“Foutje, kan gebeuren”, zo luidt een bekende volkswijsheid. Maar soms hebben de kleinste vergissingen de meest dramatische gevolgen. Van verdwenen miljarden tot verwoeste steden: de mensheid heeft door de jaren heen een aantal flinke blunders begaan.
Hieronder vind je een overzicht van de tien grootste ‘fuck-ups’ die de geschiedenis hebben getekend.
10. Peigneur-meer loopt leeg in mijn
In de jaren tachtig was er een vreemde situatie rond het Amerikaanse Peigneur-meer. Oliebedrijf Texaco boorde in het water naar olie, terwijl er pal onder het meer een zoutmijn in bedrijf was. Op 20 november 1980 ging dit volledig mis toen Texaco per ongeluk een gat in de mijn boorde.
Dit veroorzaakte een enorme draaikolk die al het water van het meer de mijn in zoog. Niet alleen het water verdween, maar ook het boorplatform en een groot deel van de omliggende grond werden opgeslokt. Wonderbaarlijk genoeg overleefden alle mijnwerkers en vissers deze catastrofe.
9. Wetenschapper kapt oudste boom ter wereld
Veel wetenschappers hopen op een grote ontdekking, maar de Amerikaanse geograaf Donald Rusk Currey werd op een heel andere manier beroemd. In 1964 onderzocht hij een groep stokoude bomen. Om de leeftijd van een specifiek exemplaar te bepalen, probeerde hij een boorkern te nemen.
Toen dit niet lukte, kreeg hij toestemming om de boom te kappen. Pas daarna kwam hij tot de schokkende ontdekking dat de boom ongeveer 5.000 jaar oud was. Hij had per ongeluk de oudste tot dan toe bekende boom ter wereld vernietigd.
8. Australië introduceert de reuzenpad
De reuzenpad komt van nature voor in Midden- en Zuid-Amerika, maar werd op diverse plekken uitgezet om insectenplagen te bestrijden. In Australië liep dit project uit op een ecologische ramp. De padden aten de kevers die ze moesten bestrijden niet op, maar stortten zich op inheemse amfibieën.
Omdat de pad giftig is en geen natuurlijke vijanden heeft in Australië, vermenigvuldigde het dier zich razendsnel. In plaats van een oplossing voor een plaag, werd de reuzenpad zelf een van de grootste plagen die het land ooit heeft gekend.
7. Oprichter Apple verkoopt aandelen voor schijntje
Bijna iedereen kent Steve Jobs, maar de derde medeoprichter van Apple, Ronald Wayne, is een stuk minder bekend. In 1976 hield hij zich bezig met de administratie en kreeg hij 10% van de aandelen in handen. Wayne maakte zich echter zorgen over mogelijke schulden en besloot zijn aandelen direct te verkopen.
Hij ontving daar destijds $ 800 voor. Tegenwoordig zou datzelfde aandelenpakket vele tientallen miljarden dollars waard zijn. Het wordt vaak gezien als de duurste financiële misrekening uit de geschiedenis van de techwereld.
6. Verkeerd geslepen spiegel in Hubble
De lancering van de miljarden kostende Hubble-ruimtetelescoop in 1990 was een historisch moment. NASA hoopte op haarscherpe foto’s van het universum, maar de eerste beelden die binnenkwamen waren wazig. De oorzaak was een minuscuul foutje: de primaire spiegel was verkeerd geslepen.
Het kostte de ruimtevaartorganisatie jaren en nog eens honderden miljoenen dollars om een reparatiemissie uit te voeren. Gelukkig slaagde de missie in 1994, waardoor we vandaag de dag alsnog kunnen genieten van de meest spectaculaire ruimtefoto’s.
5. Jager start per ongeluk gigantische bosbrand
In 2003 raakte de beginnende jager Sergio Martinez verdwaald in de bossen van Californië. Om de aandacht van reddingswerkers te trekken, besloot hij een klein vuurtje te maken. Dit liep echter razendsnel uit de hand.
De brand ontwikkelde zich tot een van de grootste natuurrampen in de regio, waarbij honderdduizenden hectares land en duizenden gebouwen in de as werden gelegd. Helaas kwamen er ook meerdere mensen om het leven door dit noodlottige signaalvuur.
4. Het Oostenrijkse leger valt zichzelf aan
Tijdens een oorlog tegen de Ottomanen in 1788 vond een van de meest bizarre gebeurtenissen uit de militaire geschiedenis plaats. In de buurt van Karánsebes hielden verschillende divisies van het Oostenrijkse leger elkaar voor de vijand.
Er ontstond een chaos waarbij de soldaten op hun eigen kameraden begonnen te vuren. Toen de echte Ottomanen twee dagen later arriveerden, vonden ze een slagveld vol gewonde en dode Oostenrijkers zonder dat ze zelf een schot hadden hoeven lossen.
3. Hongersnood door jacht op mussen
Aan het eind van de jaren vijftig gaf het Chinese regime bevel om alle mussen te doden. Men dacht dat deze vogels te veel zaden van de oogst opaten. Miljoenen mensen gaven gehoor aan deze oproep en doodden massaal de vogels.
Er werd echter een cruciale biologische fout gemaakt: zonder mussen hadden insecten, zoals sprinkhanen, geen natuurlijke vijanden meer. De insectenplagen die volgden verwoestten de oogsten volledig, wat leidde tot een hongersnood waarbij miljoenen mensen omkwamen.
2. Boete voor videoband leidt tot Netflix
In 1997 bracht Reed Hastings de film ‘Apollo 13′ te laat terug naar de videotheek Blockbuster. De boete van $ 40 die hij kreeg opgelegd, zat hem zo dwars dat hij samen met Marc Randolph besloot een eigen dienst op te richten: Netflix.
In het begin stuurde Netflix dvd’s per post zonder boetes voor te laat inleveren. Terwijl Netflix uitgroeide tot de grootste streamingdienst ter wereld, slaagde Blockbuster er niet in om te moderniseren en ging het bedrijf uiteindelijk failliet.
1. Bakker zet Londen in lichterlaaie
In 1666 vergat Thomas Faryner, de bakker van koning Karel II, zijn oven goed te doven voordat hij ging slapen. Deze kleine nalatigheid in zijn bakkerij in Pudding Lane had catastrofale gevolgen. De brand verspreidde zich met een enorme snelheid door de houten huizen van de stad.
Uiteindelijk werd een groot deel van het middeleeuwse hart van Londen verwoest, inclusief duizenden woningen en tientallen kerken. Deze gebeurtenis staat nog altijd bekend als de Grote brand van Londen.
