10 Leuke weetjes over het Monster van Loch Ness

Het is het beroemdste mysterie van Schotland (en misschien wel van de wereld). In het diepe, donkere water van Loch Ness zou een monster zwemmen. Is het een overgebleven dinosaurus? Een gigantische aal? Of gewoon een boomstronk die in de golven drijft?

Ondanks duizenden expedities hebben we nog steeds geen hard bewijs. Maar dat maakt de legende alleen maar sterker. Hier zijn 10 feiten over Nessie, van de eerste mythes uit de oudheid tot de high-tech zoektochten van nu.

1. De Michael Jackson onder de monsters

Laten we eerlijk zijn: Nessie is een wereldster. Ze is de beroemdste “cryptide” (een dier waarvan het bestaan niet bewezen is) ter wereld, bekender dan Bigfoot of de Yeti.

Het monster is hét icoon van Schotland. Jaarlijks reizen miljoenen toeristen naar de Hooglanden, puur in de hoop een glimp op te vangen van een bult in het water. Zelfs als je niet in monsters gelooft, wil je toch even over dat water turen. Want stel je voor…

2. De monnik die het beest versloeg (565 n.Chr.)

Veel mensen denken dat het verhaal begon in de jaren ’30, maar de eerste waarneming is veel ouder. In het jaar 565 kwam de Ierse monnik Sint Columba bij de rivier de Ness.

Volgens de legende zag hij hoe een “waterbeest” een zwemmer aanviel. Columba, niet bang uitgevallen, maakte een kruisteken en beval het monster te vertrekken. Het beest droop af. Een sterk staaltje heiligen-PR natuurlijk, maar het bewijst wel dat de angst voor dit water al eeuwenoud is.

3. De moderne hype begon in 1933

De echte “Nessie-koorts” brak pas uit in 1933. Er werd een nieuwe weg langs het meer aangelegd, waardoor mensen ineens goed zicht hadden op het water.

Op 22 juli zagen George Spicer en zijn vrouw iets bizars. Ze beschreven een enorm dier (“het leek wel een draak of prehistorisch monster”) dat met een dier in zijn bek de weg overstak en het water in gleed. De kranten doken erop en de legende was geboren.

4. De beroemdste foto is nep (helaas)

Je kent hem wel: de korrelige zwart-witfoto van een lange nek die uit het water steekt. Het is de “Surgeon’s Photograph” uit 1934. Decennialang was dit hét bewijs.

Pas in de jaren ’90 kwam de waarheid boven water. Het was een hoax, in elkaar geknutseld uit wraak door Christian Spurling. Wat je ziet is geen monster, maar een speelgoedduikbootje met een nek van hout-pulp. De makers hebben de wereld 60 jaar lang voor de gek gehouden. Lees hier hoe ze het deden.

5. Waarom het waarschijnlijk géén Dino is

De populairste theorie is dat Nessie een Plesiosaurus is, een zeereptiel uit de tijd van de dino’s dat op miraculeuze wijze heeft overleefd.

Helaas maakt de wetenschap gehakt van dit idee. Ten eerste is Loch Ness pas 10.000 jaar geleden ontstaan na de laatste IJstijd (daarvoor was het een bonk ijs). Ten tweede: Plesiosaurussen hadden longen. Ze moesten ademhalen. Als er een hele familie in het meer zou wonen, zouden we ze om de paar minuten boven moeten zien komen.

6. De eDNA-studie: Is het een Reuze-Aal?

In 2019 deed professor Neil Gemmell uit Nieuw-Zeeland iets slims. In plaats van zoeken met camera’s, nam hij honderden watermonsters om te zoeken naar DNA.

Zijn conclusie was vernietigend voor de dino-fans: er werd nul komma nul reptielen-DNA gevonden. Geen dino, geen witte haai, geen meerval. Wat vonden ze wel? Een gigantische hoeveelheid aal-DNA. De huidige wetenschappelijke theorie is dan ook: Nessie is waarschijnlijk een uit de kluiten gewassen paling.

7. De grootste zoektocht in 50 jaar (2023)

Dacht je dat we gestopt waren met zoeken? Zeker niet. In augustus 2023 vond de grootste zoekactie in 50 jaar plaats.

Honderden vrijwilligers, drones met infraroodcamera’s en hydrofoons (onderwatermicrofoons) werden ingezet. Ze hoorden vier mysterieuze “gloeps” (harde geluiden) onder water, maar helaas vergaten ze op dat moment de opnameknop in te drukken. Weer geen bewijs, maar het bewijst wel dat de jacht nog steeds geopend is.

8. Big Business

Of het monster nu bestaat of niet, voor de Schotse economie is ze goud waard. Nessie levert de regio jaarlijks zo’n 50 miljoen euro op.

Van Nessie-knuffels en whiskyflessen tot boottochten met sonar: het monster is een melkkoe. Het is zelfs zo dat veel lokale bewoners waarschijnlijk liever niet willen dat het mysterie wordt opgelost. Want als we zeker weten dat er niets zit, komen de toeristen dan nog wel?

9. Hollywood en TV houden het levend

Zelfs als de wetenschap “nee” zegt, zegt de popcultuur “ja”. Films, series en documentaires op Discovery Channel blijven speculeren.

Het is het perfecte mysterie: een diep, donker meer (het bevat meer water dan alle meren in Engeland en Wales samen!) waar je geen hand voor ogen ziet. Dat spreekt tot onze oer-angsten en fantasie. Zolang Hollywood films blijft maken, zal er altijd iemand zijn die naar de horizon tuurt en denkt: “Was dat nou een golf, of…?”

10. Je kunt niet bewijzen dat iets NIET bestaat

Dit is de reden dat de legende nooit zal sterven. Wetenschappelijk gezien is het onmogelijk om te bewijzen dat iets er niet is.

Je kunt het hele meer scannen, maar gelovers zullen altijd zeggen: “Hij verstopte zich net in een grot” of “Hij zwom net onder de boot”. Loch Ness is troebel, gigantisch diep (230 meter) en zit vol met onderstromingen. De kans dat er een monster zit is 0,001%, maar die kleine kans is precies genoeg om het mysterie levend te houden.

Vergelijkbare lijstjes

• Beroemde Draken
• 10 Chimaera
• Mythische dieren
• 10 Mysterieuze Monsters</>
• 10 Beroemde Reuzen
• 10 Dieren die vroeger gigantisch waren
• 10 Landen met een vreemd Nationaal dier
• 10 Zeemeermin weetjes
• 10 Eenhoorn weetjes
• 10 tandenfee weetjes
• 10 Nederlandse volksverhalen
• Monster van Loch Ness – 10 weetjes
• Oorsprong van Sprookjes