Top 10 Meest Succesvolle Boy Bands Ooit

Waar een lijst met de top 10 meidengroepen staat, hoort een overzicht van de grootste boybands. Deze ranglijst is geordend op geclaimde platenverkoop wereldwijd, singles en albums bij elkaar opgeteld. Die cijfers zijn schattingen die door de groepen zelf en hun platenmaatschappijen naar buiten worden gebracht, dus lees ze als een orde van grootte en niet als een kassabon.

10. East 17 (UK) – 18 miljoen platen

East 17 werd in 1992 opgericht in Walthamstow, de Londense wijk met postcode E17 waaraan de groep haar naam ontleent. Ze waren ruwer dan de concurrentie, gebruikten rapinvloeden en zongen over onderwerpen die andere boybands links lieten liggen. Tony Mortimer schreef vrijwel alles zelf, wat destijds ongebruikelijk was.

Stay Another Day werd de Britse kerstnummer één van 1994 en is daar nog altijd een vast onderdeel van december. Met It’s Alright haalden ze ook Nederland. Tussen 1992 en 1998 scoorden ze twaalf keer een Britse top tien-hit, al bleven ze op verkoop ver achter bij aartsrivaal Take That.

9. Five (UK) – 20 miljoen platen

Five, ook geschreven als 5ive, ontstond in 1997 uit een advertentie van Bob en Chris Herbert, dezelfde managers die eerder de Spice Girls hadden samengesteld. Simon Cowell tekende de groep vervolgens bij RCA. Het was een lopendebandproduct in de zuiverste vorm: vijf jongens met elk een afgebakend karakter, bedacht op papier voordat er één noot was gezongen.

Die formule werkte meteen. Na Slam Dunk (Da Funk) volgden elf opeenvolgende Britse top tien-hits, waaronder de nummer één-noteringen Keep On Movin’ en We Will Rock You. In september 2001 viel de groep uit elkaar onder de druk van het tourschema. Tegenwoordig toert een trio weer onder dezelfde naam.

8. Boyzone (Ierland) – 25 miljoen platen

Boyzone werd in 1993 in Dublin samengesteld door manager Louis Walsh, die daarna ook Westlife zou lanceren. De groep leunde volledig op ballads en luchtige popliedjes, met Love Me for a Reason, Words en No Matter What als grootste successen. In Groot-Brittannië haalden ze zes nummer één-singles.

Ze stopten in 2000 en kwamen in 2007 terug. Twee jaar later overleed Stephen Gately op 33-jarige leeftijd aan een hartafwijking, een klap waarvan de groep nooit helemaal herstelde. Ronan Keating bouwde intussen een solocarrière op die commercieel groter werd dan Boyzone zelf ooit was.

7. Take That (UK) – 45 miljoen platen

Take That werd eind jaren tachtig in Manchester samengesteld door Nigel Martin-Smith en debuteerde in 1991. In hun eerste periode scoorden ze acht Britse nummer één-hits. Toen Robbie Williams in 1995 vertrok en de groep een jaar later stopte, openden Britse hulplijnen speciale telefoonnummers voor overstuur geraakte fans.

De terugkeer in 2006 wordt gezien als een van de best geslaagde comebacks in de popgeschiedenis, mede omdat ze zich lieten meegroeien met hun publiek in plaats van de oude formule te herhalen. Inmiddels staat de teller op twaalf Britse nummer één-singles. Sinds het vertrek van Jason Orange in 2014 gaan Gary Barlow, Mark Owen en Howard Donald als trio verder.

6. Westlife (Ierland) – 55 miljoen platen

Westlife werd in 1998 gevormd door Louis Walsh, met Ronan Keating als medemanager en mentor. De oorspronkelijke bezetting bestond uit Nicky Byrne, Kian Egan, Mark Feehily, Shane Filan en Brian McFadden. Ze verkochten fors meer dan Take That, vooral doordat ze het in Azië uitstekend deden. Met veertien nummer één-hits delen ze in Groot-Brittannië de derde plaats aller tijden met Cliff Richard, achter Elvis Presley en The Beatles. Hun eerste zeven singles gingen allemaal naar de eerste plek, goed voor een Guinness-record. In Nederland brak vooral hun Billy Joel-cover Uptown Girl door. De groep stopte in 2012 en keerde in 2018 terug.

5. Boyz II Men (USA) – 60 miljoen platen

Boyz II Men ontstond in 1988 op een kunstacademie in Philadelphia en wordt vaker een R&B-groep genoemd dan een boyband. Met zestig miljoen verkochte platen en vier Grammy’s zijn ze de succesvolste mannelijke zanggroep uit de Amerikaanse geschiedenis. Hun hitlijstrecords waren absurd. End of the Road stond dertien weken op één, I’ll Make Love to You veertien, en One Sweet Day met Mariah Carey zestien. Dat laatste record hield het 24 jaar vol, tot Old Town Road het in 2019 verbrak.

4. One Direction (UK) – 70 miljoen platen

One Direction ontstond in 2010 doordat vijf jongens die individueel waren afgewezen voor The X Factor alsnog werden samengevoegd. Ze werden derde in het programma en verkochten daarna zo’n zeventig miljoen platen. Vier van hun vijf albums haalden de eerste plek in de Amerikaanse Billboard 200.

Dat cijfer is gelijk aan dat van ‘N Sync, maar bij One Direction tellen streams mee die in 2000 nog niet bestonden. Zayn Malik vertrok in 2015, waarna de groep in 2016 met onbepaalde pauze ging. In oktober 2024 overleed Liam Payne op 31-jarige leeftijd na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires.

3. ‘N Sync (USA) – 70 miljoen platen

‘N Sync werd in 1995 in Orlando opgezet door Lou Pearlman, dezelfde man achter de Backstreet Boys. Met I Want You Back, Bye Bye Bye en It’s Gonna Be Me werden ze een van de bestverkopende acts ter wereld, in een periode waarin een plaat nog echt een plaat was.

Hun album No Strings Attached ging in 2000 in één week 2,4 miljoen keer over de toonbank in de Verenigde Staten. Dat record hield vijftien jaar stand, tot Adele het in 2015 verbrak met 25. De groep ging in 2002 met pauze en kwam nooit echt terug.  Justin Timberlake werd wel een van de grootste solesterren die het genre ooit heeft opgeleverd.

2. New Kids on the Block (USA) – 80 miljoen platen

New Kids on the Block werd in 1984 in Boston bij elkaar gezocht door producer Maurice Starr, die het idee had overgehouden aan zijn eerdere groep New Edition. Het was een van de eerste keren dat het model werkte: audities, een producer met een plan en vijf tieners met verschillende types. Ze verkochten wereldwijd zo’n tachtig miljoen platen.

In 1990 waren ze volgens Forbes de bestbetaalde entertainers ter wereld. Acteur Mark Wahlberg was oorspronkelijk lid maar stapte eruit vlak voordat het losbarstte, terwijl zijn broer Donnie altijd is gebleven. Sinds 2008 zijn ze weer actief, met in 2025 nog een eigen residentie in Las Vegas.

1. Backstreet Boys (USA) – 130 miljoen platen

Er kan er maar één op nummer één staan. De Backstreet Boys werden in 1993 in Orlando samengesteld door Lou Pearlman, die een advertentie plaatste voor een groep met het uiterlijk van New Kids on the Block en het geluid van Boyz II Men. Brian Littrell kwam als laatste binnen, gebeld door zijn neef Kevin Richardson.

De schattingen lopen uiteen van honderd tot 130 miljoen platen, waarmee ze hoe dan ook met afstand de bestverkopende boyband ooit zijn. Millennium uit 1999 blijft het bestverkochte boybandalbum ter wereld. Pearlman bleek intussen een piramidespel te runnen en stierf in 2016 in de gevangenis, terwijl de vijf leden in 2025 een residentie speelden in de Sphere in Las Vegas.