Over de hele wereld zijn er plekken die gehuld zijn in mythes en legendes, plekken waarvan mensen geloven dat ze toegang geven tot de onderwereld – de poort naar de hel. Deze mysterieuze locaties variëren van duistere grotten en kolkende meren tot gapende vulkanen, en trekken zowel nieuwsgierigen als bijgelovigen aan. Sommigen zeggen dat hier demonen huizen of dat verloren zielen ronddwalen. Hier zijn 10 plaatsen die bekendstaan als poorten naar de hel.
1. Mount Osore (Japan)
In het noorden van Japan ligt Mount Osore, letterlijk vertaald als de “Berg van Angst.” Volgens de Japanse mythologie is dit de plek waar zielen na de dood samenkomen voordat ze naar het hiernamaals reizen.
De vulkanische kraters, zwavelrijke lucht en borrelende hete meren creëren een angstaanjagende en buitenaardse sfeer. De berg wordt omgeven door verhalen over geesten die ronddolen en demonen die de zielen van de doden begeleiden.
2. Plutonium – Hierapolis (Turkije)
In de oude stad Hierapolis in Turkije ligt een grot die bekendstaat als Plutonium, oftewel de Poort van Pluto, vernoemd naar de Romeinse god van de onderwereld.
De grot stootte giftige dampen uit, waardoor dieren die te dichtbij kwamen stierven, terwijl priesters er mysterieuze rituelen uitvoerden. Oude verhalen beschrijven het als een directe doorgang naar de onderwereld. Archeologen hebben zelfs recentelijk de ingang teruggevonden, compleet met dodelijke gassen.
3. Hekla – de vulkaan van hellevuur (IJsland)
De vulkaan Hekla, gelegen in IJsland, staat al sinds de middeleeuwen bekend als een poort naar de hel. Na uitbarstingen in de 12e eeuw verspreidde het gerucht zich dat zielen van de verdoemden hier rechtstreeks de hel in werden gespuwd. De rook en het vuur dat uit de vulkaan stroomt, gecombineerd met de barre, zwarte landschappen eromheen, versterkten het beeld van een duivelse doorgang.
4. De Avernus-krater (Italië)
In het zuiden van Italië ligt het meer van Avernus, een vulkanische krater die volgens de Romeinen diende als toegang tot de onderwereld. Dichter Vergilius beschreef dit meer in zijn Aeneis als de poort waarlangs de held Aeneas afdaalde naar de wereld van de doden.
De giftige dampen die uit het water opstegen, zorgden ervoor dat vogels die over het meer vlogen dood neervielen, wat het idee van een poort naar de hel alleen maar versterkte.
5. De Derweze-gaskrater – “De Poort naar de Hel” (Turkmenistan)
In de Karakum-woestijn van Turkmenistan brandt al sinds de jaren ’70 een enorme gaskrater, beter bekend als de “Poort naar de Hel.” De krater ontstond toen geologen een ondergrondse gasbel ontdekten en de grond instortte.
Om het gas veilig te verbranden, staken ze het in brand, niet wetende dat het vuur decennia later nog steeds zou branden. Het vlammende gat trekt nu nieuwsgierigen van over de hele wereld en ziet eruit als een gapende mond van vuur en rook.
6. Fengdu – de stad van geesten (China)
Fengdu, gelegen aan de oevers van de Yangtze-rivier, staat al meer dan 2.000 jaar bekend als de “Stad van Geesten.” Volgens Chinese folklore is Fengdu de plek waar de zielen van de overledenen zich voorbereiden op hun reis naar het hiernamaals.
De stad staat vol met beelden van demonen, martelscènes en poorten die de overgang naar de onderwereld symboliseren. De grimmige tempels en doolhoven maken Fengdu tot een angstaanjagende plek.
7. St. Patrick’s Purgatory (Ierland)
Op Station Island in Ierland ligt een grot die volgens legenden werd bezocht door Sint-Patrick. Hij zou daar een visioen hebben gehad van de hel zelf, waarna de grot bekendstond als een doorgang naar het vagevuur en de hel.
Pelgrims bezochten eeuwenlang deze plek in de hoop hun zonden kwijt te raken, maar de verhalen over vuur, lijden en demonische verschijningen bleven bestaan.
8. De Helpoort van Mitla(Mexico)
In de Zapoteekse cultuur in Mexico wordt de ruïnestad Mitla beschouwd als een poort naar de onderwereld. Volgens de legende waren er geheime tunnels en grotten onder de stad die toegang gaven tot Mictlan, het rijk van de doden.
De muren van Mitla zijn versierd met vreemde patronen en symbolen die de reis van de ziel naar de onderwereld zouden voorstellen. Priesters zouden hier rituelen hebben uitgevoerd om met de doden te communiceren.
9. Cape Matapan-grotten (Griekenland)
Volgens de oude Grieken waren de grotten bij Cape Matapan, in het zuiden van het schiereiland Peloponnesos, een van de ingangen naar de onderwereld.
Dit is waar Hades zijn rijk van de doden betrad en waar helden zoals Herakles en Odysseus hun mythische reizen naar de onderwereld begonnen. De donkere, vochtige grotten en hun ligging aan de ruige kustlijn maken het makkelijk om te geloven dat dit ooit de poort naar een andere wereld was.
10. Het Hölloch-grottenstelsel (Zwitserland)
In Zwitserland ligt een van de grootste grottenstelsels ter wereld: het Hölloch, letterlijk vertaald als “Hellegat.” Eeuwenlang werd gedacht dat deze uitgestrekte, donkere tunnels toegang gaven tot de hel.
De naam alleen al jaagt mensen angst aan, en het mysterie rondom de kilometerslange grotten voegt daar nog een schepje bovenop. Zelfs moderne avonturiers durven niet altijd diep genoeg af te dalen.
