Het oude en eerbiedwaardige strijdtoneel van de sumo-ring is al eeuwenlang het toneel van vele grootheden. Sumoworstelen, een Japanse vorm van full-contact worstelen, is diepgeworteld in traditie en heeft een rijke geschiedenis. Deze imposante krijgers, gekleed in niets meer dan een mawashi (een speciale riem of gordel die in sumoworstelen wordt gebruikt), hebben generaties lang het publiek betoverd met hun brute kracht, behendige techniek en onwrikbare vastberadenheid.
In dit artikel zetten we de tien beste sumoworstelaars aller tijden op een rij. Maar voordat we beginnen, is het belangrijk om enkele termen te begrijpen. In sumo zijn er verschillende rangen, waarvan de Yokozuna de hoogste is, gevolgd door de Ōzeki. De term yūshō verwijst naar een toernooioverwinning.
10. Konishiki Yasokichi
Konishiki “Dump Truck” Yasokichi was de eerste niet-Japanse-geboren worstelaar die de rang van Ōzeki bereikte. Dit zwaargewicht uit Hawaï woog op zijn zwaarst 287 kg—goed voor het record tot 2017—en combineerde deze massa met opmerkelijke snelheid en behendigheid. Hij veroverde in totaal drie kampioenschappen in de topdivisie (yūshō).
9. Inazuma Raigorō
Inazuma Raigorō, wiens shikona letterlijk “bliksemschicht” betekent, was de 7e Yokozuna in de 19e eeuw. Met een wedstrijdrecord in de topdivisie van circa 130 overwinningen tegen 13 verliezen (winpercentage 90,9 %) en onofficieel toegeschreven 10 yūshō, was hij in zijn tijd zowel onweerstaanbare kracht als onverschuifbare vestiging.
8. Wajima Hiroshi
Wajima Hiroshi, de 54e Yokozuna en de enige met een universitaire achtergrond, bracht een unieke mix van kracht en techniek in de ring. Hij veroverde 14 yūshō en was beroemd om zijn hidari-yotsu-greep (rechterhand buiten, linkerhand binnen), waarbij hij zijn “gouden linkerarm” inzette om tegenstanders neer te halen.
7. Musashimaru Kōyō
Musashimaru Kōyō, een Hawaiiaanse reus en de 61e Yokozuna, woog rond de 235 kg en maakte zijn formaat tot wapen. Met 12 yūshō in de topdivisie toonde hij dat pure kracht en omvang in sumo nog steeds doorslaggevend kunnen zijn.
6. Tanikaze Kajinosuke
Tanikaze Kajinosuke, officieel erkend als de 4e Yokozuna, was de eerste reus uit de 18e eeuw die de sport professionaliseerde. Formele kampioenschappen bestonden toen nog niet, maar hij wordt onofficieel toegeschreven 21 yūshō en legde de basis voor alle latere sterren.
5. Asashōryū Akinori
Asashōryū Akinori, de 68e Yokozuna uit Mongolië, stond bekend om zijn agressieve, onstuimige stijl. Hij veroverde 25 yūshō en domineerde de sport in de vroege jaren 2000, zowel geprezen om zijn talent als bekritiseerd vanwege zijn soms controversiële gedrag.
4. Harumafuji Kōhei
Harumafuji Kōhei, de 70e Yokozuna en eveneens Mongools, was technisch briljant en verrassend snel voor zijn formaat. Met 9 yūshō toonde hij aan dat behendigheid en techniek ook bij de allerhoogste rangen succesvol kunnen zijn.
3. Taihō Kōki
Taihō Kōki, de 48e Yokozuna, wordt vaak gezien als de belichaming van perfectie in sumo. Hij won een record van 32 yūshō in de jaren ’60 en ’70, een prestatie die pas in 2014 werd geëvenaard.
2. Kitanoumi Toshimitsu
Kitanoumi Toshimitsu, de 55e Yokozuna, domineerde de jaren ’70 met pure kracht en een ontembare wil. Hij veroverde 24 yūshō en groeide uit tot een levende legende in de dohyō.
1. Hakuhō Shō
Hakuhō Shō, de 69e Yokozuna uit Mongolië, is algemeen erkend als de grootste sumoworstelaar aller tijden. Hij brak vrijwel elk bestaand record, met maar liefst 45 yūshō en talloze best-of records in opeenvolgende overwinningen. Zijn combinatie van kracht, techniek en strategisch inzicht maakte hem onverslaanbaar.
