Brandnetels (Urtica dioica) worden vaak gehaat vanwege hun prikkelende aard, maar het zijn fascinerende planten met vele goede eigenschappen voor dieren en ook voor mensen. Gelukkig is de brandnetel overvloedig aanwezig in onze natuurlijke omgeving. Hier zijn tien redenen waarom brandnetels absoluut geweldig zijn.
Insecten zijn afhankelijk van de brandnetel
Er zijn veel insectensoorten die afhankelijk zijn van de brandnetel voor hun levenscyclus, met name enkele vlindersoorten. In sommige landen zijn er 40 a 50 insectensoorten die grotendeels of uitsluitend afhankelijk zijn van brandnetels. Dit omvat verschillende soorten vlinders zoals de dagpauwoog, de kleine vos, de atalanta en de gehakkelde aurelia, waarvan de rupsen zich voeden met brandnetelbladeren.
Bovendien kunnen brandnetels een habitat bieden aan tal van andere insecten, waaronder verschillende soorten kevers, wantsen, vliegen, en bijen. Hoewel deze soorten niet exclusief afhankelijk zijn van brandnetels, kunnen ze nog steeds profiteren van de aanwezigheid van deze planten in hun omgeving.
Je kunt ze eten! (en drinken)
Brandnetels zijn een krachtcentrale van voedingsstoffen. Ze bevatten hoge niveaus van vitamine A, C, ijzer, kalium, mangaan en calcium. Bovendien bevatten ze aanzienlijke hoeveelheden eiwitten, wat zeldzaam is voor een bladgroente. Ook bekend is natuurlijk brandnetelthee voor als je het plantje liever drinkt dan eet. Wist je trouwens dat er veel meer ‘onkruid’ is dat je kunt eten?
Brandnetel goed voor de weerstand?
Even een dikke disclaimer, wij zijn absoluut geen medische experts en geven dan verder ook geen tips over het gebruik van brandnetels als medicijn. Maar als je kijkt op de websites van de ‘natuur guru’s’ dan schijnen brandnetels zeer goed voor je te zijn. Laten we het erop houden dat ze kunnen helpen bij een betere weerstand en een heel scala aan andere kwalen.
Duurzame Stoffen
Brandnetels worden al meer dan 3.000 jaar verwerkt tot een sterke en duurzame vezel die gebruikt kan worden voor het maken van kleding en textiel. Dit maakt ze een milieuvriendelijk alternatief voor conventionele stoffen. Als je zelf aan de slag wilt bekijk dan bovenstaand filmpje over hoe je van brandnetel een vezel maakt.
Perfect als Compost
Vanwege hun hoge voedingsgehalte zijn brandnetels een uitstekende toevoeging aan de composthoop, waar ze bijdragen aan het creëren van rijke en voedzame aarde voor andere planten. Ze schijnen ook een natuurlijke compost-activator te zijn, oftewel ze versnellen het composteringsproces.
Dieren zijn er gek op
Brandnetels worden ook gewaardeerd als voer voor vee. Ze zijn voedzaam en hebben een hoog eiwitgehalte, ze worden dan ook veel gebruikt als kippenvoer en helpen de eierproductie te stimuleren.
Brandnetel shampoo
Brandnetelinfusies worden traditioneel gebruikt om haar en hoofdhuid gezond te houden. Ze kunnen roos verminderen, de haargroei bevorderen en de algehele glans van het haar verbeteren.
Biologisch Bestrijdingsmiddel
De meeste mensen zetten bestrijdingsmiddelen in tegen brandnetels, maar wist je dat brandnetelgier juist een uitstekend biologisch bestrijdingsmiddel om luizen- en andere insectenplagen te bestrijden? Laat 100 gram verse nog niet uitgebloeide brandnetels weken in een liter regenwater in een vat of emmer met een deksel. Roer de smurrie dagelijks even om. Als er geen bubbels meer boven komen drijven is de brandnetelgier klaar (bron).
Spirituele Symbolie
In verschillende culturen wordt de brandnetel geassocieerd met bescherming en zuivering. Het branden van brandnetels wordt in sommige tradities gebruikt om negatieve energieën te verdrijven.
Vergeet niet dat wanneer je met brandnetels werkt, je beschermende handschoenen moet dragen om je te beschermen tegen hun prikkelende haren.
