In deze top 10 lijst kijken we naar de oudste landen ter wereld. Deze landen, met hun rijke geschiedenissen en culturen, vormen een belangrijk deel van ons wereldwijde erfgoed. Het is onwaarschijnlijk dat historici het ooit eens zullen worden over wat precies het ‘oudste land’ is, maar elk van de naties op deze lijst is een sterke kandidaat.
10. San Marino
De kleine republiek San Marino, midden in Italië, staat bekend als de oudste nog bestaande republiek ter wereld. Volgens overleveringen werd het gesticht op 3 september 301 door de heilige Marinus. Hoewel historici debatteren over de exacte stichtingsdatum, functioneert San Marino al sinds ten minste de 13e eeuw als zelfbesturende republiek. De historische stadskern rond Monte Titano is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en illustreert de ontwikkeling van democratische modellen in Europa en daarbuiten.
9. Japan
Japan heeft misschien wel een van de oudste ononderbroken monarchieën ter wereld, terug te voeren naar de legendarische keizer Jimmu rond 660 voor Christus. Historisch gezien wordt de eenwording van Japan geplaatst rond de 4e eeuw na Christus, toen verschillende staten op de archipel samensmolten tot één rijk. Japan’s rijke prehistorie, daterend van de paleolithische periode, vertoont culturele continuïteit die zijn oorsprong vindt op het Koreaanse schiereiland.
8. Mexico
Het hedendaagse Mexico heeft wortels die teruggaan tot 1200 voor Christus met de oprichting van de Olmeekse beschaving. Deze cultuur is bekend om haar kolossale basalten hoofden en wordt beschouwd als de voorloper van latere Meso-Amerikaanse culturen zoals de Maya’s en Azteken. De Olmeken hebben vermoedelijk als eersten een schriftsysteem in de Amerika’s ontwikkeld en namen deel aan uitgebreide handelsnetwerken.
7. Griekenland
Griekenland, met zijn Myceense beschaving die begon rond 1600 voor Christus, herbergt enkele van de oudste doorlopend bewoonde steden zoals Thebe en Athene. Deze vroege Griekse koninkrijken tonen het geavanceerde niveau van bestuurlijke controle en militaire organisatie. Ondanks de donkere middeleeuwen, bleef de culturele erfenis van de Myceners voortleven, wat uiteindelijk bijdroeg aan de vorming van het klassieke Griekenland.
6. China
De Chinese beschaving dateert van minstens 1600 voor Christus met de opkomst van de Shang-dynastie, de eerste historisch gedocumenteerde dynastie van China. Het territorium onder de Shang bevatte delen van het hedendaagse Noordoost-China. Tijdens hun bewind ontwikkelden de Chinezen een kalender en een schriftsysteem dat nog steeds gebruikt wordt. Yin Xu, de hoofdstad van de Shang-dynastie rond 1300 v.Chr., is nu een UNESCO-werelderfgoedlocatie.
5. Irak
Irak, vaak beschouwd als de ‘wieg van de beschaving’, heeft zijn wortels die teruggaan tot de opkomst van het Akkadische rijk rond 2334 v.Chr. onder leiding van Sargon. Dit maakt Irak een van de oudste bekende beschavingen. Sargon verenigde verschillende stadstaten en legde de basis voor de Semitische dynastieën. Zijn hoofdstad, Akkad, nog steeds niet gelokaliseerd, was een centrum van macht en invloed.
4. Armenië
Armenië’s geschiedenis is eveneens indrukwekkend met wortels die teruggaan tot ongeveer 2492 v.Chr., volgens de Armeense historicus Movses Khorenatsi. Een recente genetische studie bevestigt dat de oorsprong van de Armeniërs rond deze tijd kan worden geplaatst, wat Armenië tot een van de oudste landen ter wereld maakt.
3. India
India’s rijke geschiedenis dateert van de Indusbeschaving rond 2500 v.Chr., een van de grootste vroege beschavingen. De Indusbeschaving strekte zich uit van het hedendaagse Pakistan tot diep in Noord-India en was opmerkelijk geavanceerd met steden als Harappa en Mohenjo-Daro. Na deze periode werd de Indusbeschaving vervangen door de Vedische beschaving.
Iran
Iran, ooit bekend als het koninkrijk Elam, is opgericht rond 2600 v.Chr. De Elamitische beschaving, met haar hoofdstad in Susa, was een belangrijke speler in de oude wereld en had invloed op een groot gebied dat zich uitstrekte van het moderne Iran tot Irak. Ondanks dat veel over hun cultuur en religie nog steeds onbekend is vanwege het onontcijferde Elamitisch, blijft Iran een belangrijk historisch studiegebied.
1. Egypte
Egypte, vaak erkend als het oudste land ter wereld, werd rond 3150 v.Chr. verenigd onder koning Narmer. Deze periode markeert het begin van de historische dynastieën die Egypte tot een van de meest invloedrijke beschavingen in de oudheid maakten. De Narmer-palet, die dateert uit deze tijd, is een symbolische weergave van de unificatie van Opper- en Neder-Egypte.
