Italië en voetbal zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het land van calcio staat bekend om zijn tactische scherpte, stoïcijnse verdedigers en temperamentvolle flair. Met vier wereldtitels, talloze Europese sterrenclubs en een rijke voetbalgeschiedenis is Italië een kraamkamer van legendes. Hoewel het moeilijk is kiezen uit zóveel grootheden, springen deze spelers er écht uit — door talent, prestaties en impact.
1. Paolo Maldini
- Positie: Linksback / centrale verdediger
- Interlandperiode: 1988–2002 (126 caps)
Maldini was stijlvol én onverzettelijk. Meer dan 1 000 wedstrijden voor AC Milan, vijf Champions Leagues en jarenlang aanvoerder van club en land. Hij combineerde kracht met finesse en bleef op topniveau tot zijn 41e.
2. Roberto Baggio
- Positie: Aanvallende middenvelder / schaduwspits
- Interlandperiode: 1988–2004 (56 caps, 27 goals)
“Il Divin Codino” was technisch briljant en creatief. Hij leidde Italië naar de WK-finale van 1994, waar zijn gemiste strafschop hem geen eer ontnam: een volmaakt kunstenaar met de bal.
3. Gianluigi Buffon
- Positie: Doelman
- Interlandperiode: 1997–2018 (176 caps)
Buffon is de recordinternational van Italië en won het WK van 2006. Met zijn reflexen, leiderschap en ongelooflijke carrièreduur maakte hij naam als een van de beste keepers aller tijden.
4. Dino Zoff
- Positie: Doelman
- Interlandperiode: 1968–1983 (112 caps)
Op 40-jarige leeftijd de oudste WK-winnaar ooit (1982). Zoff was een toonbeeld van kalmte en betrouwbaarheid in het doel, en was de ruggengraat van het Italiaanse team dat de wereldtitel veroverde.
5. Francesco Totti
- Positie: Aanvallende middenvelder / tweede spits
- Interlandperiode: 1998–2006 (58 caps, 9 goals)
Totti was een symbool van AS Roma en de eeuwige nummer 10. Zijn passes, techniek en hart voor de club maakten hem geliefd. Wereldkampioen in 2006, maar vooral trouw tot het laatste fluitsignaal.
6. Andrea Pirlo
- Positie: Diepe spelmaker
- Interlandperiode: 2002–2015 (116 caps, 13 goals)
Pirlo zag het spel in slow-motion. Met zijn lange passes, vrije trappen en strategisch inzicht dreef hij Italië naar WK-succes in 2006 en de EK-finale in 2012.
7. Alessandro Del Piero
- Positie: Aanvallende spits
- Interlandperiode: 1995–2008 (91 caps, 27 goals)
Del Piero was elegant en beslissend. Bij Juventus brak hij records; zijn geplaatste schoten en vrije trappen, en zijn halvefinalegoal in 2006, staan in elke fansgeheugen gegrift.
8. Franco Baresi
- Positie: Centrale verdediger
- Interlandperiode: 1982–1994 (81 caps, 1 goal)
Baresi was meester in positionering en timing. Hij leidde de Milan-defensie in de gloriejaren onder Sacchi en won driemaal de Champions League. Een echte stille leider.
9. Fabio Cannavaro
- Positie: Centrale verdediger
- Interlandperiode: 1997–2010 (136 caps, 2 goals)
Cannavaro was de rots tijdens het WK 2006 en werd als enige verdediger sinds 1996 beloond met de Ballon d’Or. Klein van stuk maar met perfecte timing en leiderschap.
10. Paolo Rossi
- Positie: Spits
- Interlandperiode: 1977–1986 (48 caps, 20 goals)
Held van het WK 1982: topscorer en Gouden Bal-winnaar. Rossi’s rake doelpunten in de halve finale tegen Brazilië en de finale tegen West-Duitsland leverden hem de ultieme heldenstatus op.
Italië heeft legio voetbaliconen voortgebracht — van staalharde verdedigers tot subtiele maestros. Deze tien spelers staan symbool voor tactiek, flair en succes, en vormen de onbetwiste eredivisie van de voetbalgeschiedenis.
