Goud, dat glinsterende, gele metaal dat al eeuwenlang mensen over de hele wereld fascineert. Van oude Egyptische farao’s tot moderne financiële markten, goud heeft een bijzondere plek in het hart van de mensheid. Maar wat maakt goud zo speciaal? Hier zijn 10 weetjes die je er alles over vertellen.
1. Mensen gebruiken het al duizenden jaren
Laten we beginnen bij het begin. Goud is niet een recente obsessie van de mens. Al in 2600 v.Chr. werd goud door de Egyptenaren gebruikt voor decoratieve doeleinden. Voor veel oude beschavingen was goud niet alleen een symbool van rijkdom en macht, maar ook van goddelijkheid en eeuwig leven. De Incas beschouwden goud als de ‘tranen van de zon‘. Klinkt poëtisch, nietwaar? Maar het toont aan hoe diep goud verweven is met onze geschiedenis en cultuur.
2. Chemisch uniek
Goud is één van de minst reactieve chemische elementen, wat betekent dat het niet roest of corrodeert. Dit is precies waarom jouw gouden sieraden er over 50 jaar nog steeds sprankelend uit kunnen zien. Goud heeft ook een ongelooflijk hoge dichtheid – ongeveer 19,3 keer die van water. Dit betekent dat al het goud in de wereld, dat ooit is gemijnd, zou passen in een kubus van slechts ongeveer 21 meter aan elke kant. Stel je dat eens voor!
3. Buitenaards materiaal
Wetenschappers geloven dat het goud op onze planeet miljarden jaren geleden hier is beland door de inslag van meteorieten. In de vroege dagen van het zonnestelsel, toen de aarde nog aan het vormen was, waren het deze kosmische botsingen die goud en andere edelmetalen naar onze planeet brachten. Deze materialen waren afkomstig van de explosies van supernova’s, de gigantische sterrenexplosies die elementen zoals goud door het universum verspreiden.
4. Zeldzaam, of toch niet?
Ondanks dat er tot nu toe meer dan 190.000 ton goud is gemijnd op aarde, is dit slechts een fractie van de totale hoeveelheid goud die door deze vroege meteorietinslagen naar de aarde is gebracht. Dit klinkt misschien veel, maar als je het allemaal bij elkaar zou gooien, zou het niet eens een voetbalveld vullen. Deze zeldzaamheid is deels wat goud zijn waarde geeft. Het meeste goud bevindt zich nog steeds diep in de aarde, buiten ons bereik.
5. Belangrijk in elektronische apparaten
Goud is niet alleen maar mooi om naar te kijken; het speelt ook een cruciale rol in de technologie. Vanwege zijn uitstekende geleidbaarheid en weerstand tegen corrosie wordt goud gebruikt in tal van elektronische apparaten, zoals mobiele telefoons, laptops en GPS-systemen. Een klein beetje goud zit in bijna elk elektronisch apparaat dat je bezit. Dus de volgende keer dat je je smartphone oppakt, onthoud dan dat er een klein beetje goud in zit.
6. En ook in de medische wereld
Goud heeft ook zijn weg gevonden naar de medische wereld. Vanwege zijn biocompatibiliteit (het is niet schadelijk voor het menselijk lichaam) wordt goud gebruikt in verschillende medische toepassingen. Gouden nanodeeltjes worden bijvoorbeeld gebruikt in de diagnose en behandeling van bepaalde ziektes. En een leuk feitje: goud wordt ook gebruikt in tandheelkundige vullingen en kronen. Wie had gedacht dat je met goud in je mond zou kunnen lopen?
7. “Veilige haven” voor investeerders
Goud heeft door de eeuwen heen gediend als een “veilige haven” voor investeerders. In tijden van economische onzekerheid en inflatie wenden mensen zich vaak tot goud als een stabiele waardeopslag. Dit komt omdat goud doorgaans goed zijn waarde behoudt en zelfs in waarde kan stijgen wanneer andere investeringen dalen. Bovendien is goud een tastbaar bezit, in tegenstelling tot digitale valuta of aandelen, wat een extra laag van zekerheid biedt voor diegenen die hun rijkdom willen beschermen tegen economische schommelingen.
8. Grootste Goudvoorraden
De grootste goudvoorraden liggen niet in de mijnen maar in de kluizen van centrale banken. De Verenigde Staten bezitten de grootste officiële goudreserve, met meer dan 8.000 ton goud. Dicht daarachter volgen Duitsland, Italië, Frankrijk, en Rusland. Deze landen beschouwen goud als een cruciaal onderdeel van hun nationale reserves, een buffer tegen monetaire crises.
9. Gouden records
Enkele van de meest indrukwekkende goudstukken in de geschiedenis zijn ware kunstwerken. Neem bijvoorbeeld de Gouden Masker van Toetanchamon, een van de beroemdste archeologische vondsten, die de jonge Egyptische farao in zijn graf vergezelde. Of de grootste goudklomp ooit gevonden, de “Welcome Stranger”, ontdekt in Australië in 1869, die maar liefst 72 kilo woog. Deze voorbeelden tonen de blijvende menselijke fascinatie met en waardering voor goud.
10. Een asteroïde nabij de aarde bevat 20 miljard ton goud
Asteroïde Psyche 16 zou vol zitten met goud en andere kostbare metalen, met een geschatte waarde van $10.000 quadriljoen, meer dan de gehele wereldeconomie.