Top 10 Formule 1 Couriers Allertijden

Het leven van een Formule 1-coureur gaat niet altijd over rozen. Behalve de serieuze gevaren – zeker in vroeger tijden – speelt ook de psychologie een grote rol. Wie kan de druk aan van het elke week moeten presteren? En wie is net wat slimmer en weet de auto op een net wat betere manier te gebruiken dan de concurrent? Het is een veelzijdig vak dat tot uiting komt in de ene race waar alles samenkomt. De eerste officiële race werd in 1950 op Silverstone gehouden. Tegenwoordig zijn er meer dan twintig races per jaar die in alle uithoeken van de wereld plaatsvinden. Wie waren in de loop van de markante geschiedenis van de Formule 1 de beste coureurs?

10. Jim Clark

De schot werd twee keer wereldkampioen in de beginjaren van het racespektakel. In 1963 en 1965 was hij onbetwist de beste. Clark was oorspronkelijk een schapenboer, maar ontdekte dat hij in de wagen nog meer kon. In 1963 won hij zeven van de 10 Grand Prix. Daarnaast won Clark in 1965 ook nog de beroemde Indianapolis 500. Zoals het vaker ging in die dagen kwam hij om tijdens een race. De Formule 2 race op het Duitse Hockenheim werd zijn onfortuinlijke einde. Een kapotte band was waarschijnlijk de oorzaak. Clark staat nog steeds in vele lijstjes aan de top. Met 73 Grand Prix overwinningen en 33 pole positions was het een racer van de oude stempel.

9. Niki Lauda

Met drie wereldtitels en in totaal 25 Grand Prix overwinningen heeft de Oostenrijker een prachtig trackrecord. Behalve deze indrukwekkende erelijst is hij waarschijnlijk het meest bekend van zijn ongeluk in Nordschleife in 1976. Hierbij verbrandde hij een groot gedeelte van zijn gezicht en lichaam. Ondanks deze verwondingen was hij zes weken later weer present en wist Lauda nog twee keer de wereldtitel voor zich op te eisen. De race waarin Lauda terugkwam was een indrukwekkende. Hij werd vierde met meters verband om zijn hoofd. Eigenlijk was het onverantwoord om het circuit op te gaan. De huilende monteurs van zijn team waren een ontroerend beeld. Lauda verloor de wereldtitel dat jaar op slechts 1 punt …

8. Stirling Moss

Moss wordt algemeen beschouwd als de beste coureur die nooit een wereldtitel won. Hij won in de jaren vijftig en zestig toch echt 16 GP’s. Hij eindige viermaal op de tweede plaats in het klassement tussen 1955 en 1958. Een ongeluk dwong Moss om te stoppen. Tot op de dag van vandaag is de coureur een graag geziene gast op feesten en officiële gelegenheden.

7. Jack Brabham

Drie keer wereldkampioen worden is niet velen gegeven. Toch werd het op een gegeven moment ‘normaal’ voor Sir Arthur ‘Jack’ Brabham om prijzen te winnen. In 1959-60 en 1966 was hij de beste in zijn klasse. Na eerst bij de Australische luchtmacht te hebben gediend, besloot Brabham om te gaan racen, en niet zonder succes. Hij werd onder andere gekozen tot Australiër van het jaar en was in meerdere klassen succesvol. Tussen zijn eerste en laatste overwinning zaten maar liefst 15 jaar. Van 1955 tot 1970 was Brabham een geweldig populair coureur.

6. Jackie Stewart

Nog een man die drie keer wereldkampioen werd en met in totaal 27 GP-overwinningen een plaatsje in de hall of fame van de Formule 1 opeist. De eigenzinnige Schot, ook wel bekend onder de naam ‘The Flying Scot’, loopt bijna altijd in geruite kleding om zijn afkomst eer aan te doen. Als kleiduivenschieter miste Stewart op een haar de Olympische Spelen van 1960 en hij besloot om, net als zijn broer Jimmy, te gaan racen. Stewart had in een race in 1968 een voorsprong van 4 minuten op de nummer twee van die wedstrijd. Zijn stuurmanskunsten en durf maakten hem populair bij de fans. In 1973 stopte hij een race eerder dan gepland nadat zijn teamgenoot Cevert bij een crash om het leven kwam. Hierdoor haalde Stewart net zijn 100dste Grand Prix niet. Later was hij eventjes eigenaar van zijn eigen Formule 1 team.

5. Sebastian Vettel

De ijskoude Duitser is op het moment van schrijven nog steeds een jonge kerel. Toch heeft Sebastian Vettel al vier keer de wereldtitel voor zich opgeëist. Sinds 2007 is hij actief in de Formule 1 en vanaf 2010 werd hij wereldkampioen, tot en met 2013. Hij begon bij BWM Sauber, ging vervolgens naar Scuderia Toro Rosso en rijdt sinds 2009 voor Red Bull Racing. Met een leeftijd van 19 jaar en 53 dagen werd hij in 2006 de jongste Formule 1 coureur ooit. Vettel is ook de jongste wereldkampioen ooit en de jongste die dit drie keer voor elkaar wist te krijgen. Met bijna veertig overwinningen en 62 podiumplaatsen in Vettel op jonge leeftijd al een legende. 45 pole positions maken die erelijst alleen maar mooier. De Duitser is een geboren winnaar. Het is niet onwaarschijnlijk dat hij de komende jaren nog wat verder opschuift in deze lijst.

4. Alain Prost

Met vier wereldtitels en een geweldige carrière die gekenmerkt werd door de rivaliteit met Ayrton Senna, is Alain Prost een coureur voor de geschiedenisboekjes. 51 overwinningen, 106 podiumplaatsen en 33 pole positions maken een goed rapport. Hij reed voor McLaren, Ferrari en Williams in de jaren tachtig en negentig. In 1985-86, 1989 en 1993 werd hij wereldkampioen. De Fransman stond bekend om zijn eigenzinnige karakter, iets dat nogal eens botste met de andere coureurs en de wedstrijdleiding. Desalniettemin heeft Prost een aantal geweldige overwinningen en races op zijn naam geschreven die voor velen als voorbeeld dienen van hoe een Formule 1 wedstrijd gereden dient te worden.

3. Ayrton Senna

De sympathieke Braziliaan was zonder twijfel de populairste van het duo Prost-Senna. De rivaliteit tussen de twee kemphanen was enorm. Met drie wereldtitels op zijn naam heeft hij niet de meeste overwinningen behaald, maar zijn manier van rijden, in de meest moeilijke omstandigheden, werd alom geroemd. Talloze incidenten met zijn teamgenoot Prost in 1989 en 1990 maakten dit duel tot een legendarische. 41 overwinningen, 80 podiumplaatsen en 65 pole positions verder was Senna bij het leven een legende. Hij verongelukte tijdens de Grand Prix van 1994. Er ging een ware schok door de racewereld. De veiligheidsmaatregelen werden naar aanleiding van dit ongeluk nog eens sterk opgeschroefd. Het kwam helaas te laat voor Senna.

2. Juan Manuel Fangio

De in 1995 overleden Juan Manuel Fangio was een Argentijn die vijf wereldkampioenschappen won, waarvan ook nog eens vier keer op rij, in 1954-57. Hij reed voor Italiaanse teams zoals Alfa Romeo en Maserati, maar beleefde zijn grootste successen in de Ferrari. Het was een gevaarlijke tijd om te racen en veel coureurs vonden de dood. In 1958 werd Fangio gekidnapt aan de vooravond van de race in Cuba. Hij werd een dag later weer vrijgelaten. Fangio won 24 races in de Formule 1 en behaalde tal van overwinningen in andere klassen. Fangio stond erom bekend halsbrekende toeren uit te halen om de overwinning binnen te slepen. Hij overleed op 17 juli 1995, van ouderdom.

1. Michael Schumacher

Een Duitser voert de lijst aan. Het land van Volkswagen, BMW en Mercedes-Benz heeft talloze grote coureurs voortgebracht, maar de allerbeste is toch echt Michael Schumacher. Hij reed van 1991 tot 2006 en maakt een deels geslaagde comeback van 2010-12. In zijn lange carrière werd hij zeven keer wereldkampioen, de eerste keer in 1994 en de laatste keer in 2004. Met 91 overwinningen, 155! podiumplaatsen, 68 pole positions en een totaal van 1566 punten behoort Schumacher tot de inboedel van het Formule 1 circus. Bij Jordan leerde hij het vak. Daarna werd ‘Schumi’ bij Benetton-Ford voor de eerste keer de beste van de wereld. Met Ferrari werd hij van 2000 tot en met 2004 vijf keer wereldkampioen. De meningen zijn verdeeld over de Duitser. Door zijn soms onnavolgbare – lees schandelijke – acties achter het stuur maakte hij zich niet altijd even populair. Schumacher deed echter alles wat nodig was om te winnen. Getuige zijn zeven wereldtitels is het de juiste manier gebleken. De naam Schumacher stond in de jaren nul synoniem voor de Formule 1 sport, een prestatie op zich.