Oorspronkelijk waren de muren – in dit top 10 lijstje – bedoeld om de inwoners van een stad of land te beschermen tegen vijanden. Tegenwoordig trekken de muren, of wat daarvan over is, juist mensen aan. Toeristen maken er graag een wandelingetje.
10. Vietnam Veterans Memorial – Verenigde Staten
In 1982 werd het “Vietnam Veterans Memorial” in Washington D.C. onthuld. Dit monument is een eerbetoon aan de gesneuvelde Amerikaanse soldaten uit de Vietnamoorlog. Er zijn ongeveer 58.000 namen in de zwarte granieten muur gegraveerd.
Het ontwerp van architect Maya Lin bestaat uit drie delen: de beroemde muur, een standbeeld en een monument voor de vrouwelijke veteranen. Het is een indrukwekkende plek waar nabestaanden vaak namen overtrekken op papier als aandenken.
De muur is zo gepolijst dat bezoekers hun eigen spiegelbeeld zien terwijl ze naar de namen van de gevallenen kijken. Dit zorgt voor een krachtige, persoonlijke verbinding tussen het heden en het verleden.
9. Muur van Sacsayhuamán – Peru
Toen de Spanjaarden in de stad Cuzco aankwamen, konden ze niet geloven dat mensen deze muur hadden gebouwd. De stenen van Sacsayhuamán sluiten namelijk zo perfect op elkaar aan dat er geen velletje papier tussen past.
De Inca”s gebruikten geen cement, maar kapten de stenen met uiterste precisie. Deze techniek was niet alleen esthetisch, maar ook functioneel: het maakte de constructies bestand tegen de zware aardbevingen in de regio.
Sommige stenen wegen meer dan 100 ton. Hoe de Inca”s deze enorme blokken over het bergachtige terrein hebben verplaatst en zo nauwkeurig hebben geplaatst, blijft tot op de dag van vandaag een bouwkundig mysterie.
8. Kauwgomballenmuur – Seattle
In een steegje in Seattle vind je de “Market Theater Gum Wall”. Deze muur is op sommige plekken bedekt met een laag kauwgom van wel meters hoog. De traditie begon in 1993 toen wachtende theaterbezoekers muntjes met kauwgom op de muur plakten.
Hoewel de muur eind 2015 volledig werd schoongemaakt om de bakstenen te sparen, begonnen mensen direct daarna weer opnieuw met plakken. De muur is inmiddels weer kleurrijker dan ooit tevoren.
Het is een van de meest onhygiënische, maar ook een van de meest gefotografeerde toeristische attracties in de Verenigde Staten. De muur is zelfs het decor geweest voor scènes in Hollywoodfilms.
7. Muren van Babylon – Irak
Babylon was ooit de machtige hoofdstad van Babylonië, gelegen nabij het huidige Bagdad. Omstreeks 1800 voor Christus werd de eerste muur rondom de stad gebouwd om deze te beschermen tegen invallen.
De muren werden wereldberoemd door de “Ishtar-poort”, versierd met blauwe tegels en afbeeldingen van draken en stieren. In de oudheid werden deze muren zelfs gerekend tot de wereldwonderen.
Hoewel de tand des tijds en oorlogen hun sporen hebben nagelaten, blijven de restanten een symbool van een van de vroegste en meest geavanceerde beschavingen in de menselijke geschiedenis.
6. Muur van Ston – Kroatië
De Muur van Ston wordt ook wel de “Europese Chinese Muur” genoemd. Dit indrukwekkende verdedigingswerk uit de 15e eeuw was oorspronkelijk meer dan 7 kilometer lang en verbond de dorpen Ston en Mali Ston.
De muur werd gebouwd om de kostbare zoutpannen van de regio te beschermen. Zout was in die tijd even kostbaar als goud. De muur was uitgerust met 40 wachttorens en 5 forten.
Tegenwoordig is er nog ongeveer 5,5 kilometer van de muur over. Bezoekers kunnen over de muren wandelen en genieten van een spectaculair uitzicht over de kustlijn en de historische zoutpannen die nog steeds in gebruik zijn.
5. Muur van Hadrianus – Verenigd Koninkrijk
Keizer Hadrianus gaf in het jaar 122 opdracht voor de bouw van een 117 kilometer lange muur. Het doel was om de noordgrens van het Romeinse Rijk te markeren en vijandige stammen uit Schotland buiten te houden.
De bouw van dit enorme project duurde ongeveer zes jaar. Op elke Romeinse mijl werd een klein fort gebouwd. De muur was een technisch hoogstandje en diende bijna driehonderd jaar als actieve verdedigingslinie.
Grote delen van het middengedeelte zijn uitstekend bewaard gebleven. De muur staat nu op de werelderfgoedlijst van UNESCO en vormt een populaire wandelroute door het ruige Engelse landschap.
4. Israëlische Westoeverbarrière
De Israëlische Westoeverbarrière is een complex systeem van muren, hekken en checkpoints. De bouw begon in 2002 en de constructie strekt zich uit over honderden kilometers op de Westelijke Jordaanoever.
De muur is zeer omstreden en heeft verschillende namen gekregen. Waar voorstanders spreken over een “veiligheidshek”, noemen tegenstanders het een “apartheidsmuur” vanwege de impact op de Palestijnse bevolking.
Delen van de muur zijn wereldberoemd geworden door de politieke graffiti en kunstwerken, waaronder die van de bekende kunstenaar Banksy. Het blijft een van de meest zichtbare symbolen van het voortdurende conflict in de regio.
3. Westmuur (Klaagmuur) – Israël
De Westmuur in Jeruzalem is gebouwd vóór onze jaartelling. Het is het enige overgebleven deel van de Joodse Tempel die in het jaar 70 door de Romeinen werd verwoest.
Voor Joden is dit de meest heilige plek ter wereld om te bidden. De muur dankt zijn bijnaam “Klaagmuur” aan de pelgrims die hier rouwen om de verwoesting van de tempel.
Bezoekers van over de hele wereld steken kleine briefjes met gebeden of wensen in de kieren tussen de enorme stenen blokken. Het is een plek waar religie en geschiedenis op een unieke manier samenkomen.
2. Berlijnse Muur – Duitsland
In de nacht van 12 op 13 augustus 1961 werd begonnen met de bouw van de Berlijnse Muur. Deze constructie sneed de stad Berlijn 28 jaar lang in tweeën en werd het symbool van de Koude Oorlog.
De muur was zwaarbewaakt en bedoeld om de inwoners van de DDR tegen te houden. De “val van de muur” op 9 november 1989 markeerde een historisch keerpunt en de hereniging van Duitsland.
Tegenwoordig zijn er nog maar kleine delen van de muur over, zoals de “East Side Gallery”. Deze restanten dienen nu als een monument voor de vrijheid en als herinnering aan een verdeeld verleden.
1. Chinese Muur – China
De Chinese Muur is zonder twijfel het meest indrukwekkende bouwwerk uit de geschiedenis. De huidige structuur is grotendeels gebouwd tijdens de Ming-dynastie (1368-1644) om het rijk te beschermen tegen nomaden uit het noorden.
De totale lengte van de muur, inclusief natuurlijke barrières zoals bergen en rivieren, is een verbazingwekkende 8.850 kilometer. Het is een kronkelend pad dat zich over duizenden kilometers door het landschap beweegt.
Hoewel de mythe dat de muur vanaf de maan zichtbaar is niet klopt, blijft het een van de grootste prestaties van de mensheid. De Chinese Muur trekt jaarlijks miljoenen bezoekers die de kracht van dit “stenen beest” willen ervaren.
