Top 10 Mythische Wezens uit de Geschiedenis (Fabeldieren)

Ze bestaan niet echt, maar ze leven al eeuwenlang in onze fantasie. Mythes en sagen zitten vol met wezens die beschikken over bovenmenselijke krachten. Ze vliegen, spuwen vuur of bewaken verborgen schatten.

Vaak zijn het combinaties van mens en dier, soms zijn het goddelijke boodschappers en soms pure monsters. Van de Griekse oudheid tot Game of Thrones: dit zijn de 10 bekendste fabeldieren aller tijden.

10. Phoenix (Feniks)

De Phoenix is de ultieme ‘comeback-kid’. Deze mythische vogel, die vaak lijkt op een adelaar met prachtige rode en gouden veren, komt voor in Griekse, Egyptische en zelfs Chinese mythes. Het dier is het ultieme symbool voor onsterfelijkheid.

Volgens de legende leeft er meestal maar één Phoenix tegelijk. Als hij voelt dat zijn einde nadert (na 500 jaar), bouwt hij een nest van kruiden en vliegt hij naar de zon of de zonnegod Ra. Daar vat hij vlam. Maar uit de as van de verbrande vogel kruipt vervolgens een nieuwe, jonge Phoenix. De cirkel van het leven in zijn puurste vorm.

9. Centaur

De Centaur is de belichaming van de strijd tussen beschaving en wildernis. Hij heeft het hoofd en de romp van een man, maar het onderlijf van een paard.

In de meeste Griekse mythes zijn centauren woeste, onbehouwen wezens. Ze drinken te veel wijn, vechten graag en vallen vrouwen lastig. Het paard-gedeelte neemt vaak de overhand. Er is echter één grote uitzondering: Chiron. Hij was een wijze, beschaafde centaur die fungeerde als leraar voor vele Griekse helden, waaronder Hercules en Achilles.

8. Zeemeermin

Dankzij Disney denken we bij zeemeerminnen meteen aan de lieve Ariël, maar in de oorspronkelijke mythes waren ze een stuk mysterieuzer. Een zeemeermin is half mens, half vis.

Ze staan bekend om hun verblindende schoonheid. Zeelui waren vaak zo onder de indruk dat ze hun schepen op de klippen lieten lopen om maar dichterbij te kunnen komen. Vaak worden ze verward met Sirenen (zie nummer 4), maar zeemeerminnen zijn doorgaans minder kwaadaardig.

Wist je dat de Griekse godin van de liefde, Aphrodite, ook sterke banden heeft met de zee? Ze werd geboren uit zeeschuim vlakbij Paphos.

Lees ook zeker ons top 10 lijstje met weetjes over zeemeerminnen

7. Leviathan

Als je bang bent voor wat er in de diepe oceaan zwemt, lees dan dit stukje maar niet. De Leviathan is een gigantisch, Bijbels zeemonster. Het wordt omschreven als een kruising tussen een slang, een draak en een krokodil, met gloeiende ogen en schubben die zo hard zijn als staal.

In het Oude Testament staat de Leviathan symbool voor chaos en het kwaad. Een interessant detail uit Joodse teksten: God zou het dier oorspronkelijk in een mannelijke en vrouwelijke versie hebben geschapen. Hij vernietigde het vrouwtje echter direct, omdat hij bang was dat als deze monsters zich zouden voortplanten, ze de hele wereld zouden vernietigen.

6. Draak

De draak is waarschijnlijk het bekendste fabeldier ter wereld. Toch is er een groot verschil tussen Oost en West. In Europese sprookjes zijn draken gevaarlijke, vuurspuwende monsters die gedood moeten worden door ridders (denk aan Sint Joris).

In China is de draak juist een geluksbrenger. Hij staat symbool voor wijsheid, kracht en de keizer. Tegenwoordig zijn draken populairder dan ooit, mede dankzij de hitserie Game of Thrones, waarin ze niet alleen angstaanjagend zijn, maar ook loyale strijdmakkers.

Lees hier onze top 10 van beroemdste draken uit de mythologie

5. Pegasus

Een paard is edel, maar een paard met vleugels is goddelijk. In de Griekse mythologie is Pegasus het gevleugelde paard, meestal spierwit van kleur. Zijn geboorte was nogal bloederig: hij sprong tevoorschijn uit de nek van het monster Medusa, nadat de held Perseus haar hoofd had afgehakt.

Pegasus is de trouwe drager van de bliksemschichten van oppergod Zeus. Hij heeft zelfs zijn eigen plekje aan de nachthemel gekregen. In de herfst kun je het sterrenbeeld Pegasus goed zien; het vierkant van sterren wordt ook wel het “herfstvierkant” genoemd.

4. Sirene (Siren)

Vaak verward met zeemeerminnen, maar oorspronkelijk heel anders. In de oude Griekse kunst hadden Sirenen namelijk het lichaam van een vogel en het hoofd van een vrouw.

Het zijn de femme fatales van de oudheid. Ze leefden op rotsachtige eilandjes en zongen daar een lied dat zó mooi en betoverend was, dat voorbijvarende zeelui hun verstand verloren. Ze sprongen overboord of lieten hun schip te pletter slaan op de rotsen, recht in de armen van deze hongerige monsters.

3. Hydra

De Hydra van Lerna is de nachtmerrie van elke held. Dit slangachtige monster had giftig bloed, een giftige adem en… heel veel koppen.

Het was bijna onmogelijk om dit beest te doden. Waarom? Zodra je één kop afhakte, groeiden er direct twee nieuwe voor in de plaats. Het was de held Hercules die uiteindelijk slim genoeg was om het beest te verslaan. Na het afhakken van een kop schroeide hij de nek direct dicht met vuur, zodat er niets nieuws kon aangroeien.

2. Sfinx

De Sfinx is een mysterieuze hybride: het lijf van een leeuw en het hoofd van een mens. In het oude Egypte was de sfinx (vaak met een mannenhoofd) een beschermer. Daarom vind je ze vaak bij de ingang van tempels en piramides.

De Grieken namen het wezen over, maar maakten er een monster van (vaak met een vrouwenhoofd en vleugels). De Griekse Sfinx was dol op raadsels. Kwam je haar tegen en kon je het raadsel niet oplossen? Dan werd je genadeloos gewurgd en opgegeten.

1. Eenhoorn

Op nummer 1 staat het symbool van puurheid: de eenhoorn. Bijna elke cultuur heeft wel een versie van dit dier, maar wij kennen het vooral als het witte paard met de spiraalvormige hoorn.

In de middeleeuwen geloofde men dat de hoorn van een eenhoorn giftig water weer drinkbaar kon maken en ziektes kon genezen. Het was een dier van ongetemde vrijheid. Volgens de legendes waren ze zo snel en wild dat ze door geen enkele jager gevangen konden worden. De enige manier om er eentje te benaderen? Een jonge maagd rustig in het bos laten zitten; de eenhoorn zou dan zijn hoofd in haar schoot komen leggen.

Vergelijkbare lijstjes

• Beroemde Draken
• 10 Chimaera
• Mythische dieren
• 10 Mysterieuze Monsters
• 10 Beroemde Reuzen
• 10 Dieren die vroeger gigantisch waren
• 10 Landen met een vreemd Nationaal dier
• 10 Zeemeermin weetjes
• 10 Eenhoorn weetjes
• 10 tandenfee weetjes
• 10 Paashaas Weetjes
• 10 Nederlandse volksverhalen
• Monster van Loch Ness – 10 weetjes
• Oorsprong van Sprookjes