Bomen zijn meestal kalm, stil en voorspelbaar. Een stam, wat takken, een bladerdak – klaar. Toch zijn er boomsoorten op aarde die zich nergens aan houden. Ze lijken ontsnapt uit een droom van Dr. Seuss of uit een fantasyfilm van Tim Burton. Van wandelende palmen tot bomen die branden zonder te verbranden: dit zijn tien van de meest bizarre bomen op aarde, die de wetten van de logica en soms zelfs de natuur lijken te tarten.
1. De Wandelende Palm (Socratea exorrhiza)
Stel je voor dat een boom kan lopen. Volgens sommige botanici in Zuid-Amerika kan de wandelende palm dat echt – zij het met een slakkengang. Deze boomsoort uit regenwouden van Ecuador en Peru zou zijn wortels kunnen verplaatsen om letterlijk richting zonlicht of steviger grond te ‘lopen’.
Wetenschappers zijn verdeeld: sommigen geloven het, anderen noemen het een jungle-mythe. Feit is: deze palm ziet eruit als een bundel benen die klaarstaat om een sprintje te trekken.
2. De Drachenbaum (Dracaena cinnabari)
Op het eiland Socotra – sowieso een bizar stukje aarde – groeit de drakenbloedboom, of ‘Drachenbaum’. Zijn parapluvormige kruin lijkt op een buitenaards schepsel, en zijn sap is bloedrood.
Vroeger werd dit sap gebruikt als kleurstof en medicijn, en het kreeg magische status. De boom groeit in extreem droge omstandigheden en kan eeuwenlang overleven.
3. De Boabab (Adansonia)
De baobab lijkt alsof hij verkeerd om in de grond is geplant: een massieve stam met takken als wortels. Deze boom komt voor in Afrika, Madagascar en Australië en kan duizenden liters water opslaan in zijn sponsachtige binnenste – handig tijdens droogte. Sommige stammen zijn zo dik dat er winkels of huizen in zijn gebouwd. De oudste exemplaren zijn ouder dan 2.000 jaar.
4. De Witte Bloedboom (Pterocarpus angolensis)
Een boom die bloedt? De Kiaatboom uit Afrika doet precies dat. Snij in zijn bast, en er stroomt een helderrode vloeistof uit die lijkt op bloed. Deze harsachtige vloeistof wordt gebruikt in traditionele geneeskunde, maar ziet er vooral angstaanjagend uit – alsof de boom zelf pijn voelt.
5. De Regenboogeucalyptus (Eucalyptus deglupta)
Deze boom lijkt beschilderd door een kind met een doos viltstiften. De regenboogeucalyptus groeit in warme, vochtige klimaten zoals de Filipijnen en Hawaï, en verliest voortdurend stukjes van zijn schors, waardoor onderliggende lagen in allerlei kleuren zichtbaar worden: groen, blauw, paars, oranje en rood. De boom groeit bovendien razendsnel en wordt vaak geplant als sierboom.
6. El Tule
In Mexico staat een boom met de dikste stam ter wereld: de Árbol del Tule. Hij heeft een omtrek van ruim 42 meter en wordt geschat op meer dan 1.500 jaar oud. Sommigen denken dat het meerdere bomen zijn die in elkaar zijn vergroeid, maar DNA-tests wijzen op één organisme. Je kunt letterlijk verdwalen in zijn stam vol knoesten, scheuren en schuilplaatsen.
7. De Gevangenenisboom van Derby (Boab Prison Tree)
Deze boab in Australië heeft een holle stam met een opening, en werd eind 19e eeuw gebruikt als tijdelijke gevangenis voor Aboriginals. Vandaag de dag is het een beladen monument. De boom is niet alleen visueel indrukwekkend, maar draagt ook een pijnlijk stuk geschiedenis in zich mee.
8. Hura crepitans – Dynamietboom!
Beter bekend als de ‘dynamietboom’. Deze Zuid-Amerikaanse boom zit vol stekels en kan zijn zaden met explosieve kracht wegslingeren — tot wel 240 km/u. Lokale bewoners blijven er wijselijk bij uit de buurt. Niet knuffelbaar, wel onvergetelijk.
9. De Levensboom van Bahrein (Prosopis cineraria)
Midden in een dorre woestijn in Bahrein staat deze boom moederziel alleen. Geen waterbron in zicht, geen vruchtbare grond — en toch leeft hij al meer dan 400 jaar. Lokale legendes noemen hem magisch, wetenschappers blijven verbaasd over hoe hij het volhoudt.
10. De Reizigersboom (Ravenala madagascariensis)
Deze palmachtige boom groeit in een waaierstructuur, altijd in oost-westrichting. Zo kunnen reizigers in Madagascar aan de boom hun kompas aflezen. Bovendien bevat hij vocht in zijn bladstelen dat gebruikt kan worden als drinkwater in nood. Geen wonder dat hij als symbool wordt gezien voor de ultieme reisgenoot.
