10 Meest voorkomende elementen in het menselijk lichaam

Het menselijk lichaam is een ingewikkeld kluwen van organen, botten, spieren, zenuwen, weefsel, lichaamsvloeistoffen en tal van andere structuren. Net zoals bij alle materie op aarde is het kleinste bouwsteentje van ons lichaam een atoom.

Er zijn tegenwoordig 118 elementen officieel erkend, netjes gerangschikt volgens hun eigenschappen in het zogeheten periodiek systeem. In het menselijk lichaam komen er ongeveer 60 verschillende atoomsoorten voor, al zijn de meeste daarvan slechts in minieme sporen aanwezig. Hieronder vind je een lijstje van de tien meest voorkomende elementen in ons lichaam op basis van massa.

10. Magnesium

Het element magnesium neemt ongeveer 0,05% van het lichaamsgewicht in beslag. De helft ervan is terug te vinden in botten en beenderen. Het menselijk lichaam heeft magnesium broodnodig om botten en spieren te vormen.

Magnesium speelt ook een belangrijke rol in de regeling van de hartslag, de bloeddruk en het glucosegehalte in het bloed. Het element draagt bij tot een goed werkend immuunsysteem en een goede overdracht van zenuwprikkels. Omdat magnesium een mineraal is dat niet door het lichaam zelf wordt aangemaakt, moeten we dit uit onze voeding halen. Vooral groene bladgroenten als spinazie en andijvie zijn rijk aan magnesium.

9. Natrium

Ongeveer 0,15% van het lichaamsgewicht bestaat uit natrium. Natrium is een mineraal en een van de twee bestanddelen van gewoon keukenzout (natriumchloride).

In het menselijk lichaam is natrium onontbeerlijk voor het regelen van de vochtbalans. Het element speelt ook een belangrijke rol in de regeling van de bloeddruk en de goede werking van spier- en zenuwcellen. Over het algemeen krijgen we in onze westerse maatschappij meer dan voldoende natrium binnen. Een structureel teveel kan echter leiden tot een verhoogde bloeddruk en hart- en vaatziekten.

8. Zwavel

De zwavelconcentratie in het menselijk lichaam draagt zo’n 0,20% tot 0,25% bij tot het lichaamsgewicht. Het element zwavel is een cruciale bouwsteen van twee belangrijke aminozuren: cysteïne en methionine.

Zwavel is nodig voor de aanmaak van keratine, een eiwit dat aanwezig is in haar, nagels en huid. Het element draagt bij tot een stevige structuur van kraakbeen en gewrichten. Bovendien zorgt zwavel voor de juiste vorming van enzymen. We krijgen zwavel binnen via eiwitrijke voedingsmiddelen als eieren, vlees, vis en peulvruchten.

7. Kalium

Kalium is een element dat goed is voor ongeveer 0,20% tot 0,35% van ons lichaamsgewicht. Kalium speelt een hoofdrol in de overdracht van zenuwimpulsen en de contractie van spieren. Samen met natrium zorgt kalium voor de regeling van de bloeddruk en het op peil houden van de vochtbalans in en rond de cellen. Kalium is terug te vinden in vrijwel alle onbewerkte voedingsmiddelen, zoals fruit (vooral bananen), groenten, aardappelen en melkproducten.

6. Fosfor

Het mineraal fosfor neemt ongeveer 1% tot 1,2% van het menselijk lichaamsgewicht in beslag. Fosfor zorgt samen met calcium voor een stevige structuur van tanden en botten; daarom bevindt 85% van de fosfor zich in het skelet.

Een vitale rol van fosfor is de opbouw van ATP (adenosinetrifosfaat), de belangrijkste energiedrager in onze cellen. Zonder fosfor zou onze stofwisseling direct stilvallen. Fosfor zit ruim voldoende in eiwitrijke producten zoals zuivel, vis en vlees.

5. Calcium

Calcium is de meest voorkomende minerale bouwstof in ons lichaam. Ongeveer 1,5% van het lichaamsgewicht wordt ingenomen door calcium. Het element is essentieel voor de opbouw van beenderen en tanden en gaat botontkalking op latere leeftijd tegen. Calcium draagt eveneens bij tot een goede bloedstolling en een ongestoorde werking van de hartspier. De bekendste bronnen van calcium zijn zuivelproducten, maar het zit ook in groene groenten en noten.

4. Stikstof

Ongeveer 3% van het lichaamsgewicht bestaat uit stikstof. Hoewel stikstofgas bijna 80% van de lucht om ons heen vormt, kunnen we dit niet direct opnemen via de ademhaling. In ons lichaam is stikstof echter een fundamentele bouwsteen van aminozuren (voor eiwitten) en nucleïnezuren (voor ons DNA en RNA). Wij verkrijgen onze stikstof door het eten van eiwitten in onze voeding.

3. Waterstof

Waterstof draagt bij tot ongeveer 10% van het menselijk lichaamsgewicht. Waterstofatomen vormen samen met zuurstofatomen water (H2O), en aangezien de mens voor een groot deel uit water bestaat, is dit element alomtegenwoordig. Water zorgt voor het transport van voedingsstoffen, verwijdert afvalstoffen en regelt de lichaamstemperatuur. Daarnaast is waterstof een essentieel onderdeel van vrijwel alle organische moleculen in ons lijf.

2. Koolstof

Koolstof is de basis van al het leven op aarde. Ongeveer 18% van het lichaamsgewicht bestaat uit koolstof. Het element komt overal voor in ons lijf: het vormt de “ruggengraat” van ons DNA, eiwitten, vetten en koolhydraten. Koolstof bevindt zich ook in het koolstofdioxide (CO2) dat we uitademen als afvalproduct van onze verbranding.

1. Zuurstof

Zuurstof is het meest voorkomende element en is goed voor zo’n 61% tot 65% van de lichaamsmassa. Dit komt voornamelijk doordat we grotendeels uit water bestaan. Hoewel er qua aantal atomen meer waterstof in ons lichaam zit, weegt een zuurstofatoom ongeveer 16 keer zwaarder, waardoor het qua gewicht de lijst aanvoert.

Zonder zuurstof is er geen menselijk leven mogelijk. Alle cellen hebben zuurstof nodig om via verbranding energie te verkrijgen uit voedingsstoffen. Zuurstoftekort leidt razendsnel tot het afsterven van cellen, waarbij de hersencellen het meest kwetsbaar zijn.

Meer lijstjes over het menselijk lichaam:

• 10 Grootste organen in het menselijk lichaam
• 10 Feiten over menselijk botten
• 10 Ongelofelijke weetjes over het menselijk lichaam
• 10 Mythes over ons lichaam die niet waar zijn
• 10 vreemde ziektes