Luik, de grootste stad van Wallonië, ligt op amper 30 kilometer van Maastricht, maar is voor velen nog relatief onbekend. Toch heeft de “Vurige Stad” ontzettend veel te bieden: van indrukwekkende architectuur en musea tot de typische volksfolklore langs de Maas. Vooral levensgenieters en bierliefhebbers komen hier volledig aan hun trekken. Met de komst van vele moderne hotels is de stad klaar voor een herontdekking. Waarom zou je dus geen weekendje Luik boeken?
10. Station Luik-Guillemins
Wie met de trein arriveert, stapt direct uit in een architecturaal meesterwerk. Het station Luik-Guillemins, ontworpen door de beroemde Santiago Calatrava, werd geopend in 2009 en geldt volgens velen als het mooiste gebouw van België.
Het sneeuwwitte station met zijn organische vormen vormt een schril contrast met het grijze industriële verleden van de stad. De monumentale overkapping van glas en staal is 160 meter lang. Naast een vervoersknooppunt is het station een culturele plek met wisselende tentoonstellingen en een uitstekend restaurant.
9. De trap van de Montagne de Bueren
Voor het mooiste uitzicht over de stad moet je de kuitspieren aan het werk zetten. De Montagne de Bueren telt maar liefst 373 treden. Eenmaal boven word je beloond met een magnifiek panorama over de daken van Luik en de Maasvallei.
Op de eerste zaterdag van oktober is deze plek het decor voor “La Nuit des Coteaux”. Duizenden kaarsjes verlichten de treden en vormen prachtige patronen in het donker, wat zorgt voor een magische sfeer die zowel bewoners als toeristen trekt.
8. Rue du Carré en het historische centrum
Wandelen door het middeleeuwse hart van Luik betekent dwalen door smalle steegjes en verborgen hofjes. Een sport op zich is het vinden van het smalste straatje van de stad: de Rue du Carré.
De wijk ademt historie, maar is tegelijkertijd zeer levendig door de vele boetiekjes en speciaalzaken. Het is de perfecte plek om de sfeer van de oude stad op te snuiven terwijl je van de ene naar de andere verrassing wandelt.
7. Place du Marché
De Place du Marché is het kloppende hart van het Luikse nachtleven. De vele (verwarmde) terrassen nodigen uit om lokale bieren te proeven, zoals het bekende meloenbier. Rondom het plein staan prachtige barokke huizen uit de 16e eeuw en het statige stadhuis.
In de wintermaanden vormt dit plein het decor voor de sfeervolle kerstmarkt. Vlakbij ligt de Hors-Château, een van de oudste straten waar rijke lakenhandelaren vroeger in magnifieke huizen woonden, terwijl de arbeiders in de omliggende steegjes verbleven.
6. Parc de la Boverie
Dit park is de groene long van de stad en de ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte. Gelegen op een eiland tussen de Maas en het kanaal van de Afleiding, biedt het uitgestrekte gazons en prachtige rozentuinen.
Het park heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw, maar kreeg zijn huidige vorm aan het eind van de 19e eeuw. Vandaag is er ook het Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst gevestigd, wat een bezoek extra de moeite waard maakt.
5. De Musea: Grand Curtius en Vie Wallonne
Luik heeft de laatste jaren flink geïnvesteerd in cultuur. Het vlaggenschip is het museum Grand Curtius, gehuisvest in een 17e-eeuws stadspaleis van een rijke wapenhandelaar. De collectie beslaat duizenden jaren geschiedenis, van archeologie tot verfijnd glaswerk en wapens.
Een andere aanrader is het Musée de la Vie Wallonne. Gelegen in een prachtig gerestaureerd minderbroederklooster, geeft dit museum een fascinerend inkijkje in het dagelijks leven, de tradities en de folklore van de Walen door de eeuwen heen.
4. De Sint-Bartolomeüskerk
Deze Romaanse kapittelkerk uit de 11e en 12e eeuw is een van de oudste van de stad. Na een grondige renovatie in 2005 valt direct de typische rode kleur op, die de kerk een uniek uiterlijk geeft en de stijl omschrijft als “Rijnlands”.
Binnen in de kerk vind je een van de “zeven wonderen van België”: de koperen doopvont van Reinier van Hoei. Het is een meesterwerk van de Maaslandse edelsmeedkunst dat bezoekers uit de hele wereld trekt.
3. De Sint-Pauluskathedraal
De Sint-Pauluskathedraal is de belangrijkste kerk van het bisdom. De bouw begon in de 10e eeuw en combineert diverse gotische stijlen. In het klooster van de kathedraal bevindt zich de schatkamer, waar kostbare religieuze objecten worden bewaard.
Let bij binnenkomst vooral op het prachtige gewelf en de verfijnde zijkapellen. De kathedraal ademt de spirituele geschiedenis van Luik uit en vormt een oase van rust in het moderne stadscentrum.
2. De Luikse Gastronomie
Eten is in Luik een serieuze zaak. De stad barst van de kwaliteitsrestaurants, variërend van trendy bistro’s tot traditionele eethuizen. Het meest iconische gerecht is ongetwijfeld de “Boulets à la Liégeoise” (gehaktballen in konijnensaus).
Ondanks de naam zit er geen konijn in de saus; deze is gemaakt op basis van Luikse stroop, uien en azijn. De saus is vernoemd naar een zekere Madame Lapin. Voor wie dit wil proeven, zijn Le Saint Grégory of Le Bistrot d’en Face absolute aanraders.
1. De Luikse wafel
De onbetwiste koning van de Luikse lekkernijen is de Luikse wafel. In tegenstelling tot de lichte, rechthoekige Brusselse wafel, is de Luikse variant rond of ovaal, stevig van structuur en gevuld met suikerkristallen die karamelliseren tijdens het bakken.
Een Luikse wafel eet je het beste warm en “natuur”, zonder extra toppings, om de smaak van de gekaramelliseerde suiker optimaal te ervaren. Het is het ultieme “street food” van de stad en een symbool van de Luikse joie de vivre.
