Top 10 Grootste Steden van Nederland (2026)

In totaal wonen er in 2026 meer dan 18 miljoen in Nederland. De schatting is dat dit aantal de komende vijftig jaar zal groeien tot 20,6 miljoen. Volgens berekeningen van het Planbureau voor de Leefomgeving en het Centraal Bureau voor de Statistiek zijn de vier grote steden samen goed voor een derde van de beoogde bevolkingsgroei. In onderstaand lijstje lees je over de 10 grootste steden van Nederland.

10. Nijmegen – 189.500 inwoners

In 2005 vierde Nijmegen zijn 2.000-jarig bestaan. Naar alle waarschijnlijkheid is Nijmegen dan ook de oudste stad van Nederland. Zo was deze stad tijdens het Romeinse Rijk onderdeel van de Limes; de grens tussen het Romeinse Rijk en andere gebieden. Het roemruchte 10e legioen van de Romeinen was in Nijmegen gelegerd. Op een heuvel aan de Waal hebben ze een castrum, oftewel een groot fort, gebouwd. Regelmatig vinden er opgravingen plaats en vindt hier men spullen die aan de Romeinen herinneren.

Overigens sprak men toen van Noviomagus. Een samenvoeging van de woorden magos – dat vlakte of markt betekende – en novio. In de tijd van Karel de Grote heette de stad Numaga. Toen veranderde het via Nieumeghen in Nymegen. Kenmerkende bezienswaardigheden van de stad zijn de Waalbrug en de Sint Stevenskerk.

Met ongeveer 189.500 inwoners haalt Nijmegen nog net het lijstje van de 10 grootste steden van Nederland. Op korte afstand staan op de 11e tot en met 14e plaats: Apeldoorn, Arnhem, Haarlem en Enschede.

9. Breda – 190.100 inwoners

Breda staat ook wel bekend als de voornaamste stad van West-Brabant. Met wat fantasie zie je dat terug in het wapen van deze stad. Dit bestaat uit drie witte Andreaskruisen; twee boven en één in het midden eronder in een rood schild. Het schild wordt vastgehouden door een engel en twee leeuwen. Dit wapen stamt uit circa 1.200 en is gemaakt in opdracht van de Heer van Breda, een voorname hertog.

Over bekende Bredanaars gesproken… Wist je dat de roots van Tijs Verwest (Tiësto), Pierre Kartner en Corry Konings in Breda liggen? Ook bekende sporters zoals Ton Lokhoff, Kees Rijvers en wielrenner Frits Pirard zijn geboren en getogen in Breda.

8. Almere – 231.800 inwoners

In 1975 is gestart met de bouw van Almere. Het was de bedoeling dat Lelystad de grootste stad van de provincie Flevoland zou worden, maar Almere telt inmiddels veel meer inwoners. De stad heeft een relatief jonge bevolking; maar liefst 30% van de inwoners is jonger dan 20 jaar en 7% wordt tot de categorie 65-plussers gerekend. Van de Almeerders is 18% in Almere geboren, 30% in de regio Amsterdam en 20% is geboren in het buitenland.

Almere staat bekend als een multiculturele samenleving. In totaal huisvest Almere 134 nationaliteiten en 164 etnische groepen. Vermeldenswaardig is ook nog dat Almere op de eerste tekeningen Zuidweststad werd genoemd. Dit veranderde in Almere, naar de vroeg middeleeuwse naam van de Zuiderzee. De stad Almere ligt geheel onder zeeniveau.

7. Tilburg – 232.100 inwoners

Brabanders spreken de naam van deze stad ook wel uit als Tilbörg. Tot deze gemeente behoren ook de dorpen Berkel-Enschot en Udenhout. Je kunt met recht spreken van groot met een grote G! Van bier en likeur krijgen de Tilburgers nooit genoeg. Dan moet je denken aan lokale toppers zoals Schrobbelèr, Peerke’s Nat, Piuswater, La Trappe en Reeshofnat. Maar ook kermiskoek behoort tot de typische Tilburgse gezelligheid.

Verder staat Tilburg bekend als textielstad; feitelijk heeft de textielindustrie Tilburg tot stad gemaakt. Al in 1780 vestigde zich hier een drapenier, die de basis legde onder de expansie van de wolstoffenfabrikanten. Hoewel deze industrie in 1960 in grote moeilijkheden kwam, geldt Tilburg nog altijd als een van de belangrijkste industriecentra van Nederland.

6. Groningen – 247.200 inwoners

Het is voor de gemiddelde Nederlander even rijden, maar dan ben je in de stad die in 2005 tot beste binnenstad van ons land is gekroond: Groningen. Na Drenthe, Friesland en Groningen staat de gelijknamige provincie bekend als de dunst bevolkte provincie van Nederland. Het zogenaamde Groningen-gevoel laat zich het beste omschrijven als gastvrij, leefbaar en open.

Groningen bruist, maar biedt tegelijkertijd ook rust. Wonen, werken, studeren, winkelen, eten en drinken lopen hier heel gemakkelijk in elkaar over. Bij studenten staat Groningen dan ook goed aangeschreven. Overigens geniet de Rijksuniversiteit Groningen internationale faam. Groningers noemen hun stad liefkozend ook wel de hoofdstad van het Noorden.

5. Eindhoven – 251.600 inwoners

Ten tijde van Hendrik I is Eindhoven als nederzetting in een moerasdelta gesticht. Rond 1900 vestigden steeds meer fabrieken zich in de stad. Dan moet je denken aan de textielindustrie, sigarenindustrie, hoeden- en luciferfabricage. In 1891 kwam Philips op en vanaf 1930 heeft ook DAF veel bijgedragen aan de werkgelegenheid.

Waarom Eindhoven zo aantrekkelijk was? De aanwezigheid van huisnijverheid, goedkope arbeidskrachten en goedkope grond worden als belangrijkste redenen genoemd. Hoewel de meeste fabrieken niet meer bestaan, kenmerkt Eindhoven zich nog altijd als technologiestad. De aanwezigheid van een Universiteit en diverse kenniscentra onderstrepen deze status.

4. Utrecht – 380.200 inwoners

Utrecht is centraal gelegen op een knooppunt van wegen, water- en spoorwegen. Deze locatie maakt het tot een toonaangevende beurzen- en conferentiestad. Ook de dienstensector vestigt zich graag in Utrecht.

Als we in de geschiedenisboeken duiken, dan blijkt dat Utrecht een van de eerste steden in Nederland met stadsrechten was. De naam is afkomstig van het Latijnse Traiectum en duidt op een plaats waar men in de Romeinse tijd de rivier de Rijn kon oversteken. Utrecht komt van uit-Trecht. Maar ook als men spreekt van Domstad, weet iedereen dat het om Utrecht gaat.

3. Den Haag – 571.300 inwoners

Den Haag neemt een bijzondere positie in. Hoewel de stad niet de hoofdstad van Nederland is, vervult het voor een belangrijk deel wel die rol. Zo zijn de Nederlandse regering en het parlement hier gevestigd. Dat geldt ook voor de residentie van ons Koninklijk huis en vele ambassades en ministeries.

De stad is tevens de standplaats van vele nationale en internationale rechtscolleges. In aansluiting tot buitenlandse benamingen zoals The Hague gebruikt de gemeente sinds 1990 consequent de naam Den Haag in plaats van ’s-Gravenhage. Echter in paspoorten en andere officiële stukken staat altijd nog ’s-Gravenhage.

2. Rotterdam – 674.800 inwoners

Rond 1260 werd in de Rotte een dam gelegd. Rond deze dam vestigden zich mensen die leefden van de visserij: Rotterdam was een feit! Vanaf 1850 maakte de stad een sterke groei door dankzij de Nieuwe Waterweg.

Inmiddels behoort de haven van Rotterdam tot de grootste en belangrijkste havens van de wereld. Qua oppervlakte mag de gemeente Rotterdam zich de op een na grootste gemeente van Nederland noemen. Met ruim 674.000 inwoners is Rotterdam de op één na grootste stad van Nederland.

1. Amsterdam – 941.500 inwoners

Amsterdam is de hoofdstad van Nederland. Net als Rotterdam vindt ook Amsterdam zijn oorsprong rondom een dam, in dit geval in de Amstel. In het Venetië van het Noorden tref je zelfs meer grachten en bruggen aan dan in Italië. Ook fietsen zijn alom vertegenwoordigd; er staan bijna net zoveel fietsen als er inwoners zijn.

De binnenstad wordt ook wel Mokum genoemd, afgeleid van het Hebreeuwse Makom (plaats of stad). Hiermee wordt het Joodse gedeelte van de geschiedenis gemarkeerd. Met ruim 941.000 inwoners is Amsterdam de grootste stad van Nederland.

Bekijk ook onze top 10 bezienswaardigheden in Amsterdam!

De Nederlandse steden vallen trouwens in het niets bij de top 10 grootste steden ter wereld