Sommige vogels zijn zeldzaam en zeldzaam mooi. Anderen zijn… overal. In steden, op weilanden, in bossen of zelfs midden op zee. Waar je ook kijkt, er vliegen er wel een paar rond.
Maar welke vogels zijn écht het talrijkst op aarde — wereldwijd, en niet per land of continent? Op basis van recente schattingen door ornithologen (Callaghan et al. 2021, PNAS) en databanken als eBird en BirdLife International vind je hier de top 10.
1. Huismus (Passer domesticus)
Geschat aantal: ≈ 1,6 miljard
Verspreiding: Wereldwijd (behalve Antarctica)
De huismus volgt mensen overal: van boerderijen tot flatgebouwen. Oorspronkelijk uit Europa en Azië, maar dankzij migratie en introducties nu op alle continenten te vinden.
2. Roodbekwever (Quelea quelea)
Geschat aantal: ≈ 1,5 miljard
Verspreiding: Sub-Saharaans Afrika
De kleinste wilde wever ter wereld, maar mét de grootste populatie. In enorme zwermen eet hij graszaad en kan hij gewassen ernstig beschadigen.
3. Europese spreeuw (Sturnus vulgaris)
Geschat aantal: ≈ 1,3 miljard
Verspreiding: Europa, geïntroduceerd in Noord-Amerika, Australië
Beroemd om zijn dansende wolken van duizenden vogels. Ooit door Shakespeare-fans in de VS uitgezet, nu een wijdverbreide exoot.
4. Ringmeeuw (Larus delawarensis)
Geschat aantal: ≈ 1,2 miljard
Verspreiding: Noord-Amerika, wintert deels in Europa
Opmerkelijk succesvol op vissershavens, vuilnisbelten en waterkanten. Herkent – en benut – menselijke afvalstromen als voedselbron.
5. Boerenzwaluw (Hirundo rustica)
Geschat aantal: ≈ 1,1 miljard
Verspreiding: Wereldwijd (migrerend)
Met zijn soepele vlucht en gevorkte staart is de boerenzwaluw de archetypische ‘lentevogel’. Hij broedt in het noordelijk halfrond en overwintert in Afrika en Zuid-Amerika.
6. IJsmeeuw (Larus hyperboreus)
Geschat aantal: ≈ 910 miljoen
Verspreiding: Arctische gebieden, zomers Noord-Amerika en Europa
Deze grote meeuw benut rijke poolzeeën en trekt in grote aantallen naar kustgebieden. Gebruikt vaak verlaten nesten van andere meeuwensoorten.
7. Amerikaanse roodborstlijster (Turdus migratorius)
Geschat aantal: ≈ 820 miljoen
Verspreiding: Noord-Amerika (migrerend)
Niet te verwarren met onze Europese roodborst: deze ‘robin’ is een bonte verschijning in tuinen en parken van de Nieuwe Wereld.
8. Grote mantelmeeuw (Larus marinus)
Geschat aantal: ≈ 600 miljoen
Verspreiding: Noord-Atlantische kustgebieden
De grootste meeuwensoort ter wereld. Kiest zowel visrijke kusten als havengebieden, en profiteert van vissenafslag en afvalbergen.
9. Kruisbek (Loxia curvirostra)
Geschat aantal: ≈ 550 miljoen
Verspreiding: Noordelijk halfrond, vooral dennenbossen
Met zijn gekruiste snavel pelt hij dennenappels en zaadconussen. Periodieke invasies (‘irrupties’) brengen hem soms ver buiten zijn normale verspreidingsgebied.
10. Zomertortel (Streptopelia turtur)
Geschat aantal: ≈ 520 miljoen
Verspreiding: Europa, Noord-Afrika, West-Azië (migrerend)
Deze elegante tortel duikt in de lente op in Europeaanse tuinen en hagen. Zijn jaarlijkse trek over de Sahara maakt hem tot échte wereldburger.
Wereldwijd leven er naar schatting zo’n 50 miljard vogels — maar die enorme aantallen zijn niet gelijk verdeeld. De kampioenen in deze lijst danken hun succes vaak aan aanpassingsvermogen, grootschalige migratie of het vermogen goed gebruik te maken van menselijk ingrijpen (bijv. afval of landbouw). Zo zijn het niet de grootste, maar de slimste overlevers die de lucht domineren.
