Top 10 Grootste Steden van Nederland (2021)

Wist je dat in 2025 naar schatting 17,4 miljoen inwoners in Nederland wonen? Volgens berekeningen van het Planbureau voor de Leefomgeving en het Centraal Bureau voor de Statistiek zijn de vier grote steden samen goed voor een derde van de beoogde bevolkingsgroei. In onderstaand lijstje lees je over de 10 grootste steden van Nederland.

Laatste update: maart 2021

10. Nijmegen – 177.321 inwoners

In 2005 vierde Nijmegen zijn 2.000-jarig bestaan. Naar alle waarschijnlijkheid is Nijmegen dan ook de oudste stad van Nederland. Zo was deze stad tijdens het Romeinse Rijk onderdeel van de Limes; de grens tussen het Romeinse Rijk en andere gebieden. Het roemruchte 10e legioen van de Romeinen was in Nijmegen gelegerd. Op een heuvel aan de Waal hebben ze een ‘castrum’, oftewel een groot fort, gebouwd. Regelmatig vinden er opgravingen plaats en vindt hier men spullen, die aan de Romeinen herinneren. Overigens sprak men toen van ‘Noviomagus’. Een samenvoeging van de woorden ‘magos’ – dat vlakte of markt betekende – en ‘novio’. In de tijd van Karel de Grote heette de stad ‘Numaga’. Toen veranderde het via ‘Nieumeghen’ in ‘Nymegen’. Kenmerkende bezienswaardigheden van de stad zijn de Waalbrug en de Sint Stevenskerk.

9. Breda – 184.077 inwoners

Breda staat ook wel bekend als de voornaamste stad van West-Brabant. Met wat fantasie zie je dat terug in het wapen van deze stad. Dit bestaat uit drie witte Andreaskruisen; twee boven en één in het midden eronder in een rood schild. Het schild wordt vastgehouden door een engel en twee leeuwen. Dit wapen stamt uit circa 1.200 en is gemaakt in opdracht van de Heer van Breda, een voorname hertog. Over bekende Bredanaars gesproken… Wist je dat de roots van Tijs Verwest (Tiësto), Pierre Kartner en Corry Konings in Breda liggen? Ook bekende sporters zoals Ton Lokhoff, Kees Rijvers en wielrenner Frits Pirard zijn geboren en getogen in Breda.

8. Almere – 214.757 inwoners

In 1975 is gestart met de bouw van Almere. Het was de bedoeling dat Lelystad de grootste stad van de provincie Flevoland zou worden, maar Almere telt inmiddels veel meer inwoners. De stad heeft een relatief jonge bevolking; maar liefst 30% van de inwoners is jonger dan 20 jaar en 7% wordt tot de categorie 65-plussers gerekend. Van de Almeerders is 18% in Almere geboren, 30% in de regio Amsterdam en 20% is geboren in het buitenland. Almere staat bekend als een multiculturele samenleving. In totaal huisvest Almere 134 nationaliteiten en 164 etnische groepen. Vermeldenswaardig is ook nog dat Almere op de eerste tekeningen ‘Zuidweststad’ werd genoemd. Dit veranderde in Almere, naar de vroeg middeleeuwse naam van de Zuiderzee. De stad Almere ligt geheel onder zeeniveau.

7. Tilburg – 220.513 inwoners

HildaWeges Photography / Shutterstock.com

Brabanders spreken de naam van deze stad ook wel uit als ‘Tilbörg’. Tot deze gemeente behoren ook de dorpen Berkel-Enschot en Udenhout. Dat brengt het totaal aantal inwoners van de gemeente Tilburg op ruim 210.000 mensen. Je kunt met recht spreken van groot met een grote ‘G’! Van bier en likeur krijgen de Tilburgers nooit genoeg. Dan moet je denken aan lokale toppers zoals ‘Schrobbelèr’, ‘Peerke’s Nat’, ‘Piuswater’, ‘La Trappe’ en ‘Reeshofnat’. Maar ook ‘kermiskoek’ behoort tot de typische Tilburgse gezelligheid. Verder staat Tilburg bekend als textielstad; feitelijk heeft de textielindustrie Tilburg tot stad gemaakt. Al in 1780 vestigde zich hier een drapenier, die de basis legde onder de expansie van de wolstoffenfabrikanten. Hoewel deze industrie in 1960 in grote moeilijkheden kwam, waardoor menig fabriek zijn deuren moest sluiten, geldt Tilburg nog altijd als een van de belangrijkste industriecentra van Nederland.

6. Groningen – 233.218 inwoners

Het is voor de gemiddelde Nederlander even rijden, maar dan ben je in de stad, die in 2005 tot beste binnenstad van ons land is gekroond: Groningen. Na Drenthe, Friesland en Groningen staat de gelijknamige provincie bekend als de dunst bevolkte provincie van Nederland. Het zogenaamde ‘Groningen-gevoel’ laat zich het beste omschrijven als gastvrij, leefbaar en open. Groningen bruist, maar biedt tegelijkertijd ook rust. Wonen, werken, studeren, winkelen, eten en drinken lopen hier heel gemakkelijk in elkaar over. Bij studenten staat Groningen dan ook goed aangeschreven. Overigens geniet de Rijksuniversiteit Groningen internationale faam. Groningers noemen hun stad liefkozend ook wel de hoofdstad van het Noorden.

5. Eindhoven – 235.707 inwoners

Matyas Rehak / Shutterstock.com

Ten tijde van Hendrik I is Eindhoven als nederzetting in een moerasdelta van de riviertjes de Dommel, de Gender, de Laak, de Tongelreep en de Rungraaf gesticht. Rond 1900 vestigden steeds meer fabrieken zich in Eindhoven. Dan moet je denken aan de textielindustrie, sigarenindustrie, hoeden- en luciferfabricage. In 1891 kwam Philips op en vanaf 1930 heeft ook DAF veel bijgedragen aan de werkgelegenheid in en om Eindhoven. Waarom Eindhoven zo aantrekkelijk was om je als bedrijf te vestigen? De aanwezigheid van huisnijverheid, goedkope arbeidskrachten en goedkope grond worden als de belangrijkste redenen genoemd. Hoewel de meeste van deze fabrieken niet meer bestaan, of zich op een andere manier hebben ontwikkeld, kenmerkt Eindhoven zich nog altijd als technologiestad. De aanwezigheid van een Universiteit en bijvoorbeeld de diverse kenniscentra van Philips onderstrepen deze status.

4. Utrecht – 359.376 inwoners

Utrecht is centraal gelegen op een knooppunt van wegen, water- en spoorwegen. Deze locatie maakt het tot een toonaangevende beurzen- en conferentiestad. Ook de dienstensector vestigt zich graag in Utrecht. Als we in de geschiedenisboeken duiken, dan blijkt dat Utrecht een van de eerste steden met stadsrechten was. Hoewel dat sinds de grondwetherziening in 1848 geen betekenis meer heeft, geeft het wel aan dat Utrecht al heel lang als stad wordt gezien. De naam is afkomstig van het Latijnse ‘Traiectum’ en duidt op een plaats waar men in de Romeinse tijd de rivier de Rijn kon oversteken. De ‘U’ komt van ‘uut’, dat benedenstrooms betekent. Oftewel, Utrecht komt van ‘uit-Trecht’. Maar ook als men spreekt van Domstad, weet iedereen dat het om Utrecht gaat.

3. Den Haag – 547.757 inwoners

Den Haag neemt een bijzondere positie in. Hoewel de stad niet de hoofdstad van Nederland is, vervult het voor een belangrijk deel wel de rol, die meestal aan de hoofdstad is voorbehouden. Zo zijn de Nederlandse regering en het parlement hier gevestigd. Dat geldt ook voor de residentie van ons Koninklijk huis en vele ambassades en ministeries. Of dat nog niet genoeg is, is de stad standplaats van vele nationale en internationale rechtscolleges. In dat opzicht doet Den Haag niet onder voor steden als New York, Wenen, Genève, Tokio en Nairobi. In aansluiting tot buitenlandse benamingen zoals The Hague, La Haye en La Haya gebruikt de gemeente sinds 1990 consequent de naam Den Haag in plaats van ’s-Gravenhage. Echter in paspoorten en andere officiële stukken van de gemeente staat altijd nog ’s-Gravenhage.

2. Rotterdam – 652.541 inwoners

Rond 1260 werd in de Rotte een dam gelegd op de plek waar de Hoogstraat de Rotte kruist. Rond deze dam vestigden zich mensen, die leefden van de visserij. Rotterdam was een feit! Al snel ontstonden de eerste havens en groeide Rotterdam uit tot een handelsplaats. Vanaf 1850 maakte Rotterdam een sterke groei door. Dit heeft alles te maken met de Nieuwe Waterweg, welke in de periode 1866-1872 werd gegraven. Samen met het Scheur en de Nieuwe Maas ontstond zo een directe scheepvaartverbinding tussen Rotterdam en de Noordzee. Inmiddels behoort de haven van Rotterdam tot de grootste en belangrijkste havens van de wereld. Vanaf deze periode lukte het niet meer om de bevolking binnen de bestaande gemeentegrenzen te huisvesten. Daarom werden buurgemeenten geannexeerd en gedwongen om grondgebied af te staan. Qua oppervlakte mag de gemeente Rotterdam zich de op een na grootste gemeente van Nederland noemen.

1. Amsterdam – 872.922 inwoners

Amsterdam is de hoofdstad van Nederland. Net als Rotterdam vindt ook Amsterdam zijn oorsprong rondom een dam. Alleen is deze in de twaalfde eeuw in de Amstel aangelegd. Nog altijd staat Amsterdam bekend als waterrijk. Zo worden de vele Amsterdamse grachten gezien als bijzonder karakteristiek. In het ‘Venetië van het Noorden’ tref je zelfs vele grachten en bruggen meer aan dan in Italië. Ook fietsen zijn alom vertegenwoordigd in Amsterdam. Naar schatting staan hier bijna net zoveel fietsen als dat er inwoners zijn. De (binnen-)stad van Amsterdam wordt ook wel ‘Mokum’ genoemd. Deze bijnaam komt van het Hebreeuwse woord ‘Makom’ en betekent plaats of stad. Hiermee wordt het Joodse gedeelte van de geschiedenis van Amsterdam gemarkeerd. Leuk om te weten is dat ook de Israëlische stad Tel Aviv ‘Mokum’ wordt genoemd.
Met 872.922 inwoners is Amsterdam in 2021 de grootste stad van Nederland.

Bekijk ook onze top 10 bezienswaardigheden in Amsterdam!

De Nederlandse steden vallen trouwens in het niets bij de top 10 grootste steden ter wereld