Dit zijn de 7 Moderne Wereldwonderen (New7Wonders Foundation)

Onderstaande lijst van zogenaamde moderne wereldwonderen is tot stand gekomen na een wereldwijde verkiezing, georganiseerd door de ‘New7Wonders Foundation’. Men vond het nodig dat er een nieuwe lijst van wereldwonderen kwam, aangezien er van de klassieke nog maar één intact is: de Piramide van Cheops in Egypte. Deze foundation stelde een lijst samen met 200 monumenten van over de hele wereld. Via internet en telefoon werden uiteindelijk meer dan 100.000.000 stemmen uitgebracht, wat resulteerde in de selectie van zeven nieuwe wereldwonderen.

Chichén Itzá – Mexico

Op het Mexicaanse schiereiland Yucatán ligt de stad Chichén Itzá, een van de belangrijkste steden van de Maya-beschaving. Deze stad staat bekend om de iconische piramide van Kukulcán, die een van de meest herkenbare en bezochte Maya-monumenten ter wereld is. Naast de piramide bevat de stad een indrukwekkende verzameling bouwwerken, waaronder:

• het nonnenklooster
• het rode huis
• de tempel van de tafels
• de patio van 1.000 kolommen
• het platform van Venus
• de grote balspelbaan
• ‘El Caracol’, en;
• ‘El Castillo’

‘El Caracol’, wat “de slak” betekent, wordt beschouwd als een van de vroegste astronomische observatoria van de Maya’s. Dit ronde bouwwerk, dat lijkt op een slakkenhuis, werd gebruikt om de bewegingen van de sterren en planeten te volgen. ‘El Castillo’, ook wel de Tempel van Kukulcán genoemd, is een trappiramide die werd gebouwd in de negende eeuw. Deze tempel trekt veel bezoekers tijdens de equinoxen, wanneer de schaduwen op de trappen de vorm aannemen van een kruipende slang, wat de god Kukulcán symboliseert.

Chichén Itzá is strategisch gelegen nabij de Chicxulub-krater, waarvan wordt aangenomen dat de inslag van een meteoriet op deze locatie een einde maakte aan het tijdperk van de dinosauriërs. De ondergrondse poelen, bekend als cenotes, in de regio zijn ontstaan door de instorting van het kalksteen in de kloven van deze krater. Chichén Itzá staat sinds 1988 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en blijft een belangrijke toeristische trekpleister in Mexico.

Christus de Verlosser – Brazilië

Wanneer men denkt aan Rio de Janeiro, komt het imposante standbeeld van Jezus Christus, bekend als Christus de Verlosser, meteen in gedachten. Dit standbeeld, dat 38 meter hoog is en een spanwijdte heeft van 28 meter, torent hoog boven de stad uit vanaf de 710 meter hoge berg Corcovado. Het monument weegt naar schatting 1.145 ton en biedt een indrukwekkend uitzicht over de stad en de baai van Rio de Janeiro.

Het idee voor het beeld werd al in 1850 voorgesteld door de katholieke priester Pedro Maria Boss, maar het duurde tot 1921 voordat de plannen in gang werden gezet. De kerk van Rio de Janeiro organiseerde een succesvolle inzamelingsactie, waardoor de bouw van het standbeeld kon beginnen. Het beeld werd ontworpen door de Braziliaanse ingenieur Heitor da Silva Costa en gebeeldhouwd door de Frans-Poolse kunstenaar Paul Landowski. Na voltooiing in Frankrijk werden de onderdelen in blokken van 16 ton naar Brazilië verscheept, waar het beeld op 12 oktober 1931 werd ingewijd door de Braziliaanse president Getúlio Vargas.

Het standbeeld is sindsdien een symbool van het christendom en een herkenningspunt voor Brazilië geworden. In 2007 werd Christus de Verlosser uitgeroepen tot een van de nieuwe zeven wereldwonderen, wat de culturele en religieuze betekenis van dit monument benadrukt.

Colosseum – Italië

Het Colosseum in Rome, Italië, is een van de meest iconische overblijfselen van de Romeinse beschaving. De bouw van dit indrukwekkende amfitheater begon in het jaar 72 na Christus onder keizer Vespasianus en werd voltooid in 80 na Christus door zijn opvolger, keizer Titus. Het Colosseum, oorspronkelijk bekend als het Amphitheatrum Flavium, werd gebouwd met de opbrengst van de plundering van Jeruzalem in 70 na Christus.

Met een omtrek van 527 meter en een hoogte van ongeveer 48 meter was het Colosseum het grootste amfitheater in het Romeinse Rijk. Het bood plaats aan ongeveer 50.000 toeschouwers die kwamen kijken naar gladiatorengevechten, dierenjachten en andere openbare spektakels. Het Colosseum is vooral beroemd om zijn complexe systeem van bogen, dat niet alleen diende als decoratief element, maar ook als structureel middel om de immense kracht van het bouwwerk te verdelen.

Hoewel het Colosseum in de loop der eeuwen aanzienlijke schade heeft opgelopen door aardbevingen, plunderingen en verval, blijft het een belangrijk symbool van het oude Rome en een populaire toeristische bestemming. In 1980 werd het Colosseum samen met het historische centrum van Rome toegevoegd aan de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Chinese Muur – China

De Chinese Muur is een van de meest indrukwekkende bouwwerken in de geschiedenis en strekt zich uit over meer dan 6.000 kilometer door het noorden van China. Inclusief natuurlijke barrières zoals rivieren en bergen, bedraagt de totale lengte van de muur ongeveer 8.850 kilometer. De bouw van de muur begon in de 7e eeuw voor Christus en werd voortgezet door verschillende Chinese dynastieën, met als doel het Chinese Keizerrijk te beschermen tegen invasies van nomadische stammen uit het noorden.

De muur is niet slechts een enkele structuur, maar eerder een complex van verdedigingswerken, inclusief torens, poorten en barrages. De bekendste secties van de Chinese Muur, zoals die bij Badaling en Mutianyu, werden grotendeels gebouwd tijdens de Ming-dynastie (1368-1644). Deze secties zijn tegenwoordig populaire toeristische bestemmingen en zijn goed gerestaureerd.

In 1987 werd de Chinese Muur opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO. Hoewel grote delen van de muur in verval zijn geraakt door erosie, oorlogsschade en de hergebruik van stenen voor andere bouwprojecten, blijft het een symbool van de technische en militaire prestaties van het oude China. Het wordt ook wel beschouwd als een van de grootste bouwwerken die ooit door de mens zijn gemaakt.

Machu Picchu – Peru

Machu Picchu, gelegen in de Peruaanse Andes op een hoogte van 2.400 meter, is een van de meest iconische overblijfselen van de Inca-beschaving. Deze verborgen stad werd gebouwd in de 15e eeuw onder het bewind van de Inca-keizer Pachacuti. Machu Picchu diende waarschijnlijk als een buitenverblijf voor de keizer en als een religieus centrum.

De stad bleef jarenlang verborgen voor de buitenwereld totdat de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham het in 1911 herontdekte. Omdat de Spanjaarden Machu Picchu nooit hebben bereikt tijdens hun verovering van de Inca’s, is de stad uitzonderlijk goed bewaard gebleven. Bezoekers kunnen er talrijke goed bewaarde gebouwen, tempels, terrassen en aquaducten bewonderen, die een getuigenis zijn van de architectonische en technische vaardigheden van de Inca’s.

Machu Picchu werd in 1983 uitgeroepen tot werelderfgoed door UNESCO, en is een van de populairste toeristische bestemmingen in Zuid-Amerika. De ruïnes trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers aan, wat zorgen heeft gewekt over de impact van toerisme op de site. Om de schade te beperken, heeft de Peruaanse overheid maatregelen getroffen om het aantal bezoekers te reguleren en het behoud van deze waardevolle historische plaats te waarborgen.

Petra – Jordanië

Petra, gelegen in het zuidwesten van Jordanië, is een historische en archeologische stad die bekend staat om zijn uit rotsen gehouwen architectuur en waterleidingsysteem. De stad, die in de 4e eeuw voor Christus werd gesticht door de Nabateeërs, groeide uit tot een belangrijk handelscentrum voor wierook, specerijen en andere luxegoederen. Petra is omgeven door hoge bergen en smalle kloven, waardoor het een natuurlijke vesting was tegen invallen.

De meest iconische structuur in Petra is de ‘Khazneh’, of de Schatkamer, een indrukwekkende graftempel die in de 1e eeuw voor Christus werd gebouwd. De voorgevel van de Khazneh, die 40 meter hoog en 25 meter breed is, is uitgehouwen uit roze zandsteen en is een van de best bewaarde en meest gefotografeerde monumenten van de stad.

Petra werd in 1812 herontdekt door de Zwitserse ontdekkingsreiziger Johann Ludwig Burckhardt, en sindsdien is het een van de meest bezochte archeologische locaties in het Midden-Oosten. In 1985 werd Petra opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO en in 2007 werd het uitgeroepen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen. De stad blijft een fascinerende bestemming voor archeologen, historici en toeristen die geïnteresseerd zijn in de oude beschavingen van het Midden-Oosten.

Taj Mahal – India

De Taj Mahal, gelegen in Agra, India, is een van de meest herkenbare bouwwerken ter wereld en wordt vaak beschouwd als het mooiste voorbeeld van islamitische architectuur. Dit prachtige mausoleum werd in de 17e eeuw gebouwd door de Mogolkeizer Shah Jahan ter nagedachtenis aan zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal, die stierf tijdens de geboorte van hun veertiende kind.

De bouw van de Taj Mahal begon in 1632 en duurde 22 jaar, waarbij duizenden arbeiders en ambachtslieden werden ingezet. Het witte marmeren mausoleum staat op een verhoogd platform en wordt omgeven door vier slanke minaretten. De muren zijn versierd met ingelegde semi-edelstenen en kalligrafie van verzen uit de Koran. Het complex omvat ook een prachtige tuin, die symbool staat voor het islamitische paradijs, en twee identieke rode zandstenen gebouwen die fungeren als een moskee en een gastenverblijf.

De Taj Mahal werd in 1983 uitgeroepen tot werelderfgoed door UNESCO en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers van over de hele wereld. Het wordt vaak geprezen als een van de grootste liefdesmonumenten ooit gebouwd, en is een van de meest iconische symbolen van India. In 2007 werd de Taj Mahal uitgeroepen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen, wat de culturele en architectonische waarde van dit monument nog verder benadrukt.