Top 10 Grootste Steden ter Wereld (2025)

De wereldbevolking blijft groeien, en daarmee ook de omvang van steden. In 2025 zijn er wereldwijd 37 megasteden met meer dan 10 miljoen inwoners. Hieronder vind je de top 10 grootste steden ter wereld, gebaseerd op het aantal inwoners binnen de officiële stadsgrenzen (“city proper”).

10. Osaka (Japan) – 18,9 miljoen mensen

Osaka, gelegen aan de zuidkust van het hoofdeiland Honshu, is een belangrijk economisch centrum in Japan.

De stad staat bekend om haar moderne architectuur, bruisend nachtleven en heerlijke streetfood. Met een bevolking van ongeveer 18,9 miljoen mensen is Osaka de op een na grootste stad van Japan.

9. Mumbai (India) – 22,1 miljoen mensen

Mumbai, voorheen bekend als Bombay, is de financiële hoofdstad van India en de thuisbasis van Bollywood. De stad ligt aan de westkust van India en heeft een bevolking van ongeveer 22,1 miljoen mensen. Mumbai is een smeltkroes van culturen en staat bekend om zijn levendige straatleven en koloniale architectuur.

8. Beijing (China) – 22,6 miljoen mensen

Beijing, de hoofdstad van China, is een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot meer dan drie millennia. Met een bevolking van ongeveer 22,6 miljoen mensen is het een van de grootste steden ter wereld. Beijing is bekend om zijn historische bezienswaardigheden zoals de Verboden Stad en de Tempel van de Hemel.

7. Mexico-Stad (Mexico) – 22,8 miljoen mensen

Mexico-Stad, de hoofdstad van Mexico, is een van de oudste steden van Noord-Amerika en werd oorspronkelijk gesticht door de Azteken. Met een bevolking van ongeveer 22,8 miljoen mensen is het een van de grootste stedelijke gebieden ter wereld. De stad staat bekend om haar rijke cultuur, geschiedenis en gastronomie.

6. São Paulo (Brazilië) – 23 miljoen inwoners

São Paulo is de grootste stad van Brazilië en een belangrijk economisch centrum in Latijns-Amerika. De stad heeft een diverse bevolking en staat bekend om haar culturele instellingen en rijke gastronomie. Met ongeveer 23 miljoen inwoners is São Paulo een ware megastad.

5. Cairo (Egypte) – 23,1 miljoen mensen

Cairo, gelegen aan de oevers van de Nijl, is de grootste stad van Afrika en het Midden-Oosten. Met een bevolking van ongeveer 23,1 miljoen mensen is het een belangrijk cultureel en politiek centrum. De stad is beroemd om haar nabijheid tot de piramides van Gizeh en het Egyptisch Museum.

4. Dhaka (Bangladesh) – 24,7 miljoen mensen

Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh, is een van de snelst groeiende steden ter wereld. Met een bevolking van ongeveer 24,7 miljoen mensen kampt de stad met uitdagingen op het gebied van infrastructuur en milieu. Desondanks blijft Dhaka een belangrijk economisch en cultureel centrum in Zuid-Azië.

3. Shanghai (China) – 30,5 miljoen mensen

Shanghai, gelegen aan de oostkust van China, is een van de meest dynamische steden ter wereld. Met een bevolking van ongeveer 30,5 miljoen mensen is het de grootste stad van China. Shanghai staat bekend om zijn moderne skyline, historische bezienswaardigheden en als financieel centrum van het land.

2. Delhi (India) – 34,7 miljoen mensen

Delhi, de hoofdstad van India, is een stad met een rijke geschiedenis en cultuur. Met een bevolking van ongeveer 34,7 miljoen mensen is het de op een na grootste stad ter wereld. Delhi combineert historische monumenten met moderne infrastructuur en is een belangrijk politiek en economisch centrum.

1. Tokyo (Japan) – 37 miljoen mensen

Tokyo, de hoofdstad van Japan, blijft in 2025 de grootste stad ter wereld met een bevolking van ongeveer 37 miljoen mensen. De stad staat bekend om haar mix van traditionele cultuur en ultramoderne technologie. Tokyo is een wereldleider op het gebied van economie, cultuur en innovatie.

Hoe meet je de grootte van een stad eigenlijk?

Als het op de “grootste steden ter wereld” aankomt, is het belangrijk om te weten dat er niet één universele manier bestaat om dat te meten. Sterker nog: verschillende bronnen kunnen totaal andere ranglijsten geven, afhankelijk van hoe ze tellen. In dit artikel hebben we gekozen voor de definitie van “city proper”, oftewel: het aantal inwoners binnen de officiële, administratieve grenzen van een stad.

Maar er zijn ook andere methodes. De twee belangrijkste alternatieven zijn:

• Urban agglomeration: hierbij worden ook de voorsteden en de aaneengesloten bebouwing rond een stad meegeteld. Dit geeft vaak een realistischer beeld van het dagelijks functionerende stadsgebied.
• Metropolitan area: dit is nog ruimer. Hier worden ook satellietsteden, woon-werkverkeerzones en economische invloedssferen meegerekend, zelfs als die fysiek niet zijn vastgebouwd aan de stad.

Neem bijvoorbeeld Tokyo. Binnen de stad zelf wonen zo’n 14 miljoen mensen. Maar reken je de hele metropoolregio mee – met steden als Yokohama en Kawasaki – dan loopt dat aantal op tot meer dan 37 miljoen, waarmee het veruit de grootste stedelijke agglomeratie op aarde is.

Een andere uitdaging is de snelheid waarmee steden groeien. Dhaka, Lagos, Kinshasa en Karachi behoren tot de snelst groeiende steden ter wereld. Binnen tien jaar kunnen deze steden dus aanzienlijk hoger op de lijst terechtkomen – of zelfs doorstoten naar de top.

Tot slot: of je nu kijkt naar inwoners binnen de stadsgrenzen of naar het totale stedelijke netwerk, deze lijst laat vooral zien dat megasteden wereldwijd blijven groeien, vooral in Azië en Afrika. En dat roept ook vragen op: over duurzaamheid, mobiliteit, huisvesting en leefbaarheid. De grootste steden zijn niet alleen groot – ze zijn ook complex, fascinerend en bepalend voor de toekomst van onze planeet.