In steeds meer landen kiezen mensen bewust voor een bord zonder vlees. Of het nu is vanwege dierenwelzijn, het klimaat, gezondheid of religieuze overtuiging: vegetarisme zit in de lift. Maar in welke landen wonen naar verhouding de meeste vegetariërs?
Wat bedoelen we met ‘vegetariër’?
Voor dit artikel verstaan we onder een vegetariër iemand die geen vlees, vis of gevogelte eet. Veganisten vallen hier ook onder, maar vormen een strengere subgroep. Flexitariërs – mensen die af en toe nog vlees eten – tellen niet mee.
1. India – 29,5% vegetariërs
India is met afstand de koploper. De vegetarische traditie zit hier diep verweven in de cultuur en religie. Met name binnen het hindoeïsme is het eten van vlees taboe. In sommige deelstaten ligt het percentage zelfs boven de 50%.
2. Mexico – 19% vegetariërs
Een verrassende nummer 2. Mexico heeft de afgelopen jaren een sterke opmars gezien van plantaardige diëten, vooral onder de middenklasse in stedelijke gebieden. Sociale media, gezondheidsbewustzijn en de invloed van de VS spelen mee.
3. Brazilië – 14% vegetariërs
Ondanks zijn imago als vleesland (denk aan de churrascaria), groeit het aantal vegetariërs in Brazilië snel. Dit komt deels door gezondheidsredenen en milieubewustzijn, maar ook door de populariteit van spirituele stromingen zoals spiritisme, waarbij vegetarisch eten vaak wordt aangemoedigd.
4. Taiwan – 13,5% vegetariërs
In Taiwan zijn veel mensen boeddhist, en dat zie je terug in het eetpatroon. Veel Taiwanezen volgen een vegetarisch dieet om religieuze redenen, al dan niet tijdelijk (bijvoorbeeld rond feestdagen). Er zijn ook strikte regels: zelfs uien en knoflook zijn soms verboden in religieuze keukens.
5. Israël – 13% vegetariërs
Israël is een van de voorlopers op het gebied van plantaardige innovatie. Veganisme is hier zelfs een populaire beweging onder jongeren en in het leger. Vegetarisme is breed geaccepteerd, en de keukens zijn er goed op ingericht.
6. Australië – 12,1% vegetariërs
Down Under groeit het bewustzijn rondom duurzaamheid en gezondheid razendsnel. In de grote steden is het aanbod van vegetarische en veganistische opties geëxplodeerd. Australiërs staan bovendien bekend als gezondheidsbewuste eters, wat bijdraagt aan de trend.
7. Argentinië – 12% vegetariërs
Een land dat bekendstaat om zijn rundvlees in deze lijst? Toch wel. Vooral onder jongere generaties is de houding aan het verschuiven. In steden als Buenos Aires zie je een explosie van vegetarische restaurants, vaak met een focus op hippe, duurzame concepten.
8. Zweden – 12% vegetariërs
In Zweden is milieubewustzijn bijna onderdeel van de nationale identiteit. Vegetarisch eten wordt sterk gepromoot op scholen en in publieke instellingen. Ook supermarkten bieden een breed scala aan vleesvervangers, en het stigma op plantaardig eten is hier zo goed als verdwenen.
9. Finland – 12% vegetariërs
Net als buurland Zweden scoort Finland hoog op plantaardig bewustzijn. De opkomst van vegetarisme hangt hier samen met onderwijs, duurzaamheid en innovatie. Fins onderzoek naar alternatieve eiwitten is toonaangevend, en jongeren eten vaker plantaardig dan ooit.
10. Oostenrijk – 11% vegetariërs
Oostenrijk is misschien een onverwachte afsluiter, maar het land heeft een sterke biologische en vegetarische beweging. In steden als Wenen is het aanbod aan vegetarisch eten bijna net zo uitgebreid als dat van traditionele gerechten. Ook het onderwijs speelt een actieve rol in bewustwording.
Hoe betrouwbaar zijn deze cijfers?
De percentages zijn gebaseerd op grote nationale enquêtes, internationale rapporten zoals die van World Population Review, en aanvullende gegevens van voedingsonderzoeken. Niet elk land gebruikt dezelfde definitie, en de data zijn vaak gebaseerd op zelfrapportage. Toch geven ze een goed beeld van de verhoudingen wereldwijd.
Belangrijke bronnen:
- World Population Review – Vegetarianism by Country (2025)
- Wikipedia – Vegetarianism by country
- USDataHub: Global Trends in Vegetarianism Index (2024)
