Wanneer je een reis door Zuid-Amerika maakt, ontdek je talloze culturen, landschappen en bruisende steden. Dit continent heeft in totaal twaalf onafhankelijke landen, waarvan de één een stuk groter is dan de ander. Wil je graag weten welke Zuid-Amerikaanse landen de meeste ruimte opslokken? Hier vind je de volledige top 10 grootste landen van Zuid-Amerika.
10. Guyana – 214.969 vierkante kilometer
Guyana is relatief klein, vooral wanneer je het over Zuid-Amerikaanse begrippen hebt. Het land ligt in het noorden van het continent en grenst aan de Caraïbische Zee. Wat Guyana uniek maakt, is dat het het enige land in Zuid-Amerika is dat Engels als belangrijkste voertaal heeft. De natuur is er ook prachtig, met de Kaieteurwaterval als een van de hoogtepunten. Bij deze waterval klettert het water 226 meter naar beneden in een van de krachtigste vrije vallen ter wereld.
9. Ecuador – 283.560 vierkante kilometer
Aan de westkant van Zuid-Amerika vind je Ecuador, een land dat aan de Stille Oceaan grenst. De geschiedenis van het land is rijk, want dit is een van de landen waar de Inca’s vroeger leefden. Vandaag de dag zijn er nog altijd ruïnes van dit volk te bewonderen. De Galapagoseilanden horen bij Ecuador thuis, waar je ongekend mooie natuur ontdekt. Het is tegelijkertijd het dichtstbevolkte land van heel Zuid-Amerika.
8. Paraguay – 406.752 vierkante kilometer
Hoewel de meeste Zuid-Amerikaanse landen aan een zee of oceaan liggen, wordt Paraguay aan alle kanten omringd door andere landen. Het land is relatief dunbevolkt, met grote stukken ongerepte natuur. Een indrukwekkend bouwwerk op de grens is de Itaipudam, een van de grootste waterkrachtcentrales ter wereld. Niet ver van deze dam ligt een indrukwekkend natuurgebied, maar de beroemde watervallen van de Iguaçu liggen officieel op het grondgebied van de buurlanden.
7. Chili – 756.950 vierkante kilometer
Je herkent Chili meteen aan zijn aparte vorm. Dit land is namelijk ontzettend lang en smal; het is meer dan 4.200 kilometer lang, maar gemiddeld slechts 175 kilometer breed. Het is een van de langste landen ter wereld, maar er wonen relatief weinig mensen. Het overgrote deel van de bevolking is vooral in het midden van het land te vinden, waar ze in grote steden zoals Santiago leven. Het noorden herbergt de Atacama, de droogste woestijn op aarde.
6. Venezuela – 916.445 vierkante kilometer
Aan mooie natuur geen gebrek in Venezuela. Dit land heeft een ontzettend lange kustlijn die aan de Caraïbische Zee grenst. Tegelijkertijd kan je in het zuiden van het land een deel van de Amazone vinden. De hoge bergtoppen van de noordelijke Andes liggen ook in Venezuela, net als de hoogste waterval ter wereld zonder onderbrekingen: Angel Falls, die bijna een kilometer naar beneden stort vanaf een mysterieuze tafelberg.
5. Bolivia – 1.099.000 vierkante kilometer
Met een grootte van meer dan een miljoen vierkante kilometer heeft Bolivia zeker een plek op dit lijstje verdiend. Het land ligt in het hart van Zuid-Amerika, waar het omringd wordt door landen zoals Peru, Paraguay en Brazilië. Vooral het bergachtige landschap van de Andes is beroemd. De administratieve hoofdstad La Paz is dan ook de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld. Ook vind je hier de Salar de Uyuni, de grootste zoutvlakte op aarde.
4. Colombia – 1.142.000 vierkante kilometer
In het noorden van Zuid-Amerika ligt Colombia, een van de meest dichtbevolkte landen van het continent. Er zijn maar liefst vijf steden in Colombia te vinden met meer dan een miljoen inwoners, waaronder de hoofdstad Bogotá. De ligging van het land is bijzonder, want de kust van Colombia grenst aan zowel de Stille Oceaan als de Caraïbische Zee. Geen enkel ander land in Zuid-Amerika kan dat over zichzelf zeggen.
3. Peru – 1.285.000 vierkante kilometer
Peru is in het westen van Zuid-Amerika te vinden, waardoor je er van een enorm lange kustlijn aan de Stille Oceaan geniet. Een van de grootste parels in Peru is natuurlijk de mysterieuze ruïnestad Machu Picchu. Deze oude stad ligt verscholen tussen de hoge bergen van de Andes en geeft een prachtig inkijkje in de oude Incabeschaving. Naast de bergen herbergt het land ook een enorm uitgestrekt deel van het Amazone-regenwoud.
2. Argentinië – 2.780.000 vierkante kilometer
Een groot deel van de oostkust van Zuid-Amerika wordt door Argentinië in beslag genomen. Het is dus niet gek dat dit land op nummer twee staat. Het landschap strekt zich uit van de subtropische grens met Brazilië tot de gletsjers van Patagonië in het uiterste zuiden. Veel Argentijnen hebben Europese wortels, wat je terugziet in de cultuur en architectuur van steden als Buenos Aires.
1. Brazilië – 8.516.000 vierkante kilometer
Met een oppervlakte die bijna de helft van het gehele continent beslaat, is Brazilië de onbetwiste nummer één. Het land is de enige Zuid-Amerikaanse staat waar Portugees de hoofdtaal is. Terwijl in wereldsteden als São Paulo en Rio de Janeiro miljoenen mensen wonen, herbergt het binnenland de Amazone: het grootste tropische regenwoud ter wereld. Dit gebied is van levensbelang voor de biodiversiteit van onze gehele planeet.
