De Paralympische Spelen hebben door de jaren heen talloze atleten voortgebracht die niet alleen hun sport, maar ook de wereld hebben geïnspireerd met hun veerkracht, vastberadenheid en uitmuntendheid. Deze tien paralympiërs behoren tot de meest succesvolle in de geschiedenis, en hun prestaties zijn een testament van wat mogelijk is wanneer doorzettingsvermogen en talent samenkomen. Hier zijn de verhalen van de tien meest succesvolle paralympiërs aller tijden.
1. Trischa Zorn (55 medailles)
Met een verbluffend totaal van 55 medailles, waaronder 41 gouden, is Trischa Zorn de meest gedecoreerde paralympiër aller tijden. Haar carrière in het zwemmen begon in 1980 en eindigde pas in 2004. Trischa werd geboren met een visuele beperking, maar liet zich hierdoor nooit tegenhouden.
Naast haar indrukwekkende medailleoogst, staat Trischa ook bekend om haar inzet voor de rechten van mensen met een handicap. Ze heeft zich onvermoeibaar ingezet om de zichtbaarheid en de omstandigheden van paralympische atleten te verbeteren.
Ragnhild Myklebust (27 medailles)
De Noorse Ragnhild Myklebust is een levende legende in de wintersporten, met 27 Paralympische medailles op haar naam. Deze omvatten 22 gouden, 3 zilveren en 2 bronzen medailles, behaald tussen 1988 en 2002. Myklebust schitterde in diverse disciplines zoals langlaufen, biatlon en sleeskiën.
Ragnhild’s succes op de Paralympische Spelen is des te indrukwekkender gezien haar strijd tegen polio, een ziekte die haar in haar jeugd trof. Ondanks deze uitdaging groeide ze uit tot een van de grootste atleten in de geschiedenis van de Paralympische Spelen.
3. Beatrice Hess (25 medailles)
Beatrice Hess uit Frankrijk heeft een ongeëvenaarde carrière in het zwemmen gehad, met 25 Paralympische medailles, waarvan 20 goud en 5 zilver. Van 1984 tot 2004 domineerde ze haar evenementen en vestigde ze verschillende wereldrecords.Beatrice werd geboren met cerebrale parese, maar liet zich hierdoor nooit beperken in haar ambities.
4. Reinhild Möller (23 medailles)
Duitse alpineskiër Reinhild Möller heeft met 23 medailles, waarvan 19 goud, een onuitwisbare indruk achtergelaten op de Paralympische wintersporten. Haar carrière besloeg van 1976 tot 2006, en in die tijd bewees ze keer op keer haar meesterschap op de pistes. Möller werd getroffen door een motorongeluk op jonge leeftijd, waardoor ze haar rechterbeen verloor. Dit weerhield haar echter niet om door te gaan en uit te blinken in een van de meest uitdagende sporten.
5. Michael Edgson (21 medailles)
Michael Edgson uit Canada is een van de meest gedecoreerde paralympische zwemmers, met 21 medailles, waaronder 18 goud en 3 zilver, behaald tussen 1984 en 1992. Hij domineerde ondanks een visuele beperking op verschillende zwemdisciplines en vestigde meerdere wereldrecords.
6. Sarah Storey (28 medailles)
Sarah Storey uit Groot-Brittannië heeft een opmerkelijke carrière zowel in het zwemmen als in het wielrennen. Ze heeft in totaal 28 medailles gewonnen, waarvan 17 goud, 8 zilver en 3 brons, over een periode van bijna drie decennia, van 1992 tot 2020. Sarah werd geboren zonder functionele linkerhand, maar haar ongeëvenaarde werkethiek en veelzijdigheid maakten haar een dominante kracht in zowel het zwembad als op de fiets.
7. Jonas Jacobsson (30 medailles)
De Zweedse schutter Jonas Jacobsson heeft een indrukwekkend totaal van 30 medailles verzameld, waaronder 17 goud, 4 zilver en 9 brons, van 1980 tot 2020. Jacobsson werd geboren met een paraplegie, maar liet dit nooit zijn passie voor de schietsport in de weg staan. Zijn precisie en kalmte onder druk maakten hem tot een van de grootste schutters in de geschiedenis van de Paralympische Spelen.
8. Jessica Long (29 medailles)
Jessica Long uit de Verenigde Staten is een van de meest succesvolle paralympische zwemmers, met 29 medailles, waaronder 16 goud, 8 zilver en 5 brons, behaald tussen 2004 en 2020. Jessica werd geboren in Rusland met fibulale hypoplasie en geadopteerd door een Amerikaans gezin. Haar passie voor zwemmen en haar ongeëvenaarde doorzettingsvermogen brachten haar naar de top van haar sport.
9. Roberto Marson (26 medailles)
De Italiaanse atleet en schermer Roberto Marson heeft 26 medailles gewonnen, waaronder 16 goud, 7 zilver en 3 brons, van 1964 tot 1976. Marson excelleerde in zowel atletiek als schermen.
10. Gerd Schönfelder (22 medailles)
Duitse alpineskiër Gerd Schönfelder heeft 22 medailles verzameld, waaronder 16 goud, 4 zilver en 2 brons, van 1992 tot 2010. Schönfelder verloor zijn rechterarm bij een treinongeluk, maar zijn liefde voor de skisport bracht hem terug op de piste waar hij grote successen behaalde. Zijn dominantie in de alpineskiën evenementen is ongeëvenaard.
