Top 10 Duurste objecten in de wereld die ooit gebouwd zijn

De mens is al eeuwen bezig met het bouwen van gigantische constructies. Waar piramides en kathedralen eeuwen geleden het uiterste vroegen van arbeiders en schatkisten, doen moderne megaprojecten daar qua schaal en prijs nog een flinke schep bovenop.

Miljarden en soms zelfs honderden miljarden verdwijnen in tunnels, dammen, eilanden, vliegvelden en zelfs in de ruimte. Dit zijn de duurste objecten die de mensheid ooit bouwde.

10. Trans-Alaska Pipeline System (Verenigde Staten)

Kosten: ca. $8 miljard (jaren ’70, inflatiegecorrigeerd veel meer)
Locatie: Alaska

De Trans-Alaska Pipeline werd gebouwd in de jaren ’70 om olievelden in het noorden van Alaska te verbinden met de haven van Valdez in het zuiden. Het traject van 1.287 kilometer loopt door ruige natuur, permafrost en bergachtig terrein. Er moesten 11 pompstations en honderden bruggen worden aangelegd om de pijpleiding stabiel te houden.

Het project werd midden in de oliecrisis gebouwd en kreeg kritiek van milieuorganisaties. Ondanks dat staat de pijpleiding symbool voor de Amerikaanse energiehonger en technische vindingrijkheid.

9. Gotthard-basistunnel (Zwitserland)

Kosten: ca. $10 miljard
Locatie: Zwitserland

De Zwitsers staan bekend om hun precisie, en dat bewezen ze opnieuw met de Gotthard-basistunnel. Met 57 kilometer is dit de langste spoortunnel ter wereld.

De bouw duurde ruim 20 jaar en vereiste het doorboren van de Alpen met geavanceerde boormachines en talloze explosies. In 2016 werd de tunnel officieel geopend. Hogesnelheidstreinen razen nu in 20 minuten onder de bergen door, waar vrachtwagens vroeger uren in files stonden.

Het project kostte miljarden, maar maakte van Zwitserland hét knooppunt van het Europese spoornetwerk.

8. Olkiluoto 3 (Finland)

Kosten: €8–11 miljard
Locatie: Finland

In 2005 begonnen de Finnen aan een revolutionair project: de bouw van de allereerste EPR-kernreactor in Europa. Olkiluoto 3 moest een toonbeeld worden van moderne kernenergie.

Het liep echter uit op een van de grootste bouwdrama’s van het continent. Technische problemen, juridische strijd en vertragingen zorgden ervoor dat de centrale pas in 2023 volledig in gebruik werd genomen.

De kosten liepen op van 3 miljard naar ruim 11 miljard. Ondanks alles levert Olkiluoto 3 nu wel stabiele, CO₂-arme energie voor honderdduizenden huishoudens.

7. Palm Jumeirah (Dubai, VAE)

Kosten: $12–13 miljard
Locatie: Dubai

Dubai staat bekend om zijn extreme bouwprojecten, en Palm Jumeirah is misschien wel het bekendste voorbeeld. Dit kunstmatige eiland in de vorm van een palmboom vergrootte de kustlijn van de stad met 72 kilometer. Miljoenen kubieke meters zand en steen werden verplaatst om de palmvorm te creëren.

Bovenop kwamen luxe villa’s, hotels en resorts. Palm Jumeirah werd wereldwijd een symbool van extravagantie. Het project kostte meer dan 12 miljard dollar, maar leverde Dubai internationale allure en een flinke boost voor het toerisme.

6. Kansai International Airport (Japan)

Kosten: $15–20 miljard
Locatie: Osaka, Japan

Japan kampte in de jaren ’80 met ruimtegebrek rond Osaka en besloot het radicaal aan te pakken: een luchthaven op zee. Kansai International Airport werd aangelegd op een kunstmatig eiland in de baai van Osaka.

Ingenieurs moesten rekening houden met aardbevingen, tyfoons en bodemdaling. Het project werd een technisch wonder, maar ook een financieel monster. Inmiddels is Kansai uitgegroeid tot een belangrijke hub in Azië en een van de duurste vliegvelden ooit gebouwd. Het laat zien dat in Japan zelfs de zee geen belemmering vormt.

5. Gerald R. Ford-klasse vliegdekschepen (Verenigde Staten)

Kosten: $13 miljard per schip
Locatie: wereldzeeën

De Gerald R. Ford-klasse is de nieuwste generatie Amerikaanse supercarriers. Elk schip is een drijvende stad, bemand door duizenden mensen en uitgerust met kernreactoren, radar, katapulten en een complete luchtmacht aan boord.

Het eerste schip, de USS Gerald R. Ford, kwam in 2017 in dienst. De bouwkosten van 13 miljard dollar per schip zijn astronomisch, maar voor de VS geldt: wie de zee beheerst, beheerst de wereld. Deze carriers zijn dus niet alleen duur, maar ook van onschatbare strategische waarde.

4. Kanaaltunnel (Frankrijk–Verenigd Koninkrijk)

Kosten: ca. $15 miljard (inflatiegecorrigeerd hoger)
Locatie: tussen Folkestone en Calais

Het idee om Engeland en Frankrijk via een tunnel te verbinden bestond al in de 19e eeuw, maar pas in de jaren ’80 kwam de schop in de grond. In 1994 werd de Kanaaltunnel geopend: drie tunnelbuizen van 50 kilometer lang, waarvan 38 onder de zeebodem.

Het was een technisch huzarenstukje en een financieel risico: de kosten liepen op tot ruim 15 miljard dollar. Inmiddels is de “Chunnel” een cruciale verbinding voor vracht en reizigers en een van de bekendste megaprojecten ter wereld.

3. Itaipu-dam (Brazilië & Paraguay)

Kosten: $18–27 miljard
Locatie: rivier de Paraná

De Itaipu-dam werd in de jaren ’70 en ’80 gebouwd op de grens van Brazilië en Paraguay. Met een lengte van 7,7 km en een hoogte van bijna 200 meter is het een van de grootste stuwdammen ter wereld. Het project vereiste het verleggen van de rivier en het verdrijven van duizenden bewoners.

De kosten liepen in de tientallen miljarden, maar de opbrengst was enorm: decennialang leverde Itaipu meer elektriciteit dan welke centrale ter wereld ook. Een icoon van Zuid-Amerikaanse samenwerking en ambitie.

2. Drieklovendam (China)

Kosten: $25–30 miljard
Locatie: rivier de Yangtze

De Drieklovendam is niet alleen de grootste dam ooit gebouwd, maar ook een van de meest omstreden. Het project startte in 1994 en duurde tot 2012. Honderden dorpen en steden moesten wijken, meer dan een miljoen mensen werden verplaatst.

De dam is 2,3 kilometer lang en 185 meter hoog en heeft een capaciteit van 22.500 megawatt. Het leverde China enorme hoeveelheden schone energie op, maar ook kritiek vanwege de ecologische en sociale impact. Qua kosten staat het project op eenzame hoogte.

1. International Space Station (Ruimte)

Kosten: $150+ miljard
Locatie: baan om de aarde

Het duurste object ooit gebouwd zweeft boven ons hoofd: het International Space Station. Sinds 1998 werden modules de ruimte in gelanceerd en stukje bij beetje gekoppeld. Rusland, de VS, Europa, Canada en Japan droegen bij met geld, raketten en techniek. De totale kosten lopen op tot meer dan 150 miljard dollar.

Het ISS is een laboratorium voor wetenschap, technologie en samenwerking. Astronauten verblijven er maandenlang en doen onderzoek dat op aarde onmogelijk is. Geen enkel ander project illustreert zo sterk de ambities én kosten van de mensheid.

Of het nu gaat om energie, transport, defensie of wetenschap: megaprojecten kosten al snel tientallen miljarden. Soms leveren ze duurzame energie of snellere verbindingen op, soms vooral prestige en macht. Wat al deze projecten gemeen hebben, is dat ze het uiterste vragen van techniek, geld en doorzettingsvermogen. En voorlopig blijft het ISS het absolute prijsrecord houden – tenzij Saudi-Arabië zijn futuristische plannen voor NEOM echt weet te realiseren.