Sommige websites leken ooit onverslaanbaar. Ze bepaalden hoe we met elkaar communiceerden, hoe we muziek ontdekten, of wat we online deden in ons vrije tijd. Maar het internet is meedogenloos: wat vandaag nog booming is, kan morgen compleet irrelevant zijn. Hier zijn 10 websites die ooit miljoenen gebruikers trokken, maar inmiddels zijn weggezonken in de digitale vergetelheid.
1. Hyves
Voor Facebook in Nederland zijn opmars maakte, was er Hyves. Iedereen zat erop. Je kon krabbelen, respect geven en je profiel pimpen met glitter-GIFs. Vooral tussen 2005 en 2010 was Hyves de sociale hotspot. Maar toen Facebook opkwam, raakte Hyves snel uit de gratie. In 2013 werd het officieel opgeheven. Wat rest, is nostalgie — en een paar vergeten foto’s op oude harde schijven.
2. MySpace
Ooit was MySpace de populairste website van de VS. Het bood muzikanten een platform om zichzelf te promoten, en gebruikers konden hun profielpagina’s volledig customizen.
Tussen 2005 en 2008 was MySpace zelfs groter dan Google. Maar Facebook kwam, en MySpace verloor terrein. Tegenwoordig bestaat het nog, maar speelt het slechts een marginale rol in de muziekwereld.
3. Napster
In 1999 opende Napster de deur naar een nieuw tijdperk: muziek downloaden zonder te betalen. Miljoenen jongeren gebruikten het om hun mp3-collectie op te bouwen.
Het was revolutionair, maar ook illegaal. In 2001 moest Napster stoppen na rechtszaken van grote artiesten zoals Metallica. Het merk bestaat nog als streamingdienst, maar de rebelse ziel is verdwenen.
4. AltaVista
Voordat Google op het toneel verscheen, was AltaVista een van de grootste zoekmachines ter wereld. In de jaren ’90 was het de manier om het internet te doorzoeken. Maar met de opkomst van Google – sneller, simpeler, beter – raakte AltaVista snel achterop. In 2013 werd de dienst definitief gesloten.
5. MSN Messenger
Ding! Het geluid van een inkomend MSN-bericht is voor velen een jeugdsentiment. In de jaren 2000 was dit het platform om te chatten met vrienden, stiekem verliefd te zijn op je crush of statusupdates te zetten vol cryptische songteksten. In 2013 fuseerde het met Skype en verdween MSN voorgoed van het toneel.
6. Netlog
Netlog was de Belgische tegenhanger van Hyves, en even razend populair in heel Europa. Tieners bouwden hun profiel op met fotoalbums, shoutboxes en oneindige lijstjes vrienden. Rond 2010 begon de neergang: gebruikers stroomden massaal over naar Facebook. Netlog probeerde zich nog te heruitvinden als “Twoo”, maar het mocht niet baten.
7. iGoogle
Google’s startpagina met widgets, RSS-feeds en weerberichtjes was verrassend populair onder gebruikers die hun eigen digitale dashboard wilden samenstellen. Tussen 2005 en 2012 had het miljoenen actieve gebruikers. Maar Google vond het op een gegeven moment overbodig — en zette in 2013 de stekker eruit.
8. Friendster
Friendster was een van de allereerste sociale netwerken, gelanceerd in 2002. Het had veel van de functies die later populair zouden worden bij Facebook en LinkedIn. Maar het systeem was traag en instabiel, en gebruikers liepen weg. Ironisch genoeg weigerde Friendster in 2004 een overname door Google – wat uiteindelijk miljarden had kunnen opleveren.
9. Ask Jeeves
Deze vroege zoekmachine liet je letterlijk vragen stellen aan een virtuele Engelse butler, Jeeves. “Hoe bak ik een appeltaart?” of “Wat is de hoofdstad van Peru?” Een voorloper van chatGPT, maar dan een slechte.
De site had charme, maar Google bleek efficiënter. Jeeves werd in 2006 met pensioen gestuurd. Ask.com bestaat nog, maar is allang ingehaald.
10. Habbo Hotel
Een virtueel hotel waar je een avatar kon maken, kamers kon inrichten en met andere gebruikers kon chatten – dat was Habbo Hotel. Rond 2005 was het vooral bij jongeren enorm populair. Je kon meubels kopen (voor echt geld), vriendschappen sluiten of in de ban worden gedaan wegens grof taalgebruik. Hoewel het nog steeds bestaat, is de hype van toen nooit meer teruggekomen.
