Top 10 Grootste landen van Oceanië (oppervlakte)

Wanneer je aan Oceanië denkt, denk je waarschijnlijk direct aan landen zoals Australië en Nieuw-Zeeland. Toch zijn er in dit werelddeel veel meer landen te vinden: zestien in totaal. Van uitgestrekte woestijnlandschappen tot minuscule atollen midden in de oceaan, de diversiteit is enorm. Hier vind je de top 10 grootste landen van Oceanië op basis van hun landoppervlakte.

10. Kiribati – 811 vierkante kilometer

In de Grote Oceaan vind je een groep eilanden die samen het land Kiribati vormen. Het land is verdeeld in drie groepen: de Gilberteilanden, de Phoenixeilanden en de Line-eilanden. Ook het eiland Banaba hoort bij de staat. Niet alle Line-eilanden maken deel uit van Kiribati, want een aantal zijn in het bezit van de Verenigde Staten. Kiribati is het op één na laagst gelegen land ter wereld, met een gemiddelde hoogte van slechts 2 meter boven zeeniveau.

9. Samoa – 2.831 vierkante kilometer

Lange tijd was Samoa geen onafhankelijke staat, maar een groep eilanden die onder bestuur van Nieuw-Zeeland stond. Daar kwam verandering in in januari 1962. Tegenwoordig wonen er ongeveer 200.000 mensen, verspreid over de verschillende eilanden. Het westelijke gedeelte van de archipel vormt de onafhankelijke staat Samoa, terwijl het oostelijke deel (Amerikaans-Samoa) een territorium van de Verenigde Staten blijft.

8. Vanuatu – 12.189 vierkante kilometer

De geschiedenis van Vanuatu is rijk; archeologische vondsten wijzen uit dat de eilanden al rond 2.000 voor Christus bewoond werden. Europeanen ontdekten de eilandengroep pas in de zeventiende eeuw. Na een lange periode van gedeeld bestuur door Frankrijk en Groot-Brittannië, verkreeg Vanuatu in 1980 zijn onafhankelijkheid. Het land staat bekend om zijn actieve vulkanen en unieke culturele tradities.

7. Hawaï (Verenigde Staten) – 16.635 vierkante kilometer

Hoewel het een staat van de Verenigde Staten is, ligt Hawaï geografisch gezien volledig in Oceanië. Het was lange tijd een zelfstandig koninkrijk, maar werd aan het eind van de negentiende eeuw door Amerika geannexeerd. Sinds 1959 is het officieel de vijftigste staat van de VS. De archipel telt 137 verschillende eilandjes, waarvan de acht grootste eilanden de meeste bewoners en economische activiteit herbergen.

6. Fiji – 18.274 vierkante kilometer

Een groep van 332 eilanden vormt samen Fiji, een land dat wereldberoemd is om zijn prachtige koraalriffen en witte stranden. Het overgrote deel van de bevolking woont op de twee grootste eilanden: Viti Levu en Vanua Levu. De hoofdstad Suva is een belangrijk regionaal centrum en herbergt de Universiteit van de Zuidelijke Grote Oceaan, waar studenten uit de hele regio samenkomen.

5. Salomonseilanden – 28.896 vierkante kilometer

De Salomonseilanden vormen een uitgestrekte archipel ten oosten van Papoea-Nieuw-Guinea. Sinds 1978 is het een onafhankelijke staat binnen het Gemenebest. Het land telt bijna duizend eilanden, variërend van vulkanische bergen tot lage atollen. De meeste inwoners leven op de zes hoofdeilanden, waaronder Guadalcanal en Malaita. Het landschap wordt gekenmerkt door dichte regenwouden en een enorme biodiversiteit.

4. Nieuw-Zeeland – 270.467 vierkante kilometer

Het land van de kiwi’s ligt in het zuidwesten van de Grote Oceaan. Nieuw-Zeeland bestaat hoofdzakelijk uit het Noordereiland en het Zuidereiland, gescheiden door de Straat Cook. Als lid van het Gemenebest is de Britse koning het ceremoniële staatshoofd, maar het land opereert volledig zelfstandig. Het staat bekend om zijn spectaculaire natuur, van geisers en vulkanen in het noorden tot gletsjers en fjorden in het zuiden.

3. Indonesië (Oceanisch deel) – 420.540 vierkante kilometer

Indonesië is een transcontinentaal land; hoewel het grootste deel bij Azië hoort, liggen de provincies in West-Nieuw-Guinea geografisch in Oceanië. Dit betreft onder andere Papoea en West-Papoea. Door dit enorme gebied is Indonesië een van de grootste spelers in de regio. Het landschap hier is ruig en bergachtig, met de Puncak Jaya als hoogste punt van heel Oceanië.

2. Papoea-Nieuw-Guinea – 462.840 vierkante kilometer

De natuur in Papoea-Nieuw-Guinea is indrukwekkend, met uitgestrekte regenwouden en hoge bergketens. Het land is cultureel een van de meest diverse plekken op aarde; er worden meer dan achthonderd verschillende talen gesproken. Het grootste deel van het landoppervlak ligt op de oostelijke helft van het eiland Nieuw-Guinea, waar ook de hoofdstad Port Moresby gevestigd is.

1. Australië – 7.692.024 vierkante kilometer

Australië is met afstand het grootste land van Oceanië. Het beslaat een heel continent en diverse eilanden, waaronder Tasmanië. Hoewel Canberra de hoofdstad is, zijn steden als Sydney en Melbourne de grootste trekpleisters. Het land staat bekend om de outback, de enorme en grotendeels onbewoonde woestijngebieden in het binnenland, en het unieke dierenleven dat nergens anders ter wereld voorkomt.