Technologische vooruitgang heeft geleid tot de bouw van luchtvaartuigen die verbazingwekkende snelheden kunnen bereiken. Hier volgt een top 10 van de snelste straaljagers ter wereld.
Wat is een straaljager?
Een straaljager is een militair vliegtuig dat is ontworpen om met zeer hoge snelheden te vliegen. De krachtbron van een straaljager is de straalmotor, die werkt op het principe van jetpropulsie. Hierbij wordt lucht aan de voorkant van de motor aangezogen, samengeperst, gecombineerd met brandstof en tot ontbranding gebracht. De resulterende hete gassen worden dan aan de achterkant uitgestoten, wat het vliegtuig voortstuwt. Straaljagers worden doorgaans gebruikt voor luchtgevechten, grondaanvallen, verkenningsmissies en luchtverdediging.
Wat is Mach snelheid?
De Mach-snelheid is een manier om snelheid te meten in relatie tot de snelheid van het geluid. Het is vernoemd naar de Oostenrijkse natuurkundige Ernst Mach. Mach 1 is de snelheid van het geluid, dat is ongeveer 1.235 km/u op zeeniveau. Dus als een vliegtuig vliegt met Mach 2, vliegt het twee keer de snelheid van het geluid.
Snelste straaljager ooit
De snelste straaljager ooit is de NASA/USAF X-15, een experimenteel hypersonisch vliegtuig dat een verbluffende snelheid van Mach 6.72 (7,273 km/u) heeft bereikt. Hoewel de X-15 geen operationele straaljager is, heeft het gegevens opgeleverd die geholpen hebben de techniek van hypersonisch vliegen beter te begrijpen en verbeteren.
Snelste operationele straaljager
De snelste operationele straaljager is de MiG-25 Foxbat, een Russische interceptor en verkenningsvliegtuig, die een topsnelheid van Mach 3.2 (3,524 km/u) kan bereiken. Ondanks dat het oorspronkelijk werd ontworpen in de jaren ’60, blijft de MiG-25 een indrukwekkend staaltje van luchtvaarttechniek en is het nog steeds in gebruik bij verschillende luchtmachten wereldwijd.
De Top 10 Snelste Straaljagers aller tijden
1. NASA/USAF X-15 – Mach 6.72 (7,273 km/u)
De NASA/USAF X-15, een experimenteel hypersonisch vliegtuig, heeft ooit de verbluffende snelheid van Mach 6.72 bereikt, wat neerkomt op 7,273 km/u. Hoewel het geen operationeel gevechtsvliegtuig is, heeft het waardevolle gegevens geleverd over de fysica en techniek van hypersonisch vliegen.
2. SR-71 Blackbird – Mach 3.4 (4,025 km/u)
https://www.youtube.com/watch?v=ru4AHP7wOMA
De legendarische SR-71 Blackbird, een hoogvliegend strategisch verkenningsvliegtuig gebouwd door Lockheed Martin, kan een topsnelheid van Mach 3.4 bereiken, ofwel ongeveer 4,025 km/u. Tijdens de Koude Oorlog voerde de Blackbird verkenningsmissies uit op grote hoogten en onbereikbare snelheden voor vijandelijke luchtverdedigingssystemen.
3. Lockheed YF-12 – Mach 3.2 (3,661 km/u)
De Lockheed YF-12, een prototype interceptor en de directe voorloper van de SR-71 Blackbird, kon snelheden bereiken van Mach 3.2, ofwel ongeveer 3,661 km/u. Hoewel het nooit in productie werd genomen, heeft de YF-12 waardevolle inzichten opgeleverd in de uitdagingen van hoge snelheid en hoge hoogte vluchten.
4. MiG-25 Foxbat – Mach 3.2 (3,524 km/u)
De MiG-25 Foxbat, ontworpen door het Russische bedrijf Mikoyan, is een hoogvliegende interceptor en verkenningsvliegtuig dat een topsnelheid van Mach 3.2, ofwel ongeveer 3,524 km/u kan bereiken. De MiG-25 is tijdens de Koude Oorlog uitgebreid gebruikt en dient nog steeds in verschillende luchtmachten over de hele wereld.
5. Bell X-2 “Starbuster” – Mach 3.2 (3,370 km/u)
De Bell X-2 “Starbuster” was een Amerikaans onderzoeksvliegtuig dat een topsnelheid van Mach 3.2, ofwel 3,370 km/u heeft bereikt. Ondanks het korte bestaan van het programma heeft de X-2 waardevolle gegevens opgeleverd over de fysica van supersonische vluchten en het gedrag van materialen bij hoge temperaturen.
6. XB-70 Valkyrie – Mach 3.02 (3,307 km/u)
https://www.youtube.com/watch?v=cEd9rN_K9p0
De XB-70 Valkyrie, een supersonisch bommenwerperprototype van North American Aviation, kon snelheden bereiken van Mach 3.02, ofwel 3,307 km/u. Hoewel het programma uiteindelijk werd geannuleerd, heeft de XB-70 onschatbare gegevens geleverd over de uitdagingen van hoge snelheid en hoogtevluchten.
7. MiG-31 Foxhound – Mach 2.83 (3,001 km/u)
De MiG-31 Foxhound, nog een creatie van Mikoyan, is een interceptor die een topsnelheid van Mach 2.83 kan bereiken, ofwel 3,001 km/u. De MiG-31, ontworpen voor luchtsuperioriteit, is nog steeds in actieve dienst bij de Russische luchtmacht.
8. F-15 Eagle – Mach 2.5 (2,655 km/u)
De F-15 Eagle, een Amerikaanse straaljager geproduceerd door McDonnell Douglas (nu Boeing), kan snelheden bereiken tot Mach 2.5, wat overeenkomt met ongeveer 2,655 km/u. De F-15 is een van de meest succesvolle straaljagers sinds zijn introductie in de late jaren ’70 en blijft actief in verschillende luchtmachten wereldwijd.
9. F-111 Aardvark – Mach 2.5 (2,655 km/u)
De F-111 Aardvark, ontworpen door General Dynamics, was een veelzijdige straaljager die een topsnelheid van Mach 2.5, ofwel 2,655 km/u kon bereiken. De F-111 vervulde verschillende rollen, waaronder tactische bombardementen en elektronische oorlogsvoering.
10. Su-27 Flanker – Mach 2.35 (2,500 km/u)
Last but not least is de Su-27 Flanker, een belangrijk Russisch ontwerp van Sukhoi, die een topsnelheid van Mach 2.35 kan bereiken, ofwel 2,500 km/u. De Su-27 en zijn varianten vormen nog steeds de ruggengraat van de Russische luchtmacht en dienen in verschillende andere luchtmachten wereldwijd.
