De Tour de France, sinds 1903 een jaarlijks hoogtepunt in de wielersport, biedt een platform voor buitengewone sportprestaties en verhalen van menselijke triomfen. De Tour is niet alleen een race; het is een epische strijd over bergen, door dalen en langs schilderachtige Franse landschappen. Hier kijken we naar de tien meest iconische winnaars die deze legendarische wedstrijd hebben gewonnen.
1. Eddy Merckx
Eddy “De Kannibaal” Merckx domineerde de Tour de France in de jaren ’70 met overwinningen in 1969, 1970, 1971, 1972, en 1974. Merckx was niet alleen een veelwinnaar, maar ook een renner die nooit genoegen nam met minder dan de overwinning. Zijn honger naar succes was ongeëvenaard, en hij wist maar liefst 34 etappeoverwinningen te behalen, een record dat tot op de dag van vandaag standhoudt.
De Belg was beroemd om zijn veelzijdigheid; hij kon excelleren in elke soort terrein, of het nu ging om bergen, tijdritten of sprintetappes. Merckx’ dominantie en agressieve stijl inspireerden een generatie van wielrenners en maakten hem tot een legende in de sport. Zijn vermogen om zowel fysiek als mentaal de zwaarste uitdagingen te overwinnen, definieerde een tijdperk in het wielrennen.
2. Jacques Anquetil
Jacques Anquetil was de eerste renner die de Tour de France vijf keer wist te winnen. Zijn overwinningen in 1957, 1961, 1962, 1963, en 1964 vestigden hem als een pionier in de wielersport.
Anquetil stond bekend om zijn ongelooflijke tijdritcapaciteiten, waarmee hij vaak aanzienlijke tijd wist te winnen op zijn concurrenten. Zijn vermogen om in tijdritten te domineren, gecombineerd met zijn strategische benadering van de race, maakte hem tot een formidabele tegenstander.
Anquetils invloed reikte verder dan zijn indrukwekkende overwinningen. Hij introduceerde nieuwe trainingsmethoden en strategieën die de wielersport voorgoed veranderden. Zijn nalatenschap leeft voort in de manier waarop moderne renners zich voorbereiden en racen.
3. Bernard Hinault
Bernard “de Das” Hinault won de Tour de France ook vijf keer: in 1978, 1979, 1981, 1982, en 1985. Hij is de laatste Franse winnaar van de Tour, een feit dat hem tot een nationale held maakt in Frankrijk. Hinault was een renner met een felle en onverschrokken mentaliteit, die nooit terugdeinsde voor een confrontatie.
Hinault’s veelzijdigheid maakten hem tot een van de meest complete renners in de geschiedenis van de Tour. Hij kon zowel klimmen als tijdrijden met de besten, en zijn tactische scherpte in de race was ongeëvenaard. Zijn vastberadenheid en leiderschap inspireerden zijn teamgenoten en intimideerden zijn tegenstanders, waardoor hij een blijvende invloed had op de sport.
4. Miguel Indurain
De Spaanse grootheid Miguel Indurain won de Tour de France vijf keer op rij van 1991 tot 1995. Hij was de eerste renner die deze prestatie wist te behalen. Indurain was bekend om zijn rustige en berekenende stijl, zowel op als naast de fiets.
Indurain’s indrukwekkende tijdritcapaciteiten en zijn vermogen om zijn concurrenten in de bergen te weerstaan, maakten hem tot een geduchte tegenstander. Hij was niet alleen fysiek sterk, maar ook tactisch briljant, wat hem in staat stelde om zijn race perfect te plannen en uit te voeren.
5. Lance Armstrong
/wikipedia/CC BY-SA 3.0
Lance Armstrong won de Tour de France zeven keer op rij van 1999 tot 2005, een prestatie die later werd geschrapt vanwege dopinggebruik.
Desondanks is zijn verhaal van een comeback na een bijna fatale strijd tegen kanker een van de meest opmerkelijke in de sportgeschiedenis. Zijn triomf over ziekte en zijn terugkeer naar de top van de sport inspireerde miljoenen mensen wereldwijd.
Zijn dominantie in de Tour en de controverse rondom zijn dopinggebruik hebben een complex nalatenschap achtergelaten. Hoewel zijn overwinningen zijn ingetrokken, blijft Armstrong een belangrijke figuur in de geschiedenis van de Tour de France, en zijn impact op de populariteit van de wielersport, vooral in de Verenigde Staten, is niet te ontkennen.
6. Chris Froome
Chris Froome, geboren in Kenia en uitkomend voor Groot-Brittannië, won de Tour de France vier keer: in 2013, 2015, 2016, en 2017. Froome’s unieke stijl en uithoudingsvermogen, gecombineerd met zijn wetenschappelijke benadering van training en racen, maakten hem tot een dominante kracht in de recente geschiedenis van de Tour.
Froome’s carrière wordt gekenmerkt door zijn indrukwekkende beklimmingen en tijdritten, evenals zijn vermogen om te herstellen van tegenslagen. Zijn bijdragen aan het succes van Team Sky (nu Ineos Grenadiers) hebben het team naar de top van de wielersport gebracht.
7. Greg LeMond
Greg LeMond was de eerste Amerikaan die de Tour de France won. Hij deed dit drie keer: in 1986, 1989, en 1990. LeMond’s overwinningen zijn bijzonder opmerkelijk vanwege zijn comeback na een ernstig jachtongeluk in 1987, waarbij hij bijna het leven liet. Zijn overwinning in 1989, na een epische strijd en een historische tijdrit op de laatste dag, wordt beschouwd als een van de spannendste eindes in de Tourgeschiedenis.
LeMond bracht innovatie naar de sport door de introductie van aerodynamische verbeteringen en moderne trainingsmethoden. Zijn successen hielpen de populariteit van het wielrennen in de Verenigde Staten te vergroten en inspireerden een nieuwe generatie renners.
8. Louison Bobet
Louison Bobet is een Franse legende. Hij won de Tour de France driemaal op rij in 1953, 1954 en 1955. Zijn prestaties markeerden een nieuw tijdperk in de geschiedenis van de Tour. Bobet was een van de eerste renners die begreep dat volledige voorbereiding, zowel fysiek als mentaal, cruciaal was voor succes in de wielersport. Zijn toewijding aan training en herstelmethoden was ongekend voor zijn tijd, wat hem in staat stelde om consequent te presteren op het hoogste niveau.
Bobet was niet alleen een meester in de bergen, maar ook een sterke tijdrijder, waardoor hij een complete renner was. Zijn vastberadenheid en doorzettingsvermogen maakten hem tot een geliefde figuur onder de fans.
9. Alberto Contador
Alberto Contador, tweevoudig winnaar van de Tour de France (2007, 2009), was bekend om zijn klimcapaciteiten en aanvallende rijstijl. Contador’s prestaties in de bergen waren vaak beslissend voor zijn overwinningen, waarbij hij zijn concurrenten vaak letterlijk en figuurlijk achter zich liet.
Contador’s carrière was echter niet zonder controverse. Hij werd meerdere keren beschuldigd van doping, wat leidde tot schorsingen en het intrekken van enkele van zijn titels. Ondanks deze uitdagingen blijft Contador een van de meest getalenteerde en charismatische renners van zijn generatie.
10. Fausto Coppi
Fausto Coppi, bijgenaamd “Il Campionissimo,” won de Tour de France tweemaal, in 1949 en 1952. Coppi was een van de meest charismatische en invloedrijke renners van zijn tijd, bekend om zijn elegante stijl en indrukwekkende prestaties in zowel de Tour als andere grote wielerwedstrijden.
Coppi’s leven en carrière werden gekenmerkt door zowel triomfen als tragedies. Zijn prestaties tijdens en na de Tweede Wereldoorlog maakten hem tot een nationale held in Italië.
