Thee is een drank die diep geworteld is in de culturen van veel landen over de hele wereld. Terwijl sommige landen zich onderscheiden door unieke blends en hoogwaardige bladeren te cultiveren, domineren anderen in pure productievolume. Dit zijn in 2023 de tien grootste theeproducerende landen in de wereld.
10. Japan: 85.000 ton
Japan heeft een rijke geschiedenis van theecultuur die teruggaat tot de 9e eeuw. De thee die hier wordt geproduceerd is voornamelijk groen, met beroemde variëteiten zoals Matcha, Sencha en Genmaicha. Theeceremonies, bekend als “Sado”, hebben een heilige plaats in de Japanse cultuur en verheffen de bereiding van thee tot een kunstvorm.
9. Argentinië: 105.000 ton
Argentinië is uniek omdat het voornamelijk Yerba Mate produceert, een soort thee die sterk verschilt van de meer traditionele groene en zwarte variëteiten. Yerba Mate is een basisvoedsel in de Argentijnse cultuur en wordt traditioneel geconsumeerd in sociale settings uit een uitgeholde kalebas.
8. Indonesië: 148.000 ton
Indonesië is zeer geschikt voor theeteelt. Het land produceert voornamelijk zwarte thee, hoewel er ook groene en andere speciale theeën worden verbouwd. De eilanden Java en Sumatra van Indonesië staan vooral bekend om hun robuuste en smaakvolle zwarte theeën.
7. Iran: 160.000 ton
Thee is een integraal onderdeel van de Iraanse cultuur en wordt op elk moment van de dag geconsumeerd. De meeste thee van Iran wordt verbouwd in het noorden, met name in de provincie Gilan. Iraanse thee is overwegend zwart en wordt vaak geserveerd bij sociale bijeenkomsten of als welkomstdrankje voor gasten.
6. Turkije: 212.000 ton
Turkije is niet alleen een van de grootste producenten, maar ook een van de grootste consumenten van thee ter wereld. Turkse thee, bekend als “çay”, is een soort zwarte thee die de hele dag door wordt geconsumeerd. Theetuinen zijn alomtegenwoordig in de Turkse cultuur en dienen als sociale hubs waar mensen samenkomen voor gesprekken en ontspanning.
5. Vietnam: 214.000 ton
Vietnam heeft snel naam gemaakt in de thee-industrie en is gespecialiseerd in zowel zwarte als groene theeën. Vietnamese groene thee, bekend om zijn lichte en evenwichtige smaak, is bijzonder populair. Het land staat ook bekend om zijn unieke theeën zoals Lotus en Jasmijnthee, waarbij de theebladeren worden geparfumeerd met bloesems.
4. Sri Lanka: 340.000 ton
Voorheen bekend als Ceylon, heeft Sri Lanka een rijke geschiedenis van theeproductie die teruggaat tot de 19e eeuw. Het land staat bekend om zijn Ceylon-thee, een levendige en levendige zwarte thee. De verschillende hoogtes en klimaten van Sri Lanka maken een breed scala aan smaken mogelijk, van licht en bloemig tot sterk en moutig.
3. Kenia: 432.000 ton
Kenia is een van de grootste theeproducenten van Afrika en staat bekend om zijn sterke, samentrekkende zwarte theeën. De meeste thee van Kenia wordt verbouwd in hooggelegen gebieden zoals de Rift Valley. Het land heeft baanbrekend werk verricht in de ontwikkeling van de “CTC” (Crush, Tear, Curl) methoden, die theeën produceren die ideaal zijn voor blends en theezakjes.
2. India: 1,2 miljoen ton
India is een krachtpatser in de thee-industrie met een breed scala aan theeën zoals Assam, Darjeeling en Nilgiri. Elke regio produceert theeën met unieke kenmerken, variërend van de sterke en moutige smaken van Assam tot de lichte en aromatische profielen van Darjeeling. Chai, een gekruide melkthee, is alomtegenwoordig in India en heeft internationale faam verworven.
1. China: 2,2 miljoen ton
Als geboorteplaats van thee leidt China de wereld in theeproductie. Van groene en witte thee tot oolong en pu-erh, de diversiteit van Chinese thee is verbazingwekkend. De theecultuur van China is rijk en complex, met diverse bereidingstechnieken en ceremoniële praktijken. Regio’s zoals Fujian en Yunnan staan vooral bekend om hun hoogwaardige theeën.