Benefietconcerten zijn bijzondere momenten waarop muziek de wereld even stilzet. Artiesten zetten hun talent in om aandacht en geld te vragen voor rampen, armoede of maatschappelijke problemen. Van stadionconcerten tot intieme tv-uitzendingen: deze evenementen bewezen dat muziek niet alleen kan vermaken, maar ook miljoenen mensen kan verbinden en daadwerkelijk verandering teweegbrengen. Dit zijn de tien beroemdste benefietconcerten aller tijden.
10. Together at Home (2020)
Tijdens de coronapandemie organiseerden Lady Gaga en Global Citizen een uniek digitaal benefiet.
Artiesten als Paul McCartney, Billie Eilish en Taylor Swift traden op vanuit hun woonkamer. Het evenement liet zien dat zelfs in lockdown miljoenen mensen samen muziek konden beleven en geld konden inzamelen voor de strijd tegen COVID-19.
9. America: A Tribute to Heroes (2001)
Slechts tien dagen na de aanslagen van 11 september kwamen artiesten en acteurs samen voor een ingetogen benefiet op televisie.
Zonder publiek, maar rechtstreeks de huiskamer in, met optredens van Bruce Springsteen, U2 en Stevie Wonder. Het leverde honderden miljoenen dollars op voor de slachtoffers en hun families en gaf een rouwend land collectieve troost.
8. Hope for Haiti Now (2010)
Na de verwoestende aardbeving in Haïti kwamen de grootste namen uit de popmuziek bijeen voor een wereldwijd tv- en online evenement. Beyoncé, Madonna, Jay-Z en vele anderen zorgden voor optredens die door miljoenen mensen tegelijk werden bekeken. Het concert bracht meer dan 60 miljoen dollar op voor noodhulp.
6. The Concert for New York City (2001)
Naast het ingetogen Tribute to Heroes werd er in oktober 2001 ook een groot benefiet gehouden in Madison Square Garden. The Who, Paul McCartney en Elton John traden op voor een zaal vol hulpverleners en brandweerlieden. Het concert combineerde rouw met veerkracht en gaf New York zijn stem terug.
6. Freddie Mercury Tribute Concert (1992)
Na het overlijden van Queen-frontman Freddie Mercury vulden vrienden en helden Wembley: Elton John, David Bowie, George Michael, Metallica, Guns N’ Roses – en uiteraard Brian May, Roger Taylor en John Deacon. De opbrengst ging naar de net opgerichte Mercury Phoenix Trust (AIDS-bestrijding).
Het concert was zowel afscheid als activisme. De uitvoering van “Somebody to Love” door George Michael en “Bohemian Rhapsody” met een stoet gastzangers werden mijlpalen in live-popgeschiedenis.
5. Farm Aid (1985–heden)
Opgericht door Willie Nelson, John Mellencamp en Neil Young om noodlijdende boeren te steunen. Het begon als een eenmalig evenement maar groeide uit tot een jaarlijkse traditie die al bijna vier decennia bestaat.
4. Concert for Diana (2007)
Ter ere van prinses Diana, tien jaar na haar dood, werd een groot benefiet georganiseerd in Wembley Stadium. Artiesten als Elton John, Duran Duran en Kanye West traden op. Het concert zamelde miljoenen in voor goede doelen die Diana steunde en was wereldwijd live te volgen.
3. Concert for Bangladesh (1971)
George Harrison en Ravi Shankar organiseerden dit historische concert in Madison Square Garden, met gasten als Bob Dylan, Eric Clapton en Ringo Starr. Het was het allereerste grootschalige benefietconcert in de popgeschiedenis en zette de toon voor alles wat daarna kwam.
2. Live 8 (2005)
Twintig jaar na Live Aid werd de opvolger georganiseerd, dit keer niet voor noodhulp maar voor politieke verandering: schuldkwijtschelding en armoedebestrijding in Afrika.
Gelijktijdige concerten in Londen, Parijs, Philadelphia, Berlijn, Tokio en meer, met optredens van U2, Madonna en Pink Floyd. Meer dan twee miljard mensen keken mee.
1. Live Aid (1985)
Het moeder aller benefietconcerten. Bob Geldof en Midge Ure organiseerden gelijktijdige shows in Londen en Philadelphia om geld in te zamelen voor hongersnood in Ethiopië.
Queen’s legendarische optreden staat bekend als een van de beste live-optredens ooit. Met 1,9 miljard kijkers wereldwijd zette Live Aid de standaard voor alle latere benefietconcerten.
