De zon lijkt elke dag hetzelfde, maar in de lucht om haar heen gebeurt van alles. Soms verschijnen er lichtzuilen, halo’s of stralen die tussen de wolken door breken, en op andere momenten verdwijnt ze zelfs helemaal achter de maan.
Deze tien bijzondere verschijnselen laten zien hoe verrassend en veelzijdig onze ster kan zijn.
10. Zonsopkomst en zonsondergang
Wanneer de zon laag staat, reist haar licht door een dikke laag atmosfeer. Blauw licht wordt verstrooid, waardoor de lucht oranjerood kleurt. Stof, vocht en wolken bepalen elke dag opnieuw het palet.
9. Gouden uur
Het uur na zonsopkomst en het uur voor zonsondergang. Het zonlicht is warm, zacht en laag. Schaduwen worden lang en kleuren krijgen die typische gouden gloed. Fotografen en filmmakers zweren bij dit moment van de dag.
8. Blauwe uur
De schemering vlak vóór zonsopkomst en vlak ná zonsondergang. De zon zit nog net onder de horizon, en haar licht verlicht de atmosfeer indirect. De hemel krijgt een diepblauwe tint waarin stadslichten en silhouetten prachtig afsteken.
7. Wolkenstralen
Wanneer zonlicht door openingen in de wolken schijnt, lijkt het alsof de stralen uit één punt komen. In werkelijkheid lopen ze parallel, maar door het perspectief lijkt dat niet zo. Een adembenemend gezicht na een zomerse bui.
6. Lichtzuil
Een verticale lichtkolom boven of onder de zon, meestal te zien bij zonsopkomst of -ondergang. Het effect ontstaat door reflectie van zonlicht op horizontale ijskristallen in de lucht. Vooral zichtbaar in koude winters of bij ijle sluierbewolking.
5. 22° halo
Een lichtgevende ring op ongeveer 22 graden afstand rond de zon. Deze halo ontstaat doordat zonlicht breekt en reflecteert in zeshoekige ijskristallen van hoge sluierwolken. Vaak een teken dat er verandering in het weer aankomt.
4. Bijzonnen (Parhelium)
Heldere lichtvlekken links en rechts van de zon, soms met regenboogkleuren. Ook veroorzaakt door ijskristallen die als kleine prisma’s werken. In combinatie met een halo lijkt het alsof er drie zonnen tegelijk aan de hemel staan.
3. Groene flits
Een van de kortste maar spectaculairste optische verschijnselen: net wanneer de zon ondergaat of opkomt, kan er heel even een groen lichtflitsje zichtbaar zijn. Dat ontstaat door breking en kleurscheiding in de gelaagde lucht boven de horizon.
2. Ringvormige zonsverduistering
Wanneer de maan precies voor de zon schuift maar te ver van de aarde staat om haar helemaal te bedekken, blijft er een felle lichtkring zichtbaar: een “ring of fire”. Deze ringvormige eclips is alleen veilig te bekijken met speciale eclipsbrillen.
1. Totale zonsverduistering
Het is het zeldzaamste én meest indrukwekkende zonverschijnsel dat er bestaat. Wanneer de maan de zon volledig bedekt, valt de wereld plots in schemer. Vogels houden op met zingen en de tere lichtkrans van de zon, de corona, wordt zichtbaar. Het duurt maar een paar minuten, maar wie het ooit ziet, vergeet het nooit meer.
