Het is typisch een onderwerp voor eindeloze cafédiscussies: wie is de beste Nederlandse schaatser aller tijden? De professionalisering van de sport en innovaties zoals de klapschaats en indoorbanen maken een vergelijking op basis van puur gereden tijden lastig.

Daarom kijken we naar de dominantie in hun eigen tijdperk en hun palmares op de grote toernooien. Hieronder volgt de definitieve selectie van de tien absolute iconen bij de mannen en de vrouwen.

De Beste mannelijke Nederlandse schaatsers

1. Sven Kramer

Met negen wereldtitels allround, tien Europese titels en vier olympische gouden medailles is Sven Kramer anno 2025 nog altijd de onbetwiste nummer één. Hij domineerde het langebaanschaatsen vanaf 2006 en zette records neer die generaties lang zullen blijven staan. Zijn heerschappij op de 5.000 meter is uniek in de sportgeschiedenis.

2. Ard Schenk

Ard Schenk was de koning van het schaatsen in de jaren zeventig. Hij werd driemaal wereldkampioen allround en won op de Olympische Spelen van 1972 in Sapporo maar liefst drie gouden medailles op de 1.500, 5.000 en 10.000 meter. Hij was een charismatische nationale held die de sport voorgoed veranderde.

3. Kees Verkerk

Kees Verkerk, bijgenaamd de Keet, was eind jaren zestig het boegbeeld van het Nederlandse schaatsen. Hij won olympisch goud op de 1.500 meter in 1968 en was twee keer wereldkampioen allround. Samen met Ard Schenk vormde hij het beroemdste schaatsduo dat Nederland ooit heeft gekend.

4. Rintje Ritsma

De Beer uit Lemmer was de grote man in de jaren negentig. Hij werd vier keer wereldkampioen allround en zes keer Europees kampioen. Hoewel olympisch goud hem net niet gegund was, bleef hij door zijn krachtige stijl en ambassadeurschap een van de meest gerespecteerde schaatsers aller tijden.

5. Kjeld Nuis

Kjeld Nuis is de onbetwiste koning van de middenafstand. Met drie gouden olympische medailles (PyeongChang 2018 en Beijing 2022) op de 1.000 en 1.500 meter behoort hij tot de absolute wereldtop. Zijn vermogen om te pieken op het allerhoogste niveau maakt hem een vaste waarde in deze top vijf.

6. Patrick Roest

Patrick Roest mag in 2025 niet ontbreken in dit lijstje. Hij won drie keer op rij de wereldtitel allround en nam de fakkel van Sven Kramer succesvol over. Met zijn enorme inhoud op de 5.000 en 10.000 meter en zijn constante aanwezigheid op de internationale podia is hij uitgegroeid tot een van de beste allrounders in de geschiedenis.

7. Gianni Romme

Gianni Romme zorgde voor een revolutie op de stayersafstanden met zijn enorme pasfrequentie. In 1998 won hij in Nagano goud op zowel de 5.000 als de 10.000 meter, waarbij hij de concurrentie op enorme achterstand reed. Zijn wereldrecords uit die tijd waren destijds grensverleggend.

8. Hilbert van der Duim

Hilbert van der Duim was aan het begin van de jaren tachtig de dominante schaatser met zeven nationale titels op rij. Hij werd twee keer wereldkampioen allround. Naast zijn sportieve prestaties werd hij geliefd om zijn humor en onverwachte acties op en rond het ijs.

9. Jochem Uytdehaage

Jochem Uytdehaage kende een korte maar fenomenale carrière. Tijdens de Spelen van 2002 in Salt Lake City won hij twee gouden medailles en reed hij als eerste man ooit onder de 13 minuten op de 10.000 meter. In datzelfde jaar werd hij ook wereldkampioen allround.

10. Falko Zandstra

De Gespierde Spijker was in de vroege jaren negentig een waar idool. In 1993 beleefde hij zijn beste seizoen door wereldkampioen allround te worden. Met zijn karakteristieke rijstijl en zilveren olympische medaille op de 5.000 meter sluit hij de top tien van de mannen af.

De Beste Nederlandse Vrouwen Schaatsers aller tijden

1. Ireen Wüst

Met zes gouden en in totaal dertien olympische medailles is Ireen Wüst de succesvolste Nederlandse olympiër ooit. Ze bleef meer dan vijftien jaar aan de wereldtop en won vijf keer de wereldtitel allround. Haar vermogen om te winnen op de 1.500 en 3.000 meter is ongeëvenaard.

2. Ireen Schouten

Ireen Schouten zette tijdens de Winterspelen van 2022 een prestatie neer die zijn weerga niet kent: drie keer goud op de 3.000 meter, 5.000 meter en de massastart. Haar fysieke kracht op de lange afstanden en haar winnaarsmentaliteit maken haar een van de grootste schaatsters uit de historie.

3. Yvonne van Gennip

Yvonne van Gennip zorgde voor een legendarische stunt tijdens de Spelen van 1988 in Calgary. Ze won goud op de 1.500, 3.000 en 5.000 meter en verbrak daarmee de hegemonie van de Oost-Duitse vrouwen. Ze werd daarmee een symbool van Nederlandse sportieve strijdlust.

4. Atje Keulen-Deelstra

Atje Keulen-Deelstra begon pas laat op internationaal niveau, maar was in de jaren zeventig onverslaanbaar. Ze won drie jaar op rij (1972-1974) elk groot allroundkampioenschap. Haar kracht en doorzettingsvermogen maakten haar tot een legende en de moeder van het Friese schaatsen.

5. Marianne Timmer

Timmertje was de koningin van de sprint. Ze won drie gouden olympische medailles, verdeeld over de Spelen van 1998 en 2006. In 2004 kroonde ze zich bovendien tot wereldkampioen sprint. Haar explosiviteit op de 500 en 1.000 meter was jarenlang haar handelsmerk.

6. Jutta Leerdam

Jutta Leerdam heeft het vrouwensprinten naar een nieuw niveau getild. Ze werd wereldkampioen sprint in 2020 en 2023 en won olympisch zilver op de 1.000 meter. Haar krachtige rijstijl en indrukwekkende bochtentechniek maken haar anno 2025 tot de absolute wereldtop op de korte afstanden.

7. Stien Kaiser

Stien Kaiser was de eerste grote Nederlandse schaatsster bij de vrouwen. Ze werd tweemaal wereldkampioen allround en sloot haar imposante carrière in 1972 af met olympisch goud op de 3.000 meter. Zij baande de weg voor alle Nederlandse schaatsters die na haar kwamen.

8. Femke Kok

Femke Kok schreef geschiedenis door als eerste Nederlandse vrouw ooit wereldkampioen te worden op de 500 meter. Haar explosiviteit aan de start en haar vermogen om titels aaneen te rijgen op de kortste sprintafstand maken haar een uniek talent.

9. Renate Groenewold

Renate Groenewold werd in 2004 wereldkampioen allround, een prestatie die destijds dertig jaar niet was voorgekomen bij de Nederlandse vrouwen. Ze won bovendien twee keer zilver op de 3.000 meter tijdens de Olympische Spelen en blonk uit door haar constante niveau op de lange afstanden.

10. Ria Visser

Ria Visser domineerde het nationale vrouwenschaatsen rond 1980 en werd vijf keer allroundkampioen van Nederland. Haar grootste internationale succes was de zilveren medaille op de 1.500 meter tijdens de Olympische Spelen van Lake Placid, waarmee ze zich definitief tussen de wereldtop schaarde.