John Grisham is de onbetwiste koning van de juridische thriller. Zijn boeken zijn als een zak chips: als je eenmaal begint, kun je niet meer stoppen.
Omdat hij zelf jarenlang advocaat was, kloppen de details in zijn verhalen angstaanjagend goed. Geen droge wetteksten, maar corrupte rechters, de maffia en advocaten die rennen voor hun leven. Veel van zijn boeken werden kaskrakers in de bioscoop, maar de papieren versies zijn altijd beter.
Heb je zin in een nachtje doorlezen? Dit zijn de 10 absolute toppers van de meesterverteller.
10. Het proces (The Litigators)
Grisham staat bekend om spanning, maar in dit boek laat hij zien dat hij ook humor heeft. Een jonge advocaat komt terecht bij een klein, armoedig advocatenkantoor dat zich vooral bezighoudt met dronken automobilisten en kleine ruzies.
Totdat ze besluiten om – in een vlaag van overmoed – een gigantisch farmaceutisch bedrijf aan te klagen. Het is David tegen Goliath, maar dan met advocaten die eigenlijk geen idee hebben wat ze doen. Hilarisch en spannend tegelijk.
9. De Partner
In de wereld van Grisham stikt het van de oplichters, maar Patrick Lanigan is de koning. Hij is een partner bij een rijk advocatenkantoor, maar ontdekt dat zijn collega’s hem eruit willen werken én 90 miljoen dollar willen verduisteren.
Patrick is ze te slim af. Hij zet zijn eigen dood in scène, pakt het geld en vlucht naar Brazilië. Hij denkt dat hij veilig is, totdat zijn verleden hem inhaalt. Een kat-en-muisspel van het hoogste niveau.
8. De aanklacht (The Appeal)
Dit boek maakt je boos. En dat is precies de bedoeling. Het gaat over de corruptie van de rechterlijke macht door het grote geld.
Een chemisch bedrijf dumpt giftig afval en zorgt ervoor dat een gezin sterft aan kanker. Een advocatenechtpaar wint de zaak, maar het bedrijf geeft zich niet gewonnen. In plaats van de schadevergoeding te betalen, besluiten ze om met miljoenen dollars de verkiezingen voor de rechters te manipuleren. Een angstaanjagend realistisch kijkje in het Amerikaanse systeem.
7. De Rainmaker
Iedereen houdt van een underdog. Meet Rudy Baylor: net afgestudeerd, blut, zijn vriendin is weg en zijn kantoor is failliet.
Hij moet zich vanuit het niets omhoog vechten. Zijn eerste zaak? Een familie bijstaan die kapot wordt gemaakt door een machtige, gewetenloze verzekeringsmaatschappij. Iedereen verwacht dat Rudy wordt afgeslacht in de rechtszaal, maar hij heeft niets meer te verliezen.
6. De cliënt
Een van de spannendste plots ooit. De 11-jarige Mark gaat stiekem roken in het bos en ziet hoe een maffia-advocaat zelfmoord pleegt. Vlak voor hij de trekker overhaalt, vertelt de man aan Mark waar het lijk van een vermoorde senator begraven ligt.
Mark weet te veel. De maffia wil hem dood hebben en de FBI zet hem onder druk. Voor één dollar huurt het jochie een advocate in die hem moet beschermen tegen de twee gevaarlijkste organisaties van Amerika.
5. Het vonnis (The Chamber)
De titel verwijst naar de gaskamer (‘The Chamber’) in Mississippi. Sam Cayhall, een voormalig lid van de Ku Klux Klan, wacht daar op zijn executie voor een bomaanslag waarbij twee kinderen omkwamen.
Jaren later probeert een jonge advocaat, Adam, zijn leven te redden. De twist? Adam is de kleinzoon van de moordenaar. Terwijl de klok tikt richting de executie, ontdekt Adam donkere familiegeheimen en begint hij te twijfelen: heeft zijn opa het wel echt gedaan?
4. De jury (A Time to Kill)
Dit is het debuut van Grisham en volgens velen zijn beste werk. Het verhaal is rauw en emotioneel. In een broeierig stadje in het zuiden wordt een 10-jarig zwart meisje op brute wijze verkracht door twee witte mannen.
Ze lijken ermee weg te komen, totdat de vader van het meisje het recht in eigen hand neemt: hij pakt een geweer en schiet de daders dood in de rechtbank. Wat volgt is een explosief proces over wraak, racisme en gerechtigheid.
3. In het geding (The Runaway Jury)
Dit boek combineert twee favoriete onderwerpen van Grisham: de tabaksindustrie en manipulatie. Een weduwe klaagt een tabaksgigant aan na de dood van haar rokende man.
Het bedrijf denkt de zaak al in de zak te hebben met hun dure consultants die de juryleden ‘scannen’. Maar ze hebben buiten één jurylid gerekend. Iemand binnen de jury heeft zijn eigen agenda en begint de boel van binnenuit te manipuleren. De jager wordt de prooi.
2. Achter gesloten deuren (The Pelican Brief)
Op één nacht worden twee rechters van het Hooggerechtshof vermoord. De FBI tast in het duister. Maar een jonge, briljante rechtenstudente, Darby Shaw, schrijft een dossier waarin ze een theorie uitwerkt. Ze wijst naar een oliemagnaat met banden in het Witte Huis.
Haar theorie blijkt te kloppen. En dat is een probleem. Iedereen die het dossier ziet, wordt vermoord. Darby moet vluchten voor haar leven en krijgt hulp uit onverwachte hoek. Een politieke thriller waar je hartslag van omhoog schiet.
1. Advocaat van de duivel (The Firm)
Het boek dat Grisham in één klap wereldberoemd maakte. Mitch McDeere is jong, ambitieus en briljant. Hij krijgt een droombaan aangeboden bij een prestigieus advocatenkantoor in Memphis: topsalaris, nieuwe BMW, huis van de zaak.
Het lijkt te mooi om waar te zijn. En dat is het ook. Mitch ontdekt dat het kantoor een dekmantel is voor de maffia. Niemand verlaat ‘The Firm’ levend. Dan wordt hij benaderd door de FBI: of hij werkt mee en verraadt zijn bazen, of hij gaat zelf de gevangenis in. Hij zit in de val en moet een meesterlijk plan bedenken om te overleven.
