Malta is een archipel van acht eilanden in het hart van de Middellandse Zee, waar de tijd soms lijkt stil te staan. Slechts vier eilanden zijn bewoond: het hoofdeiland Malta, Gozo, Comino en het kleine Manoel Island. De cultuur is een fascinerende smeltkroes van Italiaanse elegantie en Moorse invloeden uit Noord-Afrika.
Omdat Malta jarenlang een Britse kolonie was, spreekt vrijwel iedereen er vloeiend Engels. Hieronder vind je de tien plekken die je echt niet mag overslaan bij een bezoekje aan Malta.
10. Ħal Saflieni Hypogeum
In de plaats Paola vind je een van de meest mysterieuze plekken op aarde: het Ħal Saflieni Hypogeum. Dit enorme ondergrondse complex stamt uit de periode tussen 3600 en 2500 voor Christus. Het werd in drie verschillende niveaus uitgehakt in de rotsen en diende oorspronkelijk als begraafplaats.
Het vakmanschap van deze prehistorische bouwers is verbazingvuldig; de muren en pilaren zijn zo strak bewerkt dat ze van veraf op moderne balken lijken. Omdat het complex erg kwetsbaar is, worden er in 2026 nog steeds maar 100 bezoekers per dag toegelaten. Reserveer je kaartjes dus maanden van tevoren.
9. Sint-Janscokathedraal
De buitenkant van deze kathedraal in Valletta ziet er sober en defensief uit, maar laat je daardoor niet foppen. Zodra je de drempel overstapt, word je omringd door een overdaad aan barokke pracht en praal. Het interieur is grotendeels ontworpen door Mattia Preti, die het plafond beschilderde met scènes uit het leven van Johannes de Doper.
De kathedraal is de laatste rustplaats van vele ridders van de Orde van Malta. Hun rijk versierde marmeren grafstenen vormen de vloer van de kerk. Het absolute hoogtepunt voor kunstliefhebbers is het schilderij De onthoofding van Johannes de Doper van Caravaggio, het enige werk dat de grootmeester ooit heeft gesigneerd.
8. Ghajn Tuffieha Bay
Malta staat niet direct bekend om zijn uitgestrekte zandstranden, maar Ghajn Tuffieha Bay is een verborgen parel in het noordwesten. Het strand ligt verscholen achter de Ta’Ghain Tuffieha Tower. Je moet een flinke, steile trap trotseren om beneden te komen, maar die inspanning wordt direct beloond.
Het water is hier kristalhelder en het zand heeft een prachtige rode gloed. Omdat de wandeling naar beneden iets pittiger is dan bij het nabijgelegen Golden Bay, is het hier vaak een stuk rustiger. Het is de perfecte plek om in alle stilte van de Maltese zonsondergang te genieten.
7. Marsaxlokk
In het zuidoosten van het eiland ligt het pittoreske vissersdorp Marsaxlokk. Het dorp staat bekend om de kleurrijke vissersbootjes, de “luzzu”, die in de haven dobberen. Op de boeg van deze boten vind je vaak het oog van Osiris, een symbool dat de vissers op zee moet beschermen tegen onheil.
Langs de kade vind je talloze visrestaurants waar de vangst van de dag direct op je bord belandt. De zondagse markt is een lokale traditie waar je van alles kunt kopen, van verse vis tot handgemaakte honingringen. Ondanks de nabijgelegen energiecentrale blijft de sfeer in de haven uiterst authentiek en charmant.
6. Dwejra Bay en de Blue Hole
Ten westen van Gozo ligt Dwejra Bay, een gebied met een ruige, bijna buitenaardse schoonheid. Hoewel de beroemde Azure Window (het blauwe raam) in 2017 tijdens een zware storm in zee is gestort, blijft de locatie een trekpleister. In 2026 is het nog steeds een van de beste duikplekken van Europa.
Vlakbij de plek waar het raam stond, vind je de Blue Hole. Dit is een natuurlijke formatie in de rotsen die uitkijkt op de azuurblauwe diepte van de zee. Het water in de baai is prachtig en de omliggende kliffen bieden een spectaculair uitzicht.
5. Mdina
Mdina, ook wel bekend als de “Stille Stad”, was vroeger de hoofdstad van Malta. De stad ligt op een heuvel in het midden van het eiland en wordt omringd door indrukwekkende vestingmuren. Binnen de muren vind je smalle, kronkelige straatjes vol middeleeuwse en barokke paleizen.
Auto’s zijn hier vrijwel niet toegestaan, waardoor er een serene rust heerst. Het is een plek waar je urenlang kunt ronddwalen zonder het gevoel te hebben in de 21e eeuw te zijn. Vergeet niet om vanaf de stadsmuren over het eiland uit te kijken; op een heldere dag kun je zelfs de zee aan beide kanten van het eiland zien.
4. Megalithische tempels
Verspreid over de eilanden Malta en Gozo vind je de Megalithische tempels, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Deze bouwwerken zijn ouder dan Stonehenge en de piramides van Egypte. De tempels van “Ġgantija” op Gozo zijn misschien wel de meest indrukwekkende vanwege hun enorme omvang.
Archeologen verbazen zich nog steeds over hoe de mensen in de prehistorie deze loodzware stenen op hun plek kregen. De tempels hebben vaak een niervormige structuur en werden waarschijnlijk gebruikt voor religieuze rituelen. Een bezoek aan deze plekken geeft je een uniek inzicht in de diepe wortels van de menselijke beschaving op deze eilanden.
3. Palazzo Parisio
In het dorp Naxxar vind je Palazzo Parisio, een paleis dat vaak het “Versailles van Malta” wordt genoemd. Wat in de 18e eeuw begon als een villa voor de Orde van Malta, werd later door een rijke bankier omgetoverd tot een weelderig paleis. Het interieur is een overvloed aan goud, marmer en indrukwekkende fresco’s.
De balzaal is ronduit spectaculair, maar de echte verrassing is de ommuurde tuin. Deze tuin is een van de mooiste van het eiland en biedt een heerlijke plek om even te ontsnappen aan de hitte. Het paleis is nog steeds in particulier bezit, maar is gelukkig grotendeels opengesteld voor het publiek.
2. Valletta
Valletta is de kleinste hoofdstad van de Europese Unie en staat in zijn geheel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De stad is gebouwd op een schiereiland en wordt gekenmerkt door steile straatjes en kleurrijke, houten balkons. Het “Grootmeesterspaleis” is een van de belangrijkste gebouwen die je hier kunt bezoeken.
De stad ademt historie, maar is ook een bruisend cultureel centrum met moderne musea en hippe bars. Maak een wandeling door de “Upper Barrakka Gardens” voor een panoramisch uitzicht over de Grand Harbour. De combinatie van de oude vestingwerken en de azuurblauwe zee is nergens zo mooi als hier.
1. Blue Lagoon
Tussen de eilanden Malta en Gozo ligt het eilandje Comino, dat vrijwel onbewoond is. De grootste trekpleister hier is de Blue Lagoon. Dit is een baai met zandbodem en water dat zo “turkoois en helder” is dat je het bijna niet kunt geloven. Het is zonder twijfel de meest gefotografeerde plek van Malta.
De beste manier om hier te komen is met een boottocht. Je kunt er heerlijk zwemmen, snorkelen of gewoon van de zon genieten vanaf het dek. In 2026 is het er in het hoogseizoen erg druk, dus probeer een boot te boeken die vroeg in de ochtend vertrekt. Een duik in dit betoverende water is de ultieme bekroning van je vakantie op Malta.
1 reactie
Nummer 6 is een maandje geleden ingestort. Is dus helaas niet meer een bezienswaardigheid op Malta.