren zich bevinden op de Westman-eilanden langs de zuidkust, zijn deze gebieden kritische habitats voor deze kleurrijke vogels.
De Látrabjarg-kliffen in de Westfjorden zijn ook bekend om hun enorme zeevogelkolonies, waaronder papegaaiduikers, alkachtigen en zeekoeten.
8. Palmvleerhonden migratie
Elke november en december trekken tussen de 5 en 8 miljoen Palmvleerhonden naar het Kasanka National Park in Zambia. Deze enorme migratie is niet alleen indrukwekkend door het aantal betrokken vleermuizen, maar ook door de dichtheid waarmee ze zich nestelen in slechts één hectare van het moerassige bosgebied van het park. De vleermuizen verzamelen zich hier om zich te goed te doen aan de seizoensgebonden vruchtenaanbod.
9. Guanovleermuis in de Bracken Grot
In Bracken Cave in Texas, VS, bevindt zich de grootste bekende kolonie van de Guanovleermuizen ter wereld. Tussen maart en oktober is deze grot de thuisbasis van ongeveer 20 miljoen van deze vleermuizen, waardoor het waarschijnlijk de grootste concentratie van zoogdieren op aarde is. Elke avond komen ze tevoorschijn om op insecten te jagen, en zijn opmerkelijk vanwege hun snelheid en het vermogen om op grote hoogte te vliegen.
10. Monarchvlinders
De monarchvlinder onderneemt een ongelofelijke migratie van ongeveer 4.000 km van hun zomerbroedgebieden in Noord-Amerika naar hun overwinteringssites in de bossen van Michoacán in Mexico. Deze migratie is opmerkelijk vanwege de enorme aantallen vlinders die deelnemen.
Ondanks een afname in aantal door habitatverlies, klimaatverandering en pesticidegebruik, blijft deze migratie een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen ter wereld.
