De opkomst van Saoedi-Arabië als een dominante kracht in de voetbalwereld is zowel indrukwekkend als controversieel. Terwijl clubs uit de Saudi Pro League toptalent aantrekken met lucratieve contracten, blijft de kritiek over de mensenrechtensituatie in het land groeien. Bovendien zijn er zorgen geuit over de manier waarop deze spelers verplicht worden positief te spreken over het land, ondanks de duidelijke schendingen van mensenrechten. Dit zijn de 10 voetballers die (tot nu toe) het meeste geld verdienen in Saoedi-Arabië.
1. Cristiano Ronaldo – 200 miljoen euro/jaar
De Portugese superster, vaak beschouwd als een van de grootste voetballers aller tijden, verruilde Europa voor Al-Nassr. Met een jaarlijks salaris van 200 miljoen euro is hij de absolute grootverdiener in Saoedi-Arabië.
2. Karim Benzema – 120 miljoen euro/jaar
Het voormalige Real Madrid-icoon heeft gekozen voor Ittihad Club.
De voormalige Chelsea-middenvelder is nu ploeggenoot van Benzema bij Ittihad Club.
2. Neymar – 90 miljoen euro/jaar
De Braziliaanse aanvaller heeft zijn tijd bij Paris Saint-Germain beëindigd en is nu onderdeel van Al-Hilal. Het schijnt dat hij zo’n 90 miljoen per jaar gaat verdienen, en dit is nog exclusief de bonussen!
5. Riyad Mahrez – 50 miljoen euro/jaar
Na zes jaar bij Manchester City tekende de Algerijnse vleugelspeler bij AL-Ahli.
6. Sadio Mané – 40 miljoen euro/jaar
De Senegalese aanvaller verliet Bayern München voor Al-Nassr.
7. Jordan Henderson – 40 miljoen euro/jaar
De voormalige Liverpool-kapitein draagt nu het shirt van Al-Ettifaq.
8. Fabinho – 30 miljoen euro/jaar
Nog een ex-Liverpool-speler, Fabinho heeft zich aangesloten bij Benzema en Kanté bij Ittihad Club.
9. Kalidou Koulibaly – 30 miljoen euro/jaar
De voormalige Chelsea-verdediger is nu een belangrijke pion bij Al-Hilal.
10. Marcelo Brozovic
De Kroatische middenvelder verliet Inter Milan voor het Saoedische voetbal.
Terwijl Saoedi-Arabië zich positioneert als een hotspot voor topvoetballers uit Europa, is het cruciaal dat fans en waarnemers zich blijven verdiepen in de achterliggende motieven en implicaties. Het aantrekken van dergelijk talent met hoge salarissen is ongetwijfeld een manier om de aandacht af te leiden van binnenlandse problemen. De vraag blijft echter of het sportieve succes en de enorme salarissen opwegen tegen de ethische en morele compromissen die deze spelers mogelijk moeten maken.