Top 10 Duurste Games ooit gemaakt

Vroeger maakte je een spelletje op een zolderkamer met een zak chips en een krat cola. Tegenwoordig zijn games duurder dan de grootste Hollywood-blockbusters.

We hebben de balans opgemaakt. Welke titels kostten het meest om te ontwikkelen? De bedragen zijn duizelingwekkend en de risico’s zijn gigantisch. Flopt je game? Dan kan de studio de deuren sluiten.

Kleine disclaimer: Game-ontwikkelaars doen vaak geheimzinniger over hun boekhouding dan de CIA. De bovenstaande bedragen zijn gebaseerd op datalekken, rechtszaken en analyses van experts. We kijken hier puur naar de productiekosten (het bouwen van de game), want als we de marketingbudgetten meetellen, zouden deze bedragen vaak nog verdubbelen!

10. Grand Theft Auto V – 137 miljoen dollar

In 2013 was dit nog de duurste game aller tijden (inclusief marketing), maar als we puur naar de productie kijken, staat GTA V slechts’ op plek 10. Rockstar spendeerde 137 miljoen dollar om Los Santos te bouwen.

Een schijntje, als je bedenkt dat het spel inmiddels meer dan 8 miljard dollar heeft opgeleverd. Het is het meest winstgevende entertainmentproduct ooit gemaakt. De investering hebben ze er dus wel uit.

9. Destiny – 140 miljoen dollar

Toen Bungie (de makers van Halo) en Activision de handen ineensloegen, mocht het wat kosten. Er gingen geruchten over een totaalbudget van 500 miljoen, maar dat was inclusief een gigantische marketingcampagne.

De daadwerkelijke bouw van de sci-fi shooter kostte zo’n 140 miljoen dollar. Een gok die goed uitpakte, want Destiny legde de basis voor het moderne ‘Live Service’ genre waar je jarenlang aan vastzit.

8. Red Dead Redemption 2 – 170 miljoen dollar (schatting)

Rockstar staat bekend om hun bizarre oog voor detail. En details kosten geld. Honderden mensen werkten jarenlang aan dit cowboy-epos.

Of het nu de paardenballen zijn die krimpen in de kou of de baarden die realtime groeien: alles moest kloppen. Analisten schatten de pure ontwikkelkosten op minimaal 170 miljoen dollar, al beweren sommige bronnen dat het (met alle vertragingen) nog veel hoger ligt.

7. Cyberpunk 2077 – 174 miljoen dollar

De game met de meest desastreuze lancering ooit was ook een van de duurste. CD Projekt Red pompte 174 miljoen dollar in het bouwen van Night City (en nog eens miljoenen in marketing met Keanu Reeves).

Na de rampzalige start moest de studio nog eens tientallen miljoenen investeren om de bugs te fixen en de uitbreiding Phantom Liberty te maken. Uiteindelijk is het goed gekomen en is de game alsnog een succes, maar het was een dure les.

6. Star Wars: The Old Republic – 200 miljoen dollar

De enige ‘oude’ game die standhoudt in de top. In 2011 was 200 miljoen dollar een astronomisch bedrag. EA wilde World of Warcraft van de troon stoten en trok de portemonnee.

Het unieke aan deze MMO was dat elke dialoog was ingesproken door professionele stemacteurs. Dat alleen al kostte klauwen met geld. Hoewel het WoW nooit versloeg, draait de game nog steeds.

5. Horizon Forbidden West – 212 miljoen dollar

Een Nederlands tintje in de lijst! De Amsterdamse studio Guerrilla Games kreeg van Sony een blanco cheque om het vervolg op Zero Dawn te maken.

Met een prijskaartje van 212 miljoen dollar (onthuld in gelekte documenten) is dit een van de duurste producties van Sony ooit. Het resultaat mag er zijn: de robot-dinosaurussen zagen er nog nooit zo adembenemend mooi uit.

4. The Last of Us Part II – 220 miljoen dollar

Perfectie kost tijd. En tijd is geld. Naughty Dog deed er jaren over om dit vervolg te maken. Er werkten op het hoogtepunt meer dan 200 fulltime medewerkers aan de game.

Het budget van 220 miljoen dollar ging zitten in bizarre details, zoals de fysica, de gezichtsuitdrukkingen en de motion capture. Het leverde een meesterwerk op dat meer prijzen won dan welke game dan ook.

3. Spider-Man 2 – 315 miljoen dollar

Dankzij een enorm datalek bij ontwikkelaar Insomniac weten we precies wat deze superheldengame kostte. De teller stopte pas bij 315 miljoen dollar.

Dat is duurder dan de meeste Spider-Man films. Het laat zien hoe de kosten in de game-industrie exploderen. Om break-even te draaien moest de game meer dan 7 miljoen keer verkocht worden (wat ruimschoots lukte).

2. Concord – 400 miljoen dollar (schatting)

Sony kocht de studio en financierde de ontwikkeling van deze shooter gedurende 8 jaar. Het totale kostenplaatje wordt door insiders geschat op zo’n 400 miljoen dollar.

Het resultaat? De game kwam uit in augustus 2024 en werd na twee weken weer offline gehaald omdat niemand het speelde. Het is de grootste en duurste flop die de industrie ooit heeft gezien. 400 miljoen, rechtstreeks de prullenbak in.

1. Star Citizen – 668 miljoen dollar (en still counting)

De onbetwiste koning van de geldverbranding. Star Citizen is volledig gefinancierd door fans (crowdfunding). Wat begon als een Kickstarter in 2012, is uitgegroeid tot een bodemloze put.

Er is inmiddels meer dan 668 miljoen dollar opgehaald en uitgegeven aan de ontwikkeling. En de grap? Het spel is nog steeds niet officieel af. Het is een technisch wonder, maar ook het duurste experiment uit de geschiedenis van de mensheid.

BONUS: Grand Theft Auto VI – 2 miljard (!)

Als je dacht dat de cijfers hierboven extreem waren, er is één game die alles gaat overtreffen: GTA VI.

Volgens analisten en gelekte data (na de beruchte ‘Grand Theft Auto VI leak’) gaat het totale kostenplaatje van deze game alle records verpulveren. Er wordt gesproken over een totaalbudget van 2 miljard dollar.

Dat is geen game meer, dat is het bruto binnenlands product van een klein land. Rockstar zet alles op alles om de verwachtingen waar te maken. Of het dat waard is? Als het net zo verkoopt als deel 5 (10 miljard omzet), lacht uitgever Take-Two straks iedereen uit.