De Griekse god Zeus staat bekend om zijn beruchte daden. Zijn acties variëren van bedrog en verraad tot het uitdelen van harde straffen aan degenen die tegen zijn wil ingaan. Hier volgt een beschrijving van de tien meest bizarre dingen die Zeus ooit heeft gedaan.
1. Hij was getrouwd met zijn zus, Hera.
Dit betekent niet per se dat Zeus problemen had met meisjes. Het toont gewoon zijn eigenaardige kant. Incest werd in het oude Griekenland niet echt afgekeurd; de Titanen Cronus en Rhea (broer en zus) trouwden met elkaar, en zij baarde veel van de “moderne” Olympiërs, inclusief Zeus en Hera. Het idee om veel kinderen te krijgen met je broer of zus stoorde de Grieken destijds niet echt.
2. De straf van Prometheus was werkelijk gruwelijk
Toen Prometheus vuur stal van de goden en het aan de mensheid gaf, was Zeus niet alleen boos over de diefstal, maar vooral dat iemand zijn wil durfde te trotseren.
Als straf ketende Zeus Prometheus aan de berg Kaukasus. Maar dit was niet alles, hij beval een adelaar om elke nacht de lever van Prometheus uit te pikken. De lever zou zichzelf daarna herstellen, waarna de adelaar terugkwam om het hele proces te herhalen.
Het zal je niet verbazen dat dit verhaal ook in de top 10 meest wrede straffen in de Griekse Mythologie staat.
3. Zeus veranderd Metis in een vlieg en at haar op
Voordat hij met Hera trouwde, was Zeus in een relatie met een Titan genaamd Metis. Toen een profetie Zeus vertelde dat hij zou worden overmeesterd door een van de twee kinderen die hij met Metis zou hebben, overtuigde Zeus haar om in een vlieg te veranderen en at haar vervolgens op. Op dat moment was Metis zwanger van Athena, die later uit Zeus’ hoofd moest worden gehakt door Hephaestus.
4. Zijn affaire met Callisto had grote gevolgen
Callisto, een nimf en volgeling van Artemis, had gezworen maagd te blijven als eerbetoon aan de godin van de jacht. Haar schoonheid trok echter de aandacht van Zeus, die bekend stond om zijn onverzadigbare lust en gebrek aan respect voor zowel goddelijke als menselijke grenzen. In een van zijn meest bedrieglijke transformaties nam Zeus de vorm aan van Artemis zelf, misleidde Callisto, en leidde haar diep het bos in. Daar onthulde hij zijn ware identiteit en overmeesterde haar, een daad die resulteerde in Callisto’s zwangerschap.
Dit verraad was niet alleen een schending van Callisto’s toewijding aan Artemis en haar persoonlijke autonomie, maar bracht ook schande over haar binnen de gemeenschap van nimfen, omdat maagdelijkheid als een heilige gelofte werd beschouwd. Toen haar zwangerschap aan het licht kwam, werd Callisto door Artemis veranderd in een beer, als straf en om haar van haar voormalige gezellen te isoleren.
5. Zeus veranderde in een wolk om zo Io te bezwangeren
Zeus probeerde de jonge knappe prinses Io op verschillende manieren te verleiden, maar ze accepteerde zijn avances nooit. In plaats van op te geven, veranderde Zeus zichzelf in een wolk en was zo intiem met haar.
Toen Hera erachter kwam, veranderde ze Io in een koe en stuurde een stekende steekvlieg om haar overal te volgen en haar gek te maken. Io eindigde vastgebonden aan een boom, bewaakt door de hond met honderd ogen, Argus.
6. Doos van Pandora
Zeus ontwierp Pandora om een last te zijn voor de mensheid. Nadat ze was gecreëerd door de goden, gaf Hera Pandora een dorst naar kennis, en vervolgens gaf Zeus haar een doos en liet haar beloven deze nooit te openen – iets waarvan hij wist dat ze het niet kon weerstaan. Niet in staat haar nieuwsgierigheid te bedwingen, opende Pandora de doos en liet alle kwaad in de wereld los.
7. De grote overstroming
Toen Zeus gefrustreerd raakte door de decadentie van de mensheid, besloot hij iedereen uit te roeien met een grote overstroming. Met de hulp van Poseidon verhief hij de oceanen zo hoog dat iedereen, behalve Deucalion en zijn vrouw Pyrrha, omkwam.
Deucalion en Pyrrha overleefden de overstroming in een ark. Het water trok zich pas terug nadat ze een offer aan Zeus brachten. Na hun boetedoening kregen ze de opdracht om stenen over hun schouders te gooien om de aarde opnieuw te bevolken.
8. Hij veranderde in een stier om Europa te ontvoeren
De Fenicische prinses Europa werd (niet geheel verassend) het doelwit van Zeus’ verlangen. Om haar te verleiden, transformeerde Zeus zichzelf in een prachtige witte stier.
Europa, gecharmeerd door het zachtaardige dier, klom op zijn rug. Zeus, nog steeds in de vorm van de stier, zwom met haar naar Kreta. Daar onthulde hij zijn ware identiteit en verkrachte haar. Uit hun vereniging werden drie zonen geboren, waaronder Minos, de latere koning van Kreta.
9. Hij veranderde in gouden regen en maakte Danae zwanger
Niets kon Zeus stoppen. Zelfs de vader van Danae niet, die haar opsloot in een cel vanwege een verontrustende profetie. Zij zou een mannelijke zoon baren die haar vader, koning Acrisius, zou doden. Zeus besloot dat de koning hier niets over te zeggen zou hebben, en veranderde zichzelf in een gouden regen om haar zwanger te maken. Vervolgens baarde zij Perseus, die een van de coolste Griekse helden is, hij is degen die Medusa vermoorde.
10. Hij deed alsof hij de echtgenoot van Alcmene is en verwoeste zo haar leven
Dit is een vrij opmerkelijke mythe omdat Alcmene de moeder was van Hercules, of Herakles zoals de Grieken hem noemden. Hercules had een opvallend vreselijk leven, net als zijn moeder nadat Zeus klaar met haar was.
Haar echtgenoot was weg naar de oorlog, en alles wat Zeus hoefde te doen was zich na zijn vermoedelijke terugkeer van die oorlog voor te doen als hem. Hij zorgde ervoor dat hun gepassioneerde nacht samen drie dagen duurde. Nadat ze zwanger was gemaakt van Hercules, wilde haar echtgenoot niks meer met haar te maken hebben, en Hera was de rest van hun leven een voortdurende plaag. Dat is geweldig, toch? Niet dus.
