Altijd hetzelfde hemellichaam, maar iedere dag een ander gezicht. De maan lijkt soms reusachtig, dan weer koperrood of juist ijskoud wit. Veel van die verschillen zijn optisch, maar ze leverden wel prachtige namen en verhalen op.
Deze tien bijzondere verschijningen tonen hoe veelzijdig de maan is, zonder ooit van gedaante te veranderen.
10. Micromaan
De tegenhanger van de supermaan. Tijdens een micromaan staat de maan het verst van de aarde af, in het zogeheten apogeum. Daardoor lijkt ze kleiner en iets minder fel. Het verschil is subtiel maar duidelijk zichtbaar voor wie let op de horizon.
9. Sneeuwmaan
De volle maan van februari kreeg deze naam omdat ze vaak samenvalt met de zwaarste wintermaand. In Noord-Amerika en Europa was dit traditioneel de tijd van sneeuw, kou en schaarste.
8. Wolfsmaan
De eerste volle maan van januari. Volgens volksverhalen huilden wolven in deze donkere tijd vaker naar de maan (waarschijnlijk gewoon op zoek naar voedsel). De naam bleef hangen en markeert nu symbolisch het begin van een nieuw maanjaar.
7. Roze maan
Niet echt roze, maar genoemd naar de roze wilde phlox (vlambloem) die in april volop in Amerika bloeit. In veel culturen staat de roze maan symbool voor nieuw leven en de start van de lente. In andere plekken op aarde heeft deze maan ook wel Paasmaan, Eimoon, Grasmaan en Vismaan.
6. Jachtmaan
De volle maan na de oogstmaan, meestal in oktober. De nachten worden langer, het licht blijft fel, en dat hielp vroeger jagers om wild te volgen. Vandaar de naam. Vaak kleurt de maan dan goud of oranje door de lage stand aan de hemel.
5. Oogstmaan
De volle maan die het dichtst bij de herfstequinox valt. Door haar vroege opkomst na zonsondergang konden boeren langer doorgaan met oogsten.
4. Zwarte maan
De zwarte maan is zeldzaam. Ze verwijst naar de tweede nieuwe maan in één kalendermaand, of naar de derde nieuwe maan in een seizoen met vier.
3. Blauwe maan
Een blauwe maan is de tweede volle maan binnen één maand, wat slechts eens per twee à drie jaar gebeurt. De Amerikanen hebben er zelfs een uitdrukking voor: “Once in a blue moon” wat betekent dat iets zelden voorkomt. De kleur verandert niet echt, al kan de atmosfeer soms een blauwere tint geven.
2. Bloedmaan
Tijdens een totale maansverduistering schuift de aarde precies tussen zon en maan. Het zonlicht dat door de aardatmosfeer buigt, kleurt rood en verlicht de maan met een koperachtige gloed. Een bloedmaan is zeldzaam, fotogeniek en altijd een bron van bijgeloof geweest.
1. Supermaan
Een supermaan ontstaat wanneer de volle maan samenvalt met haar dichtste punt bij de aarde (perigeum). Ze lijkt tot 14 procent groter en 30 procent helderder dan normaal. Vooral bij opkomst boven de horizon is het effect indrukwekkend – alsof de maan even dichterbij komt om gedag te zeggen.
