Als we het hebben over waardevolle grondstoffen, denken de meeste mensen meteen aan goud. Maar wist je dat er metalen zijn die nóg zeldzamer — en dus duurder — zijn dan goud? Sommige worden gebruikt in sieraden, andere zijn cruciaal voor technologie, ruimtevaart of chemie.
Wat al deze metalen gemeen hebben: ze zijn schaars, moeilijk te winnen en razend populair in industrie of wetenschap. De prijs wordt bepaald door een combinatie van zeldzaamheid, vraag en praktische toepassingen. En soms: pure fascinatie.
Hier zijn de 10 duurste metalen ter wereld..
1. Californium-252
Gemiddelde prijs: ≈ € 23,9 miljoen per gram
Californium-252 is een radioactief, synthetisch element dat alleen in gespecialiseerde laboratoria wordt geproduceerd. Het wordt gebruikt bij neutronenbronnen in nucleaire reactoren, voor medische isotopenproductie en om olie- en gaslagen in de bodem op te sporen. De productie is extreem kostbaar en arbeidsintensief, waardoor deze isotopen behoren tot de duurste materialen op aarde.
2. Rhodium
Gemiddelde prijs: ≈ € 153 per gram
Rhodium is extreem zeldzaam en onmisbaar in autokatalysatoren, waar het schadelijke uitlaatgassen omzet in minder giftige stoffen. Het wordt voornamelijk als bijproduct gewonnen bij de productie van platina en nikkel. De beperkte markt en wisselende vraag zorgen voor grote prijsschommelingen. Daarnaast wordt rhodium in de sieradenindustrie gebruikt als duurzame coating voor witgoud.
3. Iridium
Gemiddelde prijs: ≈ € 118 per gram
Iridium is een van de meest corrosiebestendige en hittevaste metalen. Toepassingen variëren van bougies en vliegtuigmotoren tot wetenschappelijke apparatuur en sondes voor deep-space missies. Vanwege de geringe jaarlijkse productie (slechts enkele tonnen) blijft iridium een kostbaar goed.
4. Goud
Gemiddelde prijs: ≈ € 94,6 per gram
Goud is al millennia hét symbool van rijkdom. Het oxideert niet, roest niet en behoudt zijn glans. Goud wordt verwerkt in sieraden, beleggingsproducten, elektronica, medische toepassingen en zelfs in de ruimtevaart. Hoewel het niet het zeldzaamste metaal is, blijft de vraag enorm, waardoor de prijs hoog blijft.
5. Platina
Gemiddelde prijs: ≈ € 27,5 per gram
Platina is resistent tegen corrosie en hitte en wordt gebruikt in sieraden, industriële katalysatoren en medische implantaten. De duurzaamheid en zeldzaamheid maken platina waardevol, al schommelen de prijzen soms sterk door industriële vraag en voorraadniveaus.
6. Ruthenium
Gemiddelde prijs: ≈ € 17,6 per gram
Ruthenium is onderdeel van de platinagroep en wordt vooral toegepast in elektronica, katalyse en zonnecellen. Het verbetert de hardheid van legeringen en verhoogt de elektrische geleiding. In de hightechindustrie stijgt de vraag snel, wat de prijs drijft.
7. Osmium
Gemiddelde prijs: ≈ € 11,4 per gram
Osmium is het metaal met de hoogste dichtheid dat we kennen, met een zilverblauwe glans en extreme hardheid. Het wordt gebruikt in medische instrumenten, vulpenpunten en horloges. In geperfectioneerde, kristallijne vorm wint het aan populariteit in de sieradenwereld als alternatief voor traditionele edelstenen en metalen.
8. Rhenium
Gemiddelde prijs: ≈ € 1 035 per kilogram
Rhenium heeft een zeer hoog smeltpunt en wordt toegevoegd aan legeringen voor straalmotoren, gasturbines en raketonderdelen. Jaarlijkse productie beperkt zich tot enkele tonnen wereldwijd, waardoor rhenium tot de schaarse en dure industriemetalen behoort.
9. Palladium
Gemiddelde prijs: ≈ € 0,86 per gram
Palladium wordt net als rhodium gebruikt in autokatalysatoren, maar ook in elektronica, tandheelkunde en sieraden. De opkomst van hybride en elektrische auto’s verhoogt de vraag naar palladium, al noteert het momenteel relatief laag ten opzichte van eerdere pieken.
10. Zilver
Gemiddelde prijs: ≈ € 0,92 per gram
Zilver is minder zeldzaam dan de andere metalen in deze lijst, maar blijft door zijn geleidende en antibacteriële eigenschappen onmisbaar in elektronica, geneeskunde (bijvoorbeeld wondverbanden) en duurzame energietoepassingen (zonnepanelen). De prijs ligt rond € 0,92 per gram, afhankelijk van de wereldmarkt.
De waarde van een metaal wordt bepaald door méér dan alleen schaarste: ook vraag, praktische bruikbaarheid en symbolische waarde spelen een rol. Soms gaat het om belegging, soms om een cruciaal onderdeel in een raket of computerchip. Misschien draag je dagelijks een beetje goud, platina of palladium bij je — zonder het te weten!
