India is inmiddels het meest bevolkte land ter wereld, met een geschatte bevolking van ruim 1,46 miljard mensen. De urbanisatie in het land voltrekt zich in een razendsnel tempo; miljoenen mensen trekken jaarlijks van het platteland naar de stad op zoek naar werk en een beter leven. Hieronder vind je een uitgebreid overzicht van de tien grootste steden van India.
10. Jaipur – circa 4.500.000 inwoners
Jaipur, de wereldberoemde “Roze Stad”, is de hoofdstad van de deelstaat Rajasthan. De stad dankt haar bijnaam aan de karakteristieke roze zandsteen die werd gebruikt voor de bouw van de historische binnenstad, die inmiddels op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.
Jaipur is een essentieel onderdeel van de zogenaamde “Gouden Driehoek” van het Indiase toerisme. Hoogtepunten zoals het Hawa Mahal (Paleis der Winden) en het Amber Fort trekken miljoenen bezoekers. Naast toerisme groeit Jaipur ook als centrum voor edelsteenhandel en ambachtelijke textielindustrie.
9. Pune – circa 7.500.000 inwoners
Pune, gelegen op het Deccan-plateau in Maharashtra, wordt vaak het “Oxford van het Oosten” genoemd vanwege de enorme concentratie aan prestigieuze universiteiten en onderwijsinstellingen. Het is een stad waar traditie en moderniteit hand in hand gaan.
De laatste jaren is Pune uitgegroeid tot een gigantisch centrum voor de auto-industrie en IT-sector. Dankzij het iets mildere klimaat vergeleken met de kuststeden en een bruisend cultureel leven, is het een van de meest leefbare grote steden van India.
8. Surat – circa 8.600.000 inwoners
Surat, in de deelstaat Gujarat, staat wereldwijd bekend als de “Diamantstad”. Maar liefst 90% van alle ruwe diamanten ter wereld wordt hier geslepen en gepolijst. Het is een van de snelst groeiende steden ter wereld en een economische krachtpatser.
Naast diamanten is Surat een cruciaal centrum voor de textielindustrie. De stad heeft een indrukwekkende transformatie ondergaan en staat tegenwoordig bekend als een van de schoonste steden van India, met een moderne infrastructuur die de enorme bevolkingsgroei probeert bij te benen.
7. Ahmedabad – circa 9.100.000 inwoners
Ahmedabad is de grootste stad van Gujarat en was de eerste Indiase stad die door UNESCO werd uitgeroepen tot Werelderfgoedstad. Het is de stad waar Mahatma Gandhi zijn beroemde Sabarmati Ashram stichtte.
De stad is een belangrijk industrieel centrum, vooral voor de katoenindustrie en farmaceutica. Ahmedabad staat bekend om zijn unieke architectuur, die een mix is van eeuwenoude islamitische stijlen en moderne ontwerpen van grootheden als Le Corbusier. De ontwikkeling van de Sabarmati Riverfront is een nationaal voorbeeld van moderne stadsvernieuwing.
6. Hyderabad – circa 11.400.000 inwoners
Hyderabad, de hoofdstad van Telangana, staat historisch bekend als de “Stad van de Parels”. Tegenwoordig daagt het Bangalore uit voor de titel van IT-hoofdstad, met grote hubs van bedrijven als Google, Microsoft en Amazon in de wijk HITEC City.
Het silhouet van de stad wordt gedomineerd door de iconische Charminar. Hyderabad is een smeltkroes van hindoeïstische en islamitische culturen, wat je nergens zo goed proeft als in de lokale keuken, met de beroemde Hyderabadi Biryani als absoluut hoogtepunt.
5. Chennai – circa 12.300.000 inwoners
Chennai (voorheen Madras) is de poort naar Zuid-India en de hoofdstad van Tamil Nadu. De stad staat bekend als het “Detroit van India” omdat meer dan een derde van de Indiase auto-industrie hier gevestigd is.
In tegenstelling tot de snelle IT-steden, hangt in Chennai een meer traditionele, conservatieve sfeer. Het is het centrum voor klassieke muziek en dans (Bharatanatyam). Met Marina Beach beschikt de stad over een van de langste natuurlijke zandstranden ter wereld.
4. Bangalore – circa 14.500.000 inwoners
Bangalore, officieel Bengaluru, is het “Silicon Valley van India”. De stad is de afgelopen dertig jaar explosief gegroeid door de komst van honderden hightech-bedrijven. Het is de hoofdstad van de start-up cultuur in India.
Ondanks de enorme verkeersdrukte en snelle bebouwing, staat Bangalore nog steeds bekend als de “Garden City” vanwege de vele parken en groene lanen. De stad heeft een zeer kosmopolitische sfeer met talloze brouwerijen, hippe cafés en een levendig nachtleven dat jong talent uit het hele land aantrekt.
3. Kolkata – circa 15.800.000 inwoners
Kolkata (voorheen Calcutta) is de culturele en intellectuele hoofdstad van het land. Gelegen aan de oever van de Hooghly-rivier, ademt de stad nog steeds een koloniale sfeer uit door de statige Britse architectuur, zoals het Victoria Memorial.
De stad staat bekend om haar passie voor literatuur, kunst en voetbal. Het is een stad van contrasten: van de intellectuele debatcultuur in de koffiehuizen tot de rauwe armoede in de buitenwijken. Tijdens het jaarlijkse Durga Puja-festival verandert de hele metropool in één grote openluchtexpositie.
2. Mumbai – circa 22.100.000 inwoners
Mumbai is het financiële hart van India en de thuishaven van de grootste filmindustrie ter wereld: Bollywood. De stad is gebouwd op zeven eilanden die inmiddels volledig met elkaar verbonden zijn tot een smalle, overvolle strook land die uitsteekt in de Arabische Zee.
Het is de stad van dromen, waar miljardairs wonen in wolkenkrabbers pal naast de grootste sloppenwijken van Azië. De energie van Mumbai is onvermoeibaar; van de drukte bij de Gateway of India tot de beroemde Dabbawala’s die dagelijks honderdduizenden lunchboxen bezorgen.
1. Delhi – circa 35.200.000 inwoners
Delhi is niet alleen de hoofdstad, maar momenteel de grootste stedelijke agglomeratie van India. De stad bestaat uit het chaotische Old Delhi, met zijn nauwe steegjes en bazaars, en het door de Britten ontworpen New Delhi, met brede lanen en indrukwekkende overheidsgebouwen.
Met meer dan 35 miljoen inwoners kampt de stad met enorme uitdagingen zoals luchtvervuiling en woningnood, maar het blijft het politieke en historische epicentrum van het land. De mix van eeuwenoude monumenten zoals het Rode Fort en ultramoderne metroverbindingen maakt Delhi tot het ultieme symbool van het nieuwe India.
