Een van de meest geliefde en meest veelzijdige muzikanten van onze tijd is Billy Joel, vaak aangeduid als de “Piano Man. Met zijn unieke mix van pop, rock en klassieke invloeden, heeft hij de wereld een onvergetelijk muzikaal repertoire gegeven. Dat blijkt ook wel bij de top 2000 waar hij elk jaar minimaal 10 keer instaat, en steevast in de top 5. In deze lijst de top 10 beste nummers van Billy Joel, elk een getuigenis van zijn ongeëvenaarde talent als songwriter en verhalenverteller.
10. UPTOWN GIRL
“Uptown Girl”, uitgebracht in 1983, is een van Billy Joels meest iconische nummers. Het nummer werd geïnspireerd door zijn relatie met supermodel Christie Brinkley, die later zijn vrouw werd. De muziekvideo, met Brinkley, is een eerbetoon aan de klassieke stijl van de groep The Four Seasons. Het nummer behaalde de eerste plaats in de UK Singles Chart en werd een wereldwijde hit.
9. MY LIFE
Uitgebracht in 1978, “My Life” is een lied over onafhankelijkheid en het leven op eigen voorwaarden. Het nummer, dat deel uitmaakt van zijn album “52nd Street”, werd een top 3-hit in de VS. De openingstune van het nummer werd ook gebruikt als de themamuziek voor de populaire sitcom “Bosom Buddies“, waarin Tom Hanks speelde.
8. WE DIDN’T START THE FIRE
Dit nummer uit 1989 staat bekend om zijn snelle opsomming van 119 historische gebeurtenissen tussen 1949, het geboortejaar van Joel, en 1989. “We Didn’t Start the Fire” is zowel een educatieve reis door de recente geschiedenis als een commentaar op de eeuwige cyclus van wereldgebeurtenissen. Het nummer bereikte nummer 1 in de Billboard Hot 100 en wordt vaak gebruikt in het onderwijs om recente geschiedenis te bespreken.
7. JUST THE WAY YOU ARE
“Just the Way You Are” is een liefdesballade die Billy Joel schreef voor zijn toenmalige vrouw, Elizabeth Weber. Dit nummer, afkomstig van zijn album “The Stranger”, won de Grammy Awards voor Record of the Year en Song of the Year. Het is een van zijn meest gecoverde nummers en wordt vaak gespeeld op bruiloften vanwege zijn romantische en geruststellende tekst.
6. NEW YORK STATE OF MIND
“New York State of Mind”, uitgebracht in 1976 op het album “Turnstiles”, is een eerbetoon aan Joels geboortestad New York. Joel schreef dit nummer kort nadat hij terugkeerde naar New York vanuit Los Angeles, en het weerspiegelt zijn diepe liefde en nostalgie voor de stad. Dit nummer is sindsdien een onofficieel volkslied geworden voor New York City en wordt vaak gespeeld bij belangrijke evenementen in de stad.
5. HONESTY
“Honesty”, uitgebracht in 1978, staat bekend als een van Billy Joels meest hartverscheurende ballades. Dit nummer, afkomstig van het album “52nd Street”, spreekt over de zeldzaamheid en waarde van eerlijkheid in relaties. Joel heeft aangegeven dat hij het nummer beschouwt als een van zijn persoonlijke favorieten. De krachtige en emotionele piano- en vocale prestaties maken “Honesty” tot een tijdloos nummer.
4. LENINGRAD
“Leningrad”, uitgebracht in 1989, is een lied over de Koude Oorlog en de menselijke kant van het conflict. Het nummer werd geïnspireerd door Joels ontmoeting met een Russische clown genaamd Viktor Razinov tijdens zijn historische tournee door de Sovjet-Unie in 1987. “Leningrad” biedt een persoonlijk perspectief op de geschiedenis en de veranderingen in de Sovjet-Unie, en is een voorbeeld van Joels vermogen om diepgaande historische thema’s in zijn muziek te verwerken.
3. SHE’S ALWAYS A WOMAN
“She’s Always a Woman”, uitgebracht in 1977, is een liefdeslied dat Joel schreef voor zijn toenmalige vrouw Elizabeth Weber. Het nummer, dat ook te vinden is op het album “The Stranger”, belicht de complexiteit en de charmes van zijn partner. De tekst, die zowel kritiek als lof ontving, toont Joels vermogen om genuanceerde en persoonlijke onderwerpen aan te snijden in zijn muziek.
2. GOODNIGHT SAIGON
“Goodnight Saigon”, uitgebracht in 1982 op het album “The Nylon Curtain”, is een krachtig nummer over de Vietnamoorlog. Joel, die zelf nooit in Vietnam heeft gevochten, schreef dit nummer als een eerbetoon aan de veteranen en hun ervaringen. Het nummer bevat realistische beschrijvingen en krachtige beeldspraak, waardoor het een van de meest emotionele en indringende liedjes over de Vietnamoorlog is.
1. PIANO MAN
“Piano Man”, uitgebracht in 1973, is ongetwijfeld Billy Joels meest iconische nummer en wordt beschouwd als zijn absolute meesterwerk. In de top 2000 van radio2 staat het nummer al jaren lang in de top 5. Het nummer is geïnspireerd op Joels eigen ervaringen als pianobarartiest in Los Angeles. De tekst vertelt de verhalen van verschillende barbezoekers, waarmee Joel een levendig en meeslepend portret van Amerikaanse leven schetst. “Piano Man” is niet alleen een showcase voor zijn verhalende talent, maar ook voor zijn kenmerkende pianospel en harmonica-vaardigheden.